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A palavra “teste” provavelmente não é a tua favorita. As provas de matemática na escola e as análises ao sangue no médico deram um rumo desfavorável a este período. Mas quando pensamos nisso, os testes são bons. Ajudam-nos a aprender; ajudam-nos a melhorar; ajudam-nos a proteger-nos.
Quando se trata de suplementos alimentares, testar é absolutamente uma coisa boa. Ajuda o fabricante a saber que a fórmula está correta, ajuda a marca a provar as suas afirmações e, o mais importante, ajuda a si, o consumidor, a sentir-se confiante e seguro.
Se alguma vez se perguntou como e porque é que os suplementos são testados, agora é a sua oportunidade de se preparar para um teste pop. Vamos passar pela chave de resposta!
A única maneira de saber se algo é “bom” é partir de um bom quadro de referência. E essa é toda a ideia por trás dos testes. No caso de um suplemento, o que é “bom” inclui o que é e o que não é. Está tudo escrito para torná-lo oficial, e isso se torna o padrão de referência, ou “especificação” contra a qual o produto será testado sempre que for fabricado.
As especificações para suplementos compartilham pelo menos quatro elementos comuns que os definem como “bons” (ou “qualidade” no mundo da fabricação): identidade, composição, resistência e pureza. Dentro de cada uma destas categorias encontram-se formas qualitativas (sim/não) e quantitativas (1=1) para identificar uma boa correspondência com a norma.
Como um exemplo simples, veja o seu suplemento de vitamina D:
É aqui que entra o teste. Cada uma destas qualidades segue a especificação e é algo que pode ser verificado num laboratório durante o processo de fabrico e antes de lhe ser enviado. Pense nisso desta forma: todo o propósito dos testes é provar que o rótulo do seu suplemento está a dizer-lhe a verdade. E retos As são a única maneira de passar.
Tem um teste A+ a agradecer sempre que engole o seu suplemento sem pensar duas vezes se está a receber o que pagou e o que deve apoiar os seus objetivos de saúde. E a boa notícia é que uma quantidade significativa de testes é necessária e regulada pela Food and Drug Administration, eles estão a verificar as notas. E isso mantém as marcas responsáveis.
Antes de o seu suplemento ser misturado, recheado em cápsulas ou selado num frasco, é testado. Como parte das “Boas Práticas de Fabricação”, cada ingrediente, mistura e produto pronto para a prateleira tem as suas próprias especificações que devem ser aprovadas antes de passar para a próxima etapa...
Este ingrediente rotulado “ashwagandha” parece com ashwagandha ao microscópio?
Existem 50 miligramas de magnésio em 2 cápsulas, como diz o rótulo?
É possível detetar alguma bactéria nociva numa colher da sua proteína em pó?
Sim, sim e não? Este produto é “bom” para ser utilizado.
Do ponto de vista jurídico e de segurança, este tipo de ensaio é suficiente. Mas muitas marcas não ficam por aí. Se o seu suplemento disser “sem glúten” ou “não-OGM”, deve ser capaz de apoiar essa afirmação com os resultados dos testes. Ou podem encomendar testes adicionais para apoiar os valores da marca, como “rotulagem limpa”, confirmando a ausência de pesticidas ou plásticos para consumidores mais conscientes do ponto de vista ambiental.
Estes tipos de testes voluntários são normalmente realizados por um laboratório terceirizado — independente da marca ou do seu fabricante — sem qualquer interesse na natureza dos resultados. Mas os testes de terceiros ficam caros, limitando a extensão e a frequência desta prática em cada lote. Para minimizar o custo, as marcas mais pequenas executam frequentemente estes testes “nice-to-know” uma ou duas vezes por ano.
Os testes de suplementos parecem fáceis? Ou simples? Não é de todo.
Especificações e padrões de referência ajudam a agilizar o processo, mas cada ingrediente e produto tem de ser cuidadosamente avaliado para selecionar o que testar, como testar e como interpretar os resultados. Com milhares de ingredientes diferentes em infinitas combinações e em muitas formas — cápsulas, comprimidos, cápsulas, gomas, pós — os testes de suplementos são altamente científicos.
A linguagem de laboratório é como uma linguagem separada, mas aqui estão alguns termos chave a saber. Cada material (ingrediente) contém um ou mais compostos marcadores que o tornam único. E para cada marcador, existe um método para encontrá-lo. Se os laboratórios são caçadores de tesouros, os marcadores são o seu ouro, e os métodos são as suas bússolas.
Vamos revisitar o nosso exemplo de vitamina D. Os químicos em laboratórios de testes têm equipamentos avançados que podem comparar a estrutura química que compõe o pó que vemos com o colecalciferol azul verdadeiro. Podem também medir a quantidade de vitamina D numa quantidade específica correspondente ao tamanho da sua dose (a quantidade de pó em 2 cápsulas). Eles também usarão outros instrumentos e métodos para detectar quaisquer metais pesados potencialmente cancerígenos (como chumbo, mercúrio e arsénio).
Um laboratório de biologia irá verificar se há bactérias, leveduras e mofo colocando uma amostra do seu suplemento numa placa de Petri e observando o crescimento num espaço estéril. Todos os sinais de vida para além de um limiar extremamente baixo são atirados como leite estragado. Ao mesmo tempo, um laboratório pode estar à procura de vida se o seu suplemento contém probióticos. Acredite ou não, os laboratórios apenas contam as bactérias vivas numa grelha e puxam a calculadora para multiplicar este número para uma estimativa por cápsula (não se preocupe, eles fazem isso algumas vezes para verificar o seu trabalho).
Embora muitos suplementos tenham ingredientes familiares (como a vitamina D) que são fáceis de medir, e fórmulas simples onde cada ingrediente coopera para ser avaliado, há uma lista crescente de botânicos que são mais misteriosos.
O problema do teste é que ele visa a exatidão. As diferenças subtis nas espécies, partes e composição das plantas tornam-nas mais complicadas de testar. Os testes costumavam ser muito mais fáceis quando as multivitaminas dominavam o mercado, mas com a explosão do comércio eletrónico e a revolução ininterrupta da ciência, novos suplementos são agora o nome do jogo.
Para ficar a par do boom botânico no mundo dos suplementos, os laboratórios estão constantemente a ajustar os seus métodos de teste para identificar e quantificar compostos bioativos nas folhas, flores, raízes e muito mais. A impressão digital de DNA está mesmo a ganhar força para separar o rizoma de açafrão do seu doppelganger, a raiz de gengibre. Mas, por agora, não é incomum que os resultados sejam menos que certos. E o puzzle fica ainda mais complexo quando combinamos vários ingredientes derivados de plantas.
Enquanto os laboratórios procuram melhores formas de testar botânicos beligerantes, os testes de qualidade são mais orientados para a segurança e consistência. Para além das vitaminas e minerais fáceis de medir, as especificações da sua mistura de super verdes ajudam a garantir que a fórmula tenha a mesma aparência, cheire e se comporta da mesma forma de lote para lote, e que cumpra os requisitos de contaminação (como os micros e metais que mencionamos).
Os testes escolares nem sempre dão uma imagem completa do conhecimento de um aluno. Os SATs tentam usar o mesmo método de teste em todos os alunos, mas cada indivíduo pode exibir a qualidade do seu conhecimento de outras maneiras. Da mesma forma, os testes de suplementos procuram uma maneira racional, eficiente e com relação custo-benefício para fornecer um selo de aprovação dos produtos de forma consistente. Mas o valor de alguns ingredientes parece transcender o que pode ser testado.
É reconfortante saber que o seu suplemento é, de facto, testado, mas também é útil estar ciente de que as marcas podem proferir testes. A publicação de um Certificado de Análise (CoA) atualizado em cada produto é totalmente voluntária e pode até ser enganosa. Cada suplemento respeitável é apoiado por um CoA, quer você possa vê-lo ou não; publicar um não é um indicador confiável de melhor qualidade ou superioridade da marca. E a menos que testem internamente, a maioria das marcas não consegue divulgar os resultados dos testes e revelar o seu fabricante ou parceiro de laboratório.
Sempre que iniciar ou mudar o seu regime, deve sempre fazer o seu dever de casa e comprar suplementos de uma fonte confiável. E se alguma vez tiver dúvidas, contacte o serviço de apoio ao cliente da sua marca favorita e pergunte! Se não souberem, provavelmente é a tua resposta.
Agora que o conquistamos para o lado bom dos testes, aqui está o teste pop! Mas vamos facilitar para si (e não com os teus suplementos):
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
