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O ácido ascórbico é mais comumente conhecido como vitamina C. Uma potente vitamina solúvel em água com várias funções essenciais no organismo, pode ser obtida a partir de certos alimentos e consumida como suplemento dietético. A vitamina C tem propriedades antioxidantes e é um “co-factor” enzimático para pelo menos oito reacções bioquímicas importantes no corpo humano.
Nas últimas décadas, a vitamina C tem sido uma das mais pesquisadas de todas as vitaminas. Estudos sugerem que a vitamina C demonstrou melhorar o sistema imunitário, a saúde da pele, a saúde do coração e muito mais.
Ao contrário da maioria dos mamíferos, os seres humanos não conseguem sintetizar a vitamina C a partir da glicose, razão pela qual precisamos obtê-la a partir de alimentos ou suplementos. Os cientistas acreditam que os nossos antepassados humanos sofreram uma mutação genética há muito tempo que resultou na perda da capacidade de produzir a nossa própria vitamina C.
Quando consumida, a vitamina C é absorvida no intestino delgado e a concentração no sangue é controlada pelos rins, que excretam o excesso de vitamina C, se presente, na urina. Dentro do corpo humano, a maior concentração de vitamina C pode ser encontrada na glândula pituitária, glândulas supra-renais, cérebro, leucócitos e olhos.
Alimentos ricos em vitamina C incluem uma variedade colorida de frutas e vegetais. Frutas cítricas como laranja, toranja, morango, goiaba e kiwi contêm altos níveis de vitamina C.
Outras fontes, que variam dos maiores miligramas por porção, incluem pimentão vermelho, pimentão verde, brócolis, couve de Bruxelas, tomate, couve, couve-flor, batata e ervilhas verdes. O ácido ascórbico também é comumente adicionado aos alimentos em pequenas quantidades para ajudar a prevenir danos oxidativos.
A melhor maneira de garantir a ingestão adequada de vitamina C, juntamente com outras vitaminas e minerais, é comer uma dieta equilibrada com alimentos que representam uma gama de cores. Embora seja ideal para obter a maioria dos nutrientes através da dieta, a suplementação de vitamina C pode ser benéfica para auxiliar na obtenção das necessidades gerais de vitaminas. Em geral, multivitaminas são uma ótima fonte para adicionar a um regime diário para garantir a ingestão adequada de vitaminas e minerais, incluindo vitamina C.
Em doses inferiores a 100 mg, a vitamina C é encontrada na maioria das multivitaminas. Se for desejada uma dose mais elevada, como 500 mg a 1000 mg, pode também ser utilizado um suplemento separado de vitamina C. Para a maioria, é aconselhável tomar vitamina C na dose indicada no rótulo.
A deficiência crónica a longo prazo de vitamina C é a causa de uma doença potencialmente fatal conhecida como escorbuto. No entanto, muitos também têm sinais e sintomas de deficiência de vitamina C que não atingem um nível fatal mas são simplesmente demasiado baixos para atingir a saúde ideal.
Os sintomas de deficiência de vitamina C incluem:
Os fatores de risco que colocam as pessoas em risco de deficiência de vitamina C incluem:
A melhor maneira de tratar uma deficiência de vitamina C é suplementando e revertendo o problema que levou à deficiência em primeiro lugar. Podem ser feitos exames de sangue para medir os níveis sanguíneos de vitamina C, mas estes podem ser dispendiosos e não são realizados rotineiramente. Idealmente, um médico deve confiar nos sintomas clínicos do paciente e ter uma boa história médica para avaliar o estado da vitamina C.
Os sintomas comuns de níveis excessivos de vitamina C estão tipicamente relacionados com problemas no tracto gastrointestinal — diarreia, inchaço abdominal, cólicas e náuseas. Algumas pesquisas descobriram que o consumo elevado de vitamina C pode levar a testes de guaiac falso-negativos nas fezes, que podem ser usados para rastrear doenças do cólon. A maioria das pessoas pode tolerar 2.000 a 3.000 mg por dia de vitamina C quando tomado por via oral. Uma vez que a vitamina C é solúvel em água, o corpo excreta vitamina C desnecessária através da urina.
De acordo com o National Institute of Health (NIH é uma organização de saúde nos Estados Unidos), a quantidade mínima recomendada de vitamina C depende da idade e do sexo. No entanto, embora estas pequenas quantidades sejam o necessário para prevenir o escorbuto, podem não ser adequadas para os níveis sanguíneos ideais de vitamina C.
A maioria dos homens adultos necessita de pelo menos 90 mg por dia, e uma mulher adulta necessita de 75 mg por dia. Em mulheres grávidas e idosos, o consumo recomendado não é inferior a 120 mg de vitamina C por dia.
Para os fumadores de tabaco, as deficiências de vitamina C podem ser ainda mais dramáticas. Estima-se que um cigarro irá oxidar entre 30 a 40 mg de ácido ascórbico por cigarro. Isto significa que a maioria dos consumidores de tabaco pode necessitar de mais de 1000 mg por dia de ácido ascórbico para compensar a diferença. Níveis baixos de vitamina C no sangue e excesso de oxidação provavelmente explicam porque é que os fumadores começam a perder dentes aos 50 anos, têm pele mais fina e facilmente machucam quando comparados aos não fumadores.
A vitamina C foi extensivamente estudada devido ao seu benefício na defesa imunitária, incluindo a luta de infecções graves, bem como o resfriado comum. O resfriado comum, ou uma infecção do trato respiratório superior, é a infecção mais comum que uma pessoa contrairá durante a vida. Estima-se que existam mais de 200 estirpes de vírus do resfriado.
Tomar suplementação de vitamina C no tratamento ou prevenção do resfriado comum tem sido um tópico controverso. Muitas pesquisas conduzidas mostraram que, embora a vitamina C não pareça prevenir o resfriado comum, na dosagem normal, diminui a duração e a gravidade dos sintomas que se manifestam do resfriado comum, como febre, calafrios, dores e dores, quando um suplemento é tomado de forma consistente. A investigação sugeriu que a redução dos sintomas do resfriado foi de oito a nove por cento, o que é aproximadamente meio dia de sintomas.
Um estudo analisou 463 alunos. Metade dos participantes recebeu uma dose elevada de vitamina C na dose de 1000 mg, três vezes ao dia com um bólus IV de 1000 mg por hora durante as primeiras seis horas administrado antes ou depois do início dos sintomas de resfriado. Verificou-se que este grupo controlado aliviou e preveniu os sintomas em comparação com o grupo que não recebeu altas doses de vitamina C.
Um estudo de 2014 mostrou que a vitamina C pode reduzir o risco de desenvolver um resfriado e também reduzir a duração do resfriado quando comparada com o placebo (pílulas de açúcar).
A literatura também sugeriu que a combinação de vitamina C e zinco mostrou evidências mais fortes de alívio dos sintomas. Este estudo em particular foi um ensaio duplo-cego, randomizado, controlado por placebo, no qual os participantes receberam 1000 mg de vitamina C e 10 mg de zinco. Os resultados mostraram que a suplementação de ambos reduziu a duração dos sintomas ao longo de um tratamento de cinco dias.
Um estudo publicado em julho de 2020 estava interessado no papel que a vitamina C desempenha nas infecções respiratórias agudas. Os resultados, semelhantes aos do resfriado comum, mostraram que a ingestão oral de vitamina C no início dos sintomas ajudou a reduzir a duração dos sintomas mas não na prevenção ou tratamento da infecção.
A sépsis é uma infecção bacteriana do sangue que ameaça a vida, que mata milhões de pessoas em todo o mundo anualmente. Há pesquisas recentes que analisam a vitamina C como um possível tratamento para a sepse com base nas suas propriedades anti-inflamatórias e nas suas potenciais capacidades antioxidantes.
Um estudo de 2018 mostrou evidências de que a administração de vitamina C, além da terapia padrão de sepse, melhorou os resultados dos doentes. No entanto, mais pesquisas são indicadas para concluir completamente os benefícios exatos da vitamina C para a sepse. Vi hospitais nos Estados Unidos a acrescentarem vitamina C IV aos seus protocolos de tratamento hospitalar.
A vitamina C foi estudada pelo seu papel antioxidante nas doenças cardiovasculares. As artérias obstruídas são também conhecidas como arteriosclerose, uma condição em que o fluxo sanguíneo é afetado. Um estudo de 2017 no Journal of Nutritional Biochemistry demonstrou que a roseirinha, que é rica em vitamina C, ajudou a prevenir a aterosclerose, um indicador precoce de doença cardíaca.
A fibrilação atrial é uma doença cardíaca diagnosticada quando o coração apresenta batimentos irregulares. O risco para esta condição aumenta à medida que envelhece e também pode ocorrer depois de uma pessoa ser submetida a uma cirurgia cardíaca. Um estudo de 2018 publicado na Nutrients mostrou que os doentes que receberam vitamina C após cirurgia cardíaca eram menos propensos a desenvolver fibrilação atrial quando comparados com aqueles que não receberam vitamina C.
A vitamina C é muito conhecida pelos seus benefícios antioxidantes para a saúde da pele quando utilizada topicamente. A pele é uma barreira que contém naturalmente vitamina C para nos proteger dos danos ambientais causados pelos raios UVA/UVB, e também estimula a síntese de colagénio . À medida que envelhecemos, a vitamina C diminui, razão pela qual vemos uma perda de colagénio e fibras elásticas nas camadas dérmicas. Eventualmente, essa degradação e perda de elasticidade provoca o ressecamento da pele e forma rugas.
Acredita-se que através da suplementação de vitamina C com soros tópicos de vitamina C e mesmo suplementos orais, podemos ser capazes de retardar as muitas consequências que surgem dos baixos níveis de vitamina C na pele que ocorrem com o envelhecimento.
Um estudo de 2017 apontou que, para além das suas propriedades anti-envelhecimento, o papel mais benéfico que a vitamina C desempenha para a pele é o seu efeito cicatrizante. Descreve as suas propriedades anti-inflamatórias e o aumento da produção de colagénio, o que por sua vez acelera a cicatrização. Além disso, o estudo constatou que ao suplementar com vitaminas orais C e E, houve melhora da taxa de cicatrização em crianças com queimaduras extensas. O estudo sugere ainda que a aplicação tópica de vitamina C num gel de silicone mostrou uma redução significativa na formação de cicatrizes.
Embora as formas tópicas de vitamina C tenham se mostrado promissoras, a nutrição é vital para a saúde da nossa pele, por isso é importante consumir vitaminas essenciais através da dieta. Não há dúvida de que a vitamina C é uma vitamina essencial com múltiplos benefícios para a saúde, e todos deveríamos estar a garantir uma ingestão adequada.
Existem relatos conflitantes quando se trata de vitamina C e pedras nos rins. A vitamina C é metabolizada em oxalato, o que se acredita aumentar o risco de formação de cálculos renais.
No entanto, um estudo de 1999 em que 85.557 indivíduos foram estudados prospectivamente concluiu: “A restrição de rotina da vitamina C para prevenir a formação de pedras parece injustificada.”
Alguma clareza foi oferecida por um estudo de 2016 no American Journal of Hidney Disease, que descobriu que a suplementação com vitamina C estava associada a um risco significativamente maior de pedras nos rins apenas nos homens, enquanto não houve aumento entre as mulheres. Uma recomendação prudente pode ser manter a vitamina C a menos de 1 000 mg por dia se estiver em risco de ter pedras nos rins.
A vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, é uma importante vitamina solúvel em água que tem muitos benefícios para a saúde. Aqueles com doença crónica e maus hábitos de saúde têm níveis mais baixos. Consumir uma dieta rica em alimentos nutritivos é crucial. Para aqueles que precisam de mais vitamina C, pode ser consumido em um multivitamínico, vitamina C em pó, suplementos de vitamina C, ou formulações de goma de vitamina C.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
