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Publicado originalmente em setembro de 2017 | Atualizado em janeiro de 2023
O fígado humano é um órgão incrivelmente complexo e trabalhador. Desempenha muitas funções vitais, mas as duas que recebem mais atenção são os seus papéis nos processos de desintoxicação e no metabolismo dos hidratos de carbono, gorduras e proteínas. Para funcionar corretamente, é importante proteger o fígado do bombardeio constante de substâncias químicas tóxicas produzidas internamente e a partir de alimentos, água e meio ambiente.
Muitas plantas exercem efeitos benéficos sobre a função hepática. No entanto, a investigação mais impressionante foi feita em extractos de cardo mariano (Silybum marianum). Muitos dos benefícios para a saúde dos extratos de cardo de leite são devidos à concentração de silimarina, um complexo de compostos flavonóides que protegem significativamente o fígado de danos e melhoram os processos de desintoxicação. Os componentes da silimarina estão entre as substâncias protectoras do fígado mais potentes conhecidas.
O extrato de cardo de leite pode proteger o fígado de danos e regenerar novas células saudáveis do fígado para substituir as antigas danificadas. E não é só o fígado que o cardo de leite ajuda. A investigação também descobriu que o extrato de cardo de leite pode ajudar a reparar e regenerar as células renais, aumentando a replicação das células renais em 25% a 30%. Os rins são outro aspecto essencial da desintoxicação.
Os extractos de cardo leiteiro (normalmente padronizados para conter 70% de silimarina) demonstraram vários efeitos benéficos em ensaios clínicos em humanos, muitos dos quais estão relacionados com a melhoria da função hepática. Quando a função hepática melhora, permite que este órgão faça o seu trabalho. Como resultado, observam-se melhorias no controlo do açúcar no sangue, no metabolismo do colesterol e da gordura e na saúde geral.
Uma das principais maneiras pelas quais o extrato de cardo de leite aumenta as reações de desintoxicação é prevenir o esgotamento da glutationa. O nível deste valioso auxiliar de desintoxicação, antioxidante e protetor celular dentro do fígado está criticamente ligado à sua capacidade de se proteger e desintoxicar compostos nocivos. Essencialmente, quanto maior o teor de glutationa, maior a capacidade do fígado de desintoxicar substâncias químicas nocivas.
Tipicamente, quando expostos a substâncias químicas que podem danificar o fígado, incluindo o álcool, a concentração de glutationa no fígado é substancialmente reduzida. Esta redução da glutationa torna as células do fígado suscetíveis a danos.
O extracto de cardo leiteiro não só previne a depleção da glutationa induzida pelo álcool e outros produtos químicos tóxicos, mas também demonstrou aumentar o nível de glutationa no fígado em até 35% em pessoas com função hepática normal. Uma vez que a capacidade de desintoxicação do fígado está relacionada com o nível de glutationa no fígado, os resultados deste estudo indicam que o extrato de cardo de leite pode aumentar as reacções de desintoxicação em até 35%, mesmo em indivíduos saudáveis.
Em numerosos estudos clínicos, a silimarina demonstrou ter efeitos positivos no apoio à saúde do fígado, independentemente do stress ou desafio para este órgão. Os benefícios são normalmente confirmados por dados clínicos e laboratoriais. Por exemplo, um estudo inicial destacou o benefício da silimarina em indivíduos expostos a produtos químicos tóxicos. Neste estudo, foram observados resultados anormais de testes de função hepática (níveis elevados de enzimas hepáticas no sangue [actividade AST e ALT]) e/ou contagem anormal de plaquetas ou glóbulos brancos em 49 dos 200 trabalhadores expostos a vapores tóxicos de tolueno e/ou xileno durante 5 a 20 anos. Trinta trabalhadores afetados foram tratados com silimarina e os restantes 19 ficaram sem tratamento. Tomar extracto de cardo leiteiro melhorou os parâmetros da função hepática e a contagem de plaquetas e glóbulos brancos.
O extrato de cardo de leite também é útil no fígado gordo associado à obesidade, diabetes e síndrome metabólica (obesidade abdominal, lipídios no sangue elevados, resistência à insulina, etc.). Em estudos realizados em indivíduos com estas perturbações, o extracto de cardo leiteiro conduziu a melhorias significativas na função hepática e, consequentemente, ao metabolismo do açúcar no sangue e do colesterol. O extrato de cardo leiteiro também melhorou alguns índices antioxidantes (SOD, GPX e TAC) e diminuiu um marcador de inflamação (proteína C reativa). Também foi demonstrado que os atletas respondem à capacidade do extrato de cardo de leite de aumentar os marcadores antioxidantes no sangue.
A melhor forma de cardo leiteiro utiliza a tecnologia Phytosome® para ligar a silibina, o principal componente activo da silimarina, à fosfatidilcolina produzida a partir do óleo de girassol.
A fosfatidilcolina, o componente chave da lecitina, não é apenas um emulsificante ou transportador da silibina. Também demonstrou promover a saúde do fígado, ajudando a reparar as membranas celulares. Assim, estes dois componentes do Siliphos® funcionam sinergicamente para proteger e reparar as células do fígado. A investigação científica indica que o Siliphos® é mais capaz de atingir este objetivo do que os extratos regulares de cardo de leite porque é melhor absorvido e tem o benefício adicional da fosfatidilcolina.
A vantagem de absorção do Siliphos® foi demonstrada em vários estudos em humanos e animais quando foi comparado com uma quantidade igual de silibina em extractos regulares de cardo leiteiro. Num estudo, a excreção de silibina na bílis foi avaliada em doentes submetidos à remoção da vesícula biliar devido a cálculos biliares. Um tubo de drenagem especial, o tubo T, foi utilizado para obter as amostras de bile necessárias. Os doentes receberam uma dose oral única de Siliphos® ou silimarina a partir do extracto de cardo leiteiro. A quantidade de silibina recuperada na bílis em 48 horas foi de 11% para o grupo Siliphos® e 3% para o grupo silymarin.
Uma das características significativas deste estudo é que a silibina demonstrou melhorar a solubilidade da bile. Uma vez que está a ser administrada mais silibina no fígado e na vesícula biliar quando é utilizada a silibina ligada à fosfatidilcolina, esta forma é a forma ideal para apoiar a saúde do fígado em indivíduos com fraca solubilidade biliar, observadas em condições tais como cálculos biliares ou infiltração gordurosa no fígado, duas condições caracterizadas pela diminuição da solubilidade biliar.
Outro estudo destinado a avaliar a absorção dos níveis plasmáticos de silibina de Siliphos® foi determinado após a administração de doses orais únicas de Siliphos® e uma quantidade semelhante de silibina do extracto de cardo leiteiro a 9 voluntários saudáveis. Os autores concluíram que o Siliphos® foi absorvido cerca de sete vezes mais do que os extratos normais de cardo leiteiro padronizados para conter silimarina (70-80%).
Vários estudos clínicos em humanos também demonstraram que Siliphos® produz melhores resultados do que os extractos regulares de silimarina no apoio à melhoria da função hepática. Por exemplo, num estudo concebido principalmente para avaliar a relação dose-resposta de Siliphos®, os efeitos positivos foram novamente apresentados num nível melhor do que os relatados para extractos de cardo leiteiro contendo 70-80% de silimarina.
No estudo, doentes com insuficiência hepática crónica receberam doses diferentes de Siliphos®: 20 doentes receberam 80 mg duas vezes ao dia, 20 pts receberam 120 mg duas vezes ao dia e 20 doentes receberam 120 mg três vezes ao dia durante duas semanas. Em todas as doses testadas, o Siliphos® produziu uma diminuição notável e estatisticamente significativa nas medições laboratoriais indicando a função hepática, tais como os níveis de bilirrubina e enzimas hepáticas (por exemplo, ALT, GGTP, etc.). Estes resultados indicam que mesmo o uso a curto prazo de Siliphos® pode melhorar a saúde do fígado.
Os extractos de cardo leiteiro foram extensivamente estudados e não apresentam efeitos tóxicos em estudos em animais ou humanos. Uma vez que a silimarina aumenta o fluxo biliar, os seres humanos podem produzir fezes mais soltas.
Em conclusão, as plantas têm muitas maneiras de nos ajudar com a nossa saúde. Desde a redução da inflamação até a melhoria da função hepática, muitas espécies contribuem para nos manter a sentir o nosso melhor. Extratos de cardo leiteiro são particularmente notáveis devido à sua elevada concentração de silimarina, e a investigação mostrou múltiplos efeitos benéficos quando tomados por seres humanos. Claro, consulte sempre o seu médico antes de iniciar qualquer novo regime de saúde e peça ao seu médico para avaliar se o extrato de cardo de leite pode ser uma escolha apropriada para si. Se eles concordam que tomá-lo pode melhorar o seu bem-estar, então nada deve ficar no caminho de você aproveitar o incrível poder da natureza!
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
