Pólen de Abelha, Própolis e Geleia Real: Benefícios Incríveis para a Saúde

As abelhas são surpreendentes e críticas para a vida na Terra, dado o seu papel essencial na polinização das plantas. Albert Einstein é frequentemente citado como tendo dito: “Se a abelha desaparecer da superfície da terra, o homem não teria mais do que quatro anos de vida”. Recentemente, verificou-se um declínio no número de abelhas na América do Norte devido a um fenómeno conhecido como Colony Collapse Disorder (CCD). Há muitos fatores sugeridos como causa da DCC, tais como pesticidas, agentes patogénicos e práticas apícolas, mas nenhum fator foi encontrado com consistência suficiente para sugerir que é a única causa.

Para além do seu papel na polinização, as abelhas também nos fornecem alguns produtos nutricionais maravilhosos. Não só a doçura do mel, mas também os tremendos benefícios para a saúde oferecidos pelo pólen de abelha, própolis e geléia real. Historicamente, estes produtos apícolas têm sido muito valorizados na indústria de produtos naturais, mas parece que muitos retalhistas esqueceram o quão valiosos são esses alimentos para melhorar a saúde. Aqui está uma breve descrição destes produtos:

• O pólen de abelha provém das células germinativas masculinas de plantas com flores. À medida que a abelha viaja de flor em flor, fertiliza a célula germinativa feminina. As abelhas permitem a reprodução de mais de 80% dos grãos, frutas, vegetais e leguminosas do mundo. O pólen é recolhido e levado para a colmeia, onde as abelhas adicionam enzimas e néctar ao pólen. É importante reconhecer que uma colher de chá de pólen de abelha levaria uma única abelha a trabalhar oito horas por dia durante um mês para colher.
• A própolis é a substância resinosa recolhida pelas abelhas a partir dos gomos e das barcas das árvores, especialmente choupo e coníferas. As abelhas usam a própolis, juntamente com a cera de abelha, para construir a colmeia. A própolis tem atividades antimicrobianas que ajudam a colmeia a bloquear vírus, bactérias e outros organismos.
• A geléia real é uma substância espessa e leitosa produzida por abelhas operadoras para alimentar a abelha rainha. As abelhas operárias misturam mel e pólen de abelha com enzimas nas glândulas da garganta para produzir geléia real. Acredita-se que a geléia real seja um suplemento nutricional útil devido ao tamanho, força, resistência e longevidade superiores da abelha rainha em comparação com outras abelhas.

História e Uso Popular

A utilização de produtos apícolas para fins medicinais é tão antiga como a própria apicultura. Os textos chineses com mais de 2000 anos incluem muitas menções a produtos apícolas. Hipócrates também escreveu sobre eles. O mel era tão valorizado na época romana que era frequentemente usado em vez de ouro para pagar impostos.

Dos produtos apícolas, a própolis foi o mais valorizado como agente medicinal. Por exemplo, as abelhas produtoras de própolis eram representadas em vasos do antigo Egito, onde o sinal da abelha era frequentemente entrelaçado com os títulos dos reis e usado como motivo em ornamentos apresentados como recompensa de valor. Os antigos egípcios consideravam as abelhas e a sua própolis como a fonte de saúde e vida eternas.

Benefícios Nutricionais

O pólen de abelha é muitas vezes referido como “o alimento mais perfeito da natureza”. É especialmente rico em proteínas (normalmente contendo 35-40% de proteína total) e é uma proteína completa, o que significa que contém todos os oito aminoácidos essenciais. Na verdade, o pólen de abelha tem um teor de proteína mais elevado do que qualquer outra fonte animal e cerca de metade da sua proteína está na forma de aminoácidos livres que estão prontos para serem utilizados diretamente pelo organismo. O pólen de abelha também fornece níveis significativos de vitaminas B, vitamina C, carotenos, minerais, DNA, RNA, numerosas moléculas de flavonóides e hormonas vegetais.

A própolis e a geléia real têm qualidades nutricionais semelhantes ao pólen mas níveis consideravelmente mais elevados de diferentes compostos biologicamente ativos, como os polifenóis.^1,2 A geléia real contém aproximadamente 12% de proteína, 5% a 6% de lipídios e 12% a 15% de carboidratos.

Investigação Científica

Os benefícios para a saúde dos produtos apícolas são muito anunciados mas insuficientemente investigados em ensaios clínicos em humanos. Existe alguma sobreposição nos usos de pólen, própolis e geléia real para promover a saúde.

Aplicações Populares de Saúde para Produtos Abelícolas:

Pólen de Abelha

Pouca investigação tem sido feita sobre pólen de abelha, provavelmente porque faltam recompensas financeiras para justificar um investimento deste tipo. A investigação que existe é limitada mas impressionante. Por exemplo, estudos em animais mostram que o pólen pode promover o crescimento e desenvolvimento; melhorar a qualidade do sémen; aumentar a percentagem de fertilidade; proteger contra os radicais livres e os danos oxidativos; e proteger contra os efeitos da radiação nociva, bem como a exposição tóxica a solventes químicos.^3-5

Num estudo em humanos, um extracto de pólen também demonstrou produzir uma melhoria significativa nos sintomas da menopausa (dor de cabeça, incontinência urinária, vagina seca, diminuição da vitalidade) em estudos duplo-cegos.⁶ As melhorias foram alcançadas mesmo que o extrato de pólen não produza nenhum efeito estrogénico, uma consideração importante para as mulheres que não podem tomar estrogénios de qualquer tipo.⁷

Própolis

O uso primário de própolis tem sido no reforço do sistema imunitário e infecções. A própolis tem uma atividade antimicrobiana inerente que protege o bloco da colmeia de vírus, bactérias e outros organismos. A própolis demonstrou uma actividade antimicrobiana considerável em estudos experimentais. 8-10 A própolis também estimula o sistema imunitário, de acordo com estudos preliminares em humanos. 11,12 Em estudos experimentais também mostraram que a própolis exerce algumas propriedades antioxidantes , protectoras do fígado, anti-inflamatórias e anticancerígenas. 13-17

Um dos principais usos da própolis é a proteção e o encurtamento da duração do resfriado comum. Um estudo preliminar em humanos relatou que o extrato de própolis reduziu o risco de infecções respiratórias superiores em crianças.¹¹ E num estudo duplo-cego de 50 doentes com o resfriado comum, o grupo que tomou extrato de própolis tornou-se livre de sintomas muito mais rapidamente do que o grupo placebo.¹⁸ 

Um dos métodos de entrega mais populares de própolis é através de um spray oral. Um estudo em dupla ocultação analisou os efeitos de um spray oral contendo um extracto de própolis em 122 adultos saudáveis com sintomas ligeiros de resfriado comum.¹⁹ A dosagem de 2- 4 pulverizações três vezes/dia produziu resolução dos sintomas dois dias antes no grupo da própolis (três dias versus cinco dias. Não houve reacções adversas em nenhum dos grupos.

As propriedades antimicrobianas da própolis também podem ajudar a proteger contra infecções parasitárias no tracto gastrointestinal e infecções vaginais por fungos, com base em estudos preliminares.^20-21

Geleia Real

Há muito reverenciado como uma medicina tradicional anti-envelhecimento e restauradora de energia, o consumo de geléia real demonstrou aumentar a vida útil das abelhas e de uma variedade de outras espécies, incluindo ratos. Demonstrou uma miríade de efeitos anti-envelhecimento em estudos experimentais. Por exemplo, a geléia real demonstrou efeitos anti-envelhecimento particulares na pele, aumentando os níveis de colágeno cutâneo em estudos com animais, melhorando assim a elasticidade e a força da pele. E em estudos com ratinhos, a administração a longo prazo de geléia real melhorou a memória e o desempenho físico dos animais tratados. Também aumentou as células estaminais musculares e preveniu a perda muscular relacionada com a idade.^22,23 

Num estudo em humanos para avaliar o impacto da geléia real na melhoria da força muscular em idosos residentes em lares de idosos, 194 indivíduos receberam um placebo, 1, 2 g/ dia de geléia real ou 4, 8 g/ d de geléia real durante um ano. A principal medida de desfecho foi a força de preensão manual. Embora o estudo não tenha conseguido mostrar uma força melhorada com a geléia real, o que mostrou foi que retarda a progressão da diminuição da força muscular em pessoas idosas.²⁴

Uma área chave de enfoque no uso clínico da geléia real é durante e após a menopausa.^{2, 22, 23}  Esta aplicação foi recentemente avaliada num ensaio clínico duplo-cego.²⁵ A população do estudo consistiu de 200 mulheres pós- menopáusicas (idades entre 45 e 60 anos). Cada participante recebeu 1. 000 mg de cápsulas de geléia real ou um placebo diariamente durante oito semanas. A pontuação total dos sintomas da menopausa foi significativamente reduzida no grupo da geléia real, mas não no grupo placebo. A escala consistiu em 11 sintomas da menopausa, incluindo humor depressivo, irritabilidade, palpitações cardíacas, ondas de calor, ansiedade, problemas sexuais, distúrbios do sono, problemas de bexiga, disfunção muscular e secura vaginal.

Além da menopausa, a geléia real demonstrou efeitos benéficos significativos em mulheres com síndrome pré- menstrual (TPM). Num estudo em dupla ocultação em 110 estudantes de medicina com TPM, as que tomaram uma cápsula de 1 000 mg de cápsula de geléia real por dia durante dois ciclos menstruais consecutivos mostraram uma queda na pontuação dos sintomas da TPM de 23, 17 para 11, 42, enquanto o grupo placebo mudou de 21, 48 para 20, 27. Os sintomas melhorados incluíram fadiga, irritabilidade, tensão, sensibilidade mamária e inchaço.^2,26

Outra área de interesse é o efeito de redução do colesterol da geleia real. Em abril de 2021, foram publicados 11 estudos em humanos, 8 dos quais eram duplo-cegos.^2,27 Dos oito estudos duplo-cegos, quatro utilizaram uma preparação oral e uma forma injetável foi utilizada nos outros quatro estudos. Os resultados de uma análise detalhada dos estudos duplo-cegos indicam que, com preparações orais, apesar das deficiências no desenho dos estudos e da falta de padronização com as preparações comerciais utilizadas, a geléia real pode diminuir os níveis de colesterol total em cerca de 14% em pacientes com elevações moderadas a graves nos níveis de colesterol no sangue (valores iniciais variando de 210 a 325 mg/dl). Podem ser observados resultados ainda melhores quando se utilizam produtos de geléia real de alta qualidade.

Recomendações de dosagem

• Pólen de abelha: geralmente 1 a 3 colheres de sopa por dia
• Própolis: 100 a 500 mg três vezes ao dia
• Geleia real: 250 a 500 mg de geléia real uma a duas vezes ao dia

Efeitos secundários

As reacções alérgicas são os efeitos secundários mais frequentes associados aos produtos apícolas. Caso contrário, não são produzidos efeitos secundários significativos. Se houver alergia conhecida a coníferas e choupo, o uso de própolis deve ser evitado, pois pode produzir reacções alérgicas mais graves.²⁸ Não são conhecidas interacções medicamentosas.

Referências:

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