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Numa vida passada, passei vários anos a ir para a cama ao lado de alguém que tinha apneia do sono antes de sabermos que ele a tinha. Foi preocupante.
Noite após noite, testemunhei algo do género: bufar, cheirar, chiar, roncar longo em suspiro. Silêncio. O ciclo repetiu-se até chegar a hora de saudar o dia.
Os ruídos altos e erráticos acordavam-me constantemente, tornando-o stressante para além de perturbador (eventualmente, eu recuaria para outra sala). Mas é mais stressante para a pessoa com apneia do sono porque deixa de respirar, uma e outra vez.
Todos os dias, o meu doce ex sentia-se cansado, mesmo que tivesse cafeína — como eu disse: perturbador. No fim da nossa relação, ele foi diagnosticado com apneia do sono e tratado clinicamente para isso. Vários anos depois, lamento partilhar, ele morreu de paragem cardíaca.
A apneia do sono aumenta o risco de morte súbita cardíaca, mas não posso atribuir inequivocamente a sua passagem a ela. A sua profissão, bombeiro de carreira e depois chefe dos bombeiros, também vinha com riscos cardiovasculares.
A apneia do sono, também chamada de distúrbios respiratórios do sono, é comum, de acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue. Felizmente, a maioria das pessoas com apneia do sono tem uma versão ligeira.
Num nível fisiológico básico, a apneia do sono faz com que a sua respiração pare ou fique extremamente superficial durante alguns segundos ou mesmo minutos. Isso pode acontecer a cada minuto, às vezes com mais frequência. Se alguém parar de respirar durante pelo menos 10 segundos, pelo menos cinco vezes por hora, será diagnosticado com apneia do sono, de acordo com o American College of Cardiology.
Os dois tipos mais prevalentes de apneia do sono são:
A apneia obstrutiva do sono ocorre quando as vias aéreas superiores ficam bloqueadas repetidamente ou se estreitam demasiado, essencialmente colapsando enquanto dormimos. As suas amígdalas podem ser as culpadas, por exemplo. Este é o tipo mais comum de apneia do sono.
A apneia central do sono acontece quando o cérebro não envia os sinais que deveria para as vias aéreas e para os músculos que permitem respirar. Algumas condições de saúde podem causar isso, incluindo infecções cerebrais, acidente vascular cerebral e problemas com a coluna cervical. O mesmo acontece com certos medicamentos, analgésicos narcóticos e grandes altitudes, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde.
Um sinal revelador é acordar tonto e sentir-se lento o dia todo. Cada vez que a apneia do sono interrompe a respiração, o cérebro acorda — para que respire. A desvantagem é que perdemos um sono reparador ininterrupto.
Precisamos de um sono profundo para proteger o cérebro e para formar e reter memórias. Quando não o percebemos, a nossa concentração e recordação sofrem.
Quase toda a gente ronca um pouco a certa altura. O ronco não significa que tem apneia do sono. Mas ronco alto, asfixia ou falta de ar são sintomas de apneia do sono, especialmente se acontecem durante a noite, noite após noite.
Estes movimentos bruscos, que muitas vezes acontecem quando estamos sem ar, podem despertar-nos. Caso contrário, um companheiro de cama é a melhor pessoa para observar isso.
Nem todas as pessoas com apneia do sono acordam o suficiente para estarem conscientes disso. Mas se continuarmos a despertar, é inteligente considerar porque é que está a acontecer.
Não mexa com a apneia do sono. A apneia grave do sono prejudica a sua saúde, sobrecarregando o cérebro e o sistema cardiovascular e colocando-o em risco de doença cardíaca, pressão arterial elevada e morte súbita cardíaca, para citar alguns. Não deixe de consultar um médico se acha que pode tê-lo.
Exceto problemas anatómicos, algumas mudanças no estilo de vida podem ajudar a aliviar a apneia do sono:
Estar com um peso saudável é a melhor maneira de prevenir a apneia do sono.
Se tem colesterol elevado, pressão arterial elevada ou diabetes tipo 2, mantenha-os sob controlo.
As tiras nasais podem ajudar, mas apenas para apneia leve do sono (manter as narinas abertas não resolverá problemas na garganta, caso os tenha).
É mais provável que a sua garganta entre em colapso quando dorme de costas. É por isso que quando o nosso amado roncava, empurrámo-los a rolar para o lado deles, e depois eles param de fazer barulho.
Limite ou elimine o álcool e a cafeína e não fume. O álcool relaxa os músculos da garganta e fumar pode aumentar a inflamação e a retenção de líquidos nas vias aéreas superiores.
Mais uma vez, consulte um médico o mais rapidamente possível se achar que pode ter apneia do sono. Muitas vezes, é necessário um bocal, cirurgia ou dispositivos respiratórios, como uma máquina de CPAP (Continuous Positive Airway Pressure).
A maneira mais precisa de saber se tem apneia do sono é fazer um teste de sono num laboratório. O estudo mede todo o tipo de coisas, incluindo ondas cerebrais, níveis de oxigénio no sangue, frequência cardíaca, respiração e movimentos dos olhos e das pernas. O meu caro que partiu estava sujeito a um.
Ele também teve as amígdalas removidas e um trabalho médico feito na garganta para o ajudar a respirar mais facilmente. Sei que ajudou. Talvez se tivesse sido diagnosticado muito antes, teria ajudado por mais tempo.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
