Índice
Índice
O potássio é um dos eletrólitos — sais minerais que podem conduzir eletricidade quando são dissolvidos em água. Os eletrólitos são sempre encontrados em pares; uma molécula positiva como o sódio ou o potássio é sempre acompanhada por uma molécula negativa como o cloreto.
O potássio trabalha em estreita colaboração com o sódio e, em conjunto, desempenham um papel enorme na saúde de todas as células, bem como na regulação da pressão arterial, saúde óssea e risco de doença crónica.
O potássio está envolvido na manutenção de:
As células do nosso corpo têm uma bomba, a bomba de sódio-potássio. Alimentada por energia química na forma de ATP, a bomba move o sódio para fora das nossas células e o potássio para dentro. Em cada ciclo da bomba, são exportados três iões de sódio e dois iões de potássio são importados para a célula. Uma dieta demasiado rica em sódio e pobre em potássio torna o trabalho desta bomba mais difícil. Tenha em mente que mais de 95% do potássio no corpo é encontrado nas células.1,2
A dose média diária de sódio situa-se entre 2500 e 7 500 mg e é obtida maioritariamente sob a forma de cloreto de sódio ou sal. Grande parte desta elevada ingestão de sal está escondida em alimentos processados ou preparados, mas equivale a entre uma a três colheres de chá de sal por dia. De quanto sódio o nosso corpo precisa todos os dias? Surpreendentemente, apenas cerca de 200 mg ou cerca de 10 a 30 vezes menos do que a ingestão média.
Em contraste, nos Estados Unidos e em muitos outros países, a ingestão média diária de de potássio é inferior a 2500 mg por dia. Essa quantidade é cerca de metade do nível de ingestão recomendado para adultos feito por muitas organizações de saúde.
A bomba de sódio-potássio também funciona para manter a carga elétrica dentro da célula, o que é particularmente importante para as células musculares e nervosas. Durante a transmissão nervosa e a contração muscular, o potássio sai da célula e o sódio entra, resultando numa alteração da carga eléctrica. Esta alteração é o que causa um impulso nervoso ou contração muscular. Não é de surpreender que uma deficiência de potássio afecte primeiro os músculos e os nervos.
A deficiência de potássio é caracterizada por cãibras musculares, confusão mental, irritabilidade e distúrbios cardíacos. Fadiga e fraqueza muscular também estão entre os primeiros sintomas de uma deficiência de potássio.
Estes sintomas reflectem níveis mais baixos de reservas de energia nos músculos. O potássio é essencial para a conversão do açúcar no sangue em glicogénio, a forma de armazenamento de açúcar no sangue encontrada nos músculos e no fígado. A falta de potássio resulta em níveis mais baixos de glicogénio armazenado. Uma vez que o glicogénio é utilizado pelo exercício dos músculos para obter energia, uma deficiência de potássio irá produzir fadiga significativa e fraqueza muscular.
Além da diminuição da ingestão alimentar de potássio que causa deficiência, também pode ser o resultado de perda excessiva de líquidos (sudorese, diarreia ou micção); ou o uso de diuréticos, laxantes, aspirina e outras drogas. A quantidade de potássio perdida no suor pode ser bastante significativa, especialmente se o exercício for prolongado num ambiente quente. Atletas ou pessoas que se exercitam regularmente podem ter necessidades mais elevadas de potássio.
O equilíbrio de sódio e potássio é extremamente importante para a saúde humana.3 Muito sódio na dieta pode levar à perturbação deste equilíbrio. A maioria dos americanos tem uma relação dietética de potásso/sódio (K:Na) inferior a 1:2. Isto significa que a maioria das pessoas ingerem duas vezes mais sódio do que o potássio. No entanto, para uma boa saúde, é necessário inverter esse rácio. Temos de consumir pelo menos o dobro de potássio que o sódio na nossa dieta, ou melhor ainda, ainda mais. Uma relação mais elevada é fácil de alcançar se a dieta for rica em frutas e vegetais, uma vez que a maioria destes alimentos tem uma relação K:Na superior a 100:1.
Níveis de sódio e potássio e relação K:Na nestes frutos e vegetais comuns.
Comida | Montante | Potássio (mg) | Sódio (mg) | Razão Potássico: Sódio |
Abacate | 1⁄2 médio | 487 | 7 | 69:1 |
Banana crua | 1 médio | 422 | 1 | 422:1 |
Feijão preto cozido sem sal | 1⁄2 xícara | 305 | 1 | 305:1 |
Couves de Bruxelas cozadas no vapor | 1⁄2 xícara | 248 | 7 | 35:1 |
Melão | 1⁄4 médio | 368 | 22 | 17:1 |
Cenouras, cruas | 1⁄2 xícara | 205 | 44 | 5:1 |
Laranja | 1 médio | 232 | 1 | 232:1 |
Batata assada com pele | 1 médio | 926 | 17 | 54:1 |
Passas | 1⁄2 xícara | 543 | 8 | 68:1 |
Espinafres cozidos | 1⁄2 xícara | 420 | 63 | 7:1 |
Fonte: Banco Nacional de Nutrientes do USDA | ||||
Idealmente, os rins respondem ao excesso de sódio excretando-o na urina, mas no processo também excretam potássio. E se os níveis de potássio são baixos, os rins estão em conflito.
Os rins são responsáveis pelo organismo reter o potássio, especialmente se os níveis forem baixos. Assim, mesmo que os níveis de sódio sejam elevados, os rins não serão capazes de excretar o excesso de sódio se os níveis de potássio estiverem baixos porque também significará a perda de potássio. O resultado é o corpo a reter o sódio e a retenção de água para equilibrar o sódio.
Isto aumenta a quantidade de água no corpo e o volume de sangue em circulação. A pressão arterial é semelhante à pressão da água, uma vez que passa através de uma mangueira de jardim. Aumentar o volume de água é como abrir a torneira. Se as artérias estiverem rígidas ou tensionadas, a pressão aumentará e, à medida que a pressão arterial sobe, o coração tem de trabalhar mais. O excesso de sódio também atenuar a capacidade dos vasos sanguíneos de relaxar e contrair com facilidade, o que também é agravado pela baixa ingestão de potássio.
Numerosos estudos demonstraram que uma dieta com baixo teor de potássio e elevado teor de sódio desempenha um papel importante em muitos casos de pressão arterial elevada, aumentando assim o risco de ter um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. Por outro lado, uma dieta rica em potássio e pobre em sódio pode estar associada a ajudar no combate à pressão arterial elevada.
Embora muitos estudos duplo-cegos tenham demonstrado que a suplementação de potássio por si só pode produzir benefícios significativos para ajudar as pessoas a controlar a pressão arterial, para melhores resultados deve ser combinada com a restrição de sódio. Normalmente, os estudos com potássio utilizaram doses que variaram entre 2, 5 g e 5, 0 g por dia ou envolveram a substituição de cloreto de sódio por sal de mesa com alto teor de potássio e baixo teor de sódio. Idealmente, a ingestão de sódio deve ser inferior a 800 mg por dia, mas foram observados resultados positivos com a ingestão de sódio restrita a menos de 1500 mg por dia se a ingestão dietética de potássio for suficiente.3-5
Os suplementos alimentares de potássio são sais de potássio (cloreto e bicarbonato), potássio ligado a vários quelatos minerais (por exemplo, aspartato, citrato, etc.) ou fontes de potássio de origem alimentar. A Food and Drug Administration dos EUA restringe a quantidade de potássio disponível em cápsulas e comprimidos a apenas 99 mg por dose porque quando o potássio é administrado em forma de comprimido em doses mais elevadas pode causar náuseas, vómitos, diarreia e úlceras. No entanto, o uso de um sal com alto teor de potássio e baixo teor de sódio demonstrou ser uma maneira fantástica de aumentar o potássio e diminuir a ingestão de sódio. Os substitutos do sal que fornecem cloreto de potássio podem fornecer 240 a 530 mg de potássio por 1/4 colher de chá.
A ingestão alimentar mínima recomendada de potássio é actualmente de 2 400 mg para mulheres e 3 400 mg para homens. Se as necessidades de potássio no organismo não estão a ser satisfeitas através da dieta, a suplementação é essencial. Quando as necessidades de potássio não estão a ser satisfeitas de forma adequada apenas pela dieta, os sais de potássio prescritos são normalmente prescritos pelos médicos no intervalo de dosagem de 1, 5 g a 3, 0 g por dia.
Geralmente, a suplementação de potássio é bem tolerada. A suplementação de potássio (a menos que seja supervisionada por um médico) está contra- indicada em doentes com doença renal grave ou em doentes que tomam vários medicamentos prescritos, incluindo digoxina (Lanoxina), diuréticos poupadores de potássio (Aldactone, Dyrenium e Midamor) e a classe dos inibidores da enzima conversora da angiotensina de medicamentos para baixar a pressão arterial (por exemplo, Vasotec, Zestril, Caporil, Ten, Lotensin, etc.). O uso destes fármacos com suplementação de potássio pode levar à toxicidade do potássio.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
