Nos últimos anos, açaí tornou-se um alimento popular disponível em muitas formas diferentes, desde misturas de frutas congeladas a sumos, pós e uma grande variedade de outras formas suplementares. Muitos podem reconhecer a sua cor púrpura profunda e estar cientes de que proporciona inúmeros benefícios para a saúde, mas porque é que exatamente o açaí é considerado um alimento tão saudável? Há muito o que discutir sobre este tópico, uma vez que os sumidos benefícios para a saúde associados ao açaí atingem muito.
Ao discutir os benefícios do consumo de açaí, no entanto, é importante reconhecer que, embora existam pesquisas, são necessários mais estudos para confirmar muitos dos benefícios que atualmente se pensa existirem. Vamos mergulhar em tudo o que o açaí tem para oferecer, desde a origem e versatilidade até benefícios para a saúde baseados na investigação.
O açaí é uma fruta, muitas vezes referida como baga apesar de ter um caroço, que vem do açaí, que é encontrado nativamente na América Central e do Sul. Muitas vezes reconhecida pela sua cor púrpura avermelhada profunda, esta tonalidade vibrante é parte da razão pela qual o açaí é considerado um alimento tão saudável. Muitas vezes na natureza, as frutas e vegetais pigmentados de forma mais vibrante são aqueles que tendem a abrigar mais nutrientes, e especialmente antioxidantes (mais sobre isso mais tarde)
Embora possa ter começado a ouvir falar do açaí nos últimos anos, tem sido um alimento proeminente para as Américas Central e do Sul há milhares de anos. Na verdade, a literatura indica que as tribos amazónicas, do passado e do presente, usam açaí para tratar uma série de doenças diferentes e acreditam que ajuda a estimular o sistema imunitário, combater infecções e até apoiar a saúde do coração. Foi apenas na última década que o açaí foi reconhecido pelos seus benefícios para a saúde noutras partes do mundo e tornou-se num alimento e suplemento mais popular.
As opções são realmente infinitas aqui! Os Açaí têm naturalmente uma casca exterior dura que é amolecida para serem comidos. Depois de encharcadas e amolecidas, as bagas são frequentemente amassadas com um garfo para criar uma pasta que é frequentemente emparelhada com refeições por aqueles que vivem na floresta amazónica. Muitas vezes encontrará açaí na forma de um sumo de fruta prensado, puré congelado ou transformado em pó de açaí que pode ser adicionado à sua escolha de produtos alimentares líquidos ou semi-sólidos. Pode até ver o açaí usado como sabor em alimentos processados, como doces e gelados, e em produtos para o corpo, como loções e óleos.
Enquanto você pode misturar açaí em uma tigela de smoothie ou smoothie, adicionar açaí em pó à sua aveia ou iogurte, ou desfrutar de um copo de suco de açaí para começar o seu dia, é importante entender por que é valioso incorporar esta fruta na sua rotina diária. Aqui está tudo o que precisa saber sobre os benefícios para a saúde associados ao açaí.
Como muitas frutas e vegetais diferentes, o açaí contém uma grande variedade de nutrientes. Em cerca de meia xícara de açaí, encontrará aproximadamente 70 calorias, 4 gramas de hidratos de carbono e 2 gramas de fibra. Este é menos carboidrato do que encontrará numa porção equivalente de outras frutas, fazendo com que o perfil nutricional do açaí se destaque em comparação.
Outro componente interessante do açaí é que existem cerca de 5 gramas de gordura por porção de 1/2 xícara. Isto é especialmente único, uma vez que a maioria das frutas contém o mínimo, ou zero, gramas de gordura. Além dos nutrientes que contêm calorias encontrados no açaí, estas bagas estão repletas de antioxidantes, que é o nutriente que fornece muitos dos benefícios para a saúde que discutiremos.
Os antioxidantes são nutrientes poderosos que vêm em muitas formas e fornecem uma ampla gama de benefícios para a saúde. A maioria dos antioxidantes funciona de forma semelhante na medida em que ajudam a proteger as células dentro do seu corpo, neutralizando os radicais livres prejudiciais e evitando que prejudiquem as células saudáveis. Pode reconhecer alguns antioxidantes, como vitamina C e vitamina E, enquanto outros podem parecer menos familiares, como as antocianinas, que são encontradas no açaí.
O teor de antioxidantes dos alimentos é medido pela sua Capacidade de Absorbância dos Radicais de Oxigénio (ORAC) e é atribuída uma pontuação numérica. Para referência, 100 gramas de mirtilos, outra fruta rica em antioxidantes, tem uma pontuação ORAC de cerca de 4.600 enquanto a mesma quantidade de açaí tem uma pontuação de mais de 15.000. Pensa-se que os antioxidantes desempenham um papel benéfico em muitas áreas da saúde, incluindo o cancro, doenças cardíacas e uma variedade de outras condições médicas. Aqui está o que sabemos sobre o açaí e os seus efeitos benéficos em certas condições de saúde, incluindo a saúde do coração, cognição e cancro.
O colesterol é um tipo de gordura no sangue que é necessária para muitas funções no corpo, incluindo o suporte das membranas celulares e a produção de muitas hormonas essenciais. No entanto, quando os níveis de colesterol se tornam demasiado elevados, e especialmente o tipo de colesterol chamado LDL, isso serve como um fator de risco para doenças cardíacas. Atualmente, existem pesquisas baseadas em animais que indicam que o açaí pode ajudar a melhorar os níveis de colesterol, diminuindo o LDL, a forma “ruim” do colesterol e o colesterol total. Embora a genética, o exercício e outras escolhas alimentares também possam afetar os níveis de colesterol, as funções de melhoria do colesterol do açaí servem como um grande benefício, uma vez que as doenças cardíacas são a principal causa de morte em todo o mundo.
Embora sejam necessárias mais pesquisas para apoiar este benefício suspeito do açaí, os investigadores acreditam que os antioxidantes antocianinas encontrados no açaí são os principais responsáveis pelos efeitos de redução do colesterol. Um dos outros mecanismos que se pensa desempenhar um papel benéfico são os esteróis vegetais no açaí, que podem impedir que o colesterol seja absorvido pelo organismo. Tanto os esteróis vegetais como as antocianinas desempenham papéis importantes na redução do colesterol no sangue.
Embora a maioria das formas de deterioração cognitiva, como a doença de Alzheimer e a demência, não têm cura, há pesquisas que sugerem que certos nutrientes podem ser capazes de desempenhar um papel benéfico nessas condições. É aqui que a antocianina antioxidante entra novamente em jogo. A investigação atual indica que estas antocianinas podem reduzir o stress oxidativo e a inflamação no corpo e, por sua vez, promover a saúde do cérebro. Além disso, há pesquisas que indicam que as antocianinas podem ser capazes de melhorar a memória e retardar o declínio da função mental que está frequentemente associado à idade.
Embora existam benefícios claros em consumir açaí e outras formas de antioxidantes antocianinas, ainda há muito a aprender sobre os mecanismos exatos e benefícios associados a este alimento e suplemento. No entanto, enquanto continuamos a aprender mais e a conduzir pesquisas adicionais, provavelmente há muito pouca desvantagem em aumentar a sua ingestão de produtos alimentares e suplementos de açaí.
Caso o açaí não seja capaz de produzir os benefícios de saúde mencionados anteriormente tão eficazmente como assumimos atualmente, o açaí é um alimento saudável com muitas qualidades benéficas, semelhante à maioria das frutas e vegetais, que vale a pena incluir na sua dieta regularmente. Quer consuma uma pílula de açaí, açaí em pó ou açaí líquido concentrado como suplemento, suco ou purê congelado, todas as formas provavelmente proporcionarão algum benefício e possível proteção à saúde.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
