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A Medicina Tradicional Chinesa (MTC) é uma antiga arte de cura que se acredita ter mais de 3.500 anos. Aqueles que praticam MTC usam técnicas da mente e do corpo em um esforço para restaurar o equilíbrio da energia Qi (também referida como “força vital”) na mente, corpo e espírito para melhorar a saúde geral e o bem-estar. Dentro da disciplina MTC, acredita-se que o desequilíbrio e os estados de doença que ocorrem nas nossas vidas devem-se a uma ruptura na energia yin e yang, que são as forças complementares da natureza.
As modalidades de cura utilizadas pelos praticantes de MTC incluem acupuntura, terapia de concha, massagem, gua sha e tai chi. A fitoterapia, que também é central para a MTC, será o foco deste artigo.
As ervas podem ser consumidas como aditivos alimentares, pós ou chá. Hoje em dia, ao escolher um suplemento de ervas ou chá, a qualidade é primordial juntamente com a garantia de que eles vêm de uma empresa conceituada que realiza testes de qualidade adequados.
A seguir estão as 9 principais ervas medicinais chinesas tradicionais.
Astragalus é uma erva popular que se acredita ter propriedades de extensão da vida. Os seus principais componentes são flavonóides, saponinas e polissacarídeos, que conferem ao astrágalo as suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Alguns acreditam que1 também pode baixar o colesterol, reduzir o açúcar no sangue e ter benefícios de proteção do fígado.
Além disso, acredita-se que astragalus forneça os seguintes benefícios para a saúde:
Disponível como suplemento, pó, extracto ou chá. Dose sugerida: Conforme indicado no rótulo.
Canela é uma especiaria culinária comum usada em todo o mundo mas também é popular na MTC. Ao longo da última década, tem havido um interesse renovado na canela e na sua capacidade de ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue tanto em pré-diabéticos como em diabéticos. Além disso, possui propriedades antibacterianas.
Um estudo de 20134 concluiu: “O consumo de canela está associado a uma diminuição estatisticamente significativa dos níveis de glicose plasmática em jejum, colesterol total, LDL (mau colesterol) e níveis de triglicéridos, e um aumento nos níveis de HDL (bom colesterol); no entanto, não foi encontrado nenhum efeito significativo na hemoglobina A1C ...”.
Um estudo de meta-análise de 20165 também mostrou efeitos benéficos. Neste estudo, os doentes continuaram a tomar os seus medicamentos para a diabetes mas também adicionaram suplementos de canela. Os investigadores concluíram que os suplementos de canela adicionados aos medicamentos padrão para diabéticos e outras terapias de estilo de vida proporcionaram efeitos modestos na redução dos valores de açúcar no sangue em jejum e da hemoglobina A1c.
Por último, um estudo de 20206 mostrou que canela também tinha efeitos antibacterianos contra bactérias orais nocivas e, portanto, pode desempenhar um papel na saúde bucal.
Disponível como suplemento, pó, extracto ou chá. Dose sugerida: Conforme indicado no rótulo ou adicionado ao seu alimento ao seu gosto.
Ginkgo Biloba é uma das ervas mais estudadas e acredita-se que tenha benefícios estimulantes do cérebro. Desde 2008, mais de 2000 estudos científicos foram publicados, alguns mostrando que o ginkgo biloba é um potente antioxidante com benefícios vasculares. Além disso, o ginkgo pode inibir a aderência das plaquetas.
O Ginkgo é considerado por alguns como um “fóssil vivo” e foi encontrado em camadas rochosas que datam de mais de 270 milhões de anos. Nativa da China, esta planta é um medicamento favorito da MTC que é normalmente tomado por pessoas com problemas de memória, incluindo a doença de Alzheimer, para ajudar a melhorar a nitidez mental.
Um estudo de 2014 na Phytomedicine concluiu que o ginkgo biloba pode ser útil e melhorar a memória naqueles que estão a ser submetidos a tratamento convencional para a doença de Alzheimer. Um estudo subsequente de 2016 na Current Topics in Medicinal Chemistry7 concluiu que “o Ginkgo biloba é potencialmente benéfico para a melhoria da função cognitiva, atividades da vida diária e avaliação clínica global em pacientes com comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer.”
Um estudo de 20208 também mostrou que ginkgo pode ajudar a combater um fígado gordo, uma condição que está a tornar-se mais comum à medida que a população mundial se torna mais pesada.
Alguns profissionais de saúde questionam se o ginkgo biloba pode aumentar os riscos de hemorragia. No entanto, um estudo de 2011 na Pharmacotherapy9, que avaliou 18 estudos incluindo quase 1900 adultos, mostrou que não havia um risco aumentado de hemorragia. O Ginkgo é geralmente considerado seguro.
Dose sugerida: Conforme indicado no rótulo.
O nome científico do gengibre é zingiber officinale, enquanto as suas raízes são conhecidas como rhyzomus zingiberus. Originário do Sudeste Asiático e relacionado com cúrcuma e cardamomo, o gengibre é uma planta com flores com propriedades bioativas.
Os ingredientes activos do gengibre são o gingerol e o shogaol.10 O gengibre cru contém a maior concentração destas moléculas, mas muitos acham que o gengibre cru não é palatável. Como resultado, suplementos e chás de ervas são alternativas populares.
Gengibre pode ser útil com o seguinte:
O gengibre é frequentemente consumido como alimento, suplemento, óleo essencial ou como chá de ervas. Desempenha um papel importante na saúde geral de milhões em todo o mundo. Dose sugerida: 2500 a 4.000 mg por dia.
Panax ginseng é tomado para um grande número de condições médicas. As origens desta planta encontram-se na Coreia e tem sido utilizada há mais de 2000 anos. Também cultivado em áreas da China e da Sibéria, o Panax ginseng é único — não deve ser confundido com outros ginsengs conhecidos, como o ginseng americano (Panax quinquefolius) ou o ginseng siberiano (eleutherococcus senticosus). Panax ginseng também é referido como ginseng coreano, ginseng chinês ou ginseng asiático.
Os ingredientes activos do Panax ginseng são conhecidos como ginsenosídeos. No total, foram identificados mais de 40 tipos de ginsenósidos. De acordo com um estudo de 201511, o Panax ginseng tem um perfil global muito seguro.
O tempo que se deve levar depende de certos fatores. Embora existam muitos benefícios em tomar Panax ginseng, aqueles apoiados por uma grande quantidade de pesquisas incluem:
Panax ginseng está disponível em comprimidos, líquidos, em pó ou em forma de chá. Dose sugerida: Conforme indicado no rótulo.
Gotu kola, também conhecida como centella asiatica ou pennywort asiático, é um vegetal vegetal de folhas verdes, comumente consumido em toda a Ásia. Relacionada com cenoura, salsa e aipo, esta erva é rica em antioxidantes, bem como vitaminas B e C. Gotu kola é utilizado na medicina tradicional para feridas e para ajudar a promover a lactação. Tem sido chamada de “erva da iluminação”,17, e o seu uso foi descrito há milhares de anos nos antigos textos médicos ayurvédicos e taoístas.
De acordo com um estudo de 2014 no Journal of Alzheimer's Disease18, os ácidos cafeoilquínicos — o principal ingrediente encontrado na gotu kola — podem ajudar a proteger o cérebro contra os depósitos amilóides, que se acredita causarem a doença de Alzheimer.
Adicionalmente, um estudo de 2017 na Neuroscience Letter19 também mostrou que a substância ativa na gotu kola melhorou os nervos do cérebro e ajudou a preservar a memória. Mais tarde, um estudo de controlo randomizado duplo-cego de 202020 também mostrou que gotu kola poderia ajudar com sintomas relacionados com a ansiedade.
Disponível em pó, suplemento, chá ou extracto. Dose sugerida: Conforme indicado no rótulo.
Quando a maioria pensa em alcaçuz, os doces — não uma erva — vêm à mente. No entanto, raiz de alcaçuz é uma erva que tem desempenhado um papel importante na Medicina Tradicional Chinesa. Conhecido na China como “gancao”, que significa “erva-doce”, o seu uso remonta a 2100 aC e foi descrito pela primeira vez no Clássico da Materia Medica de Shennong21.
O alcaçuz é frequentemente utilizado para pessoas com fadiga adrenal. Os seus ingredientes activos incluem glicirrizina e genisteína. Devido ao potencial da glicirrizina para elevar a pressão arterial e baixar o potássio, a maioria dos suplementos utiliza a forma DGL (Deglycyrrhizinated Licorice) de alcaçuz, que NÃO tem os efeitos secundários associados e é considerada mais segura para consumo, uma vez que remove uma quantidade substancial de glicirrizina.
Um estudo de 196822 mostrou a capacidade deste medicamento natural para ajudar a curar úlceras estomacais e úlceras intestinais. Um estudo de 197823 no British Medical Journal mostrou que também pode ajudar na prevenção de úlceras estomacais, enquanto um estudo de 201224 mostrou que poderia aliviar dores de estômago.
Por último, um estudo de 201325 mostrou que o alcaçuz poderia ajudar a equilibrar as hormonas em mulheres que apresentavam sintomas relacionados com alterações da menopausa
Disponível como suplemento, pó e chá. Dosagem sugerida: Raiz de alcaçuz conforme indicado no rótulo.
Red Yeast Rice (RYR) tem sido utilizado há quase 2.300 anos. Originário da China, tem sido utilizado tanto como corante alimentar como erva medicinal. Por volta de 800 d.C., na China, foi tomado internamente para “revigorar o corpo, ajudar na digestão e revitalizar o sangue”26. O RYR também tem sido utilizado na Medicina Tradicional Chinesa (MTC) para ajudar o baço, eliminar a fleuma e melhorar a circulação sanguínea27.
RYR é produzido por fermentação de arroz com uma espécie de levedura conhecida como monascus purpeus e contém compostos denominados monacolinas. Estes produtos químicos inibem a produção de uma enzima chamada “HMG-CoA redutase”, que quando bloqueada impede o organismo de produzir colesterol. Isto é semelhante ao que faz um medicamento com estatinas.
No entanto, nem todas as pessoas podem tomar um medicamento com estatina de prescrição devido aos efeitos secundários. Um estudo de 2009 nos Annals of Internal Medicine28 estudou doentes que não toleravam medicamentos com estatinas devido a dores musculares, um efeito secundário comum. Os resultados mostraram que o arroz com levedura vermelha poderia reduzir eficazmente o colesterol LDL (mau). Nesse mesmo ano, outro estudo no The American Journal of Cardiology29 mostrou que 92% dos que não podiam tolerar a medicação com estatinas devido a efeitos secundários não só se saíram bem com o RYR mas também diminuíram o colesterol.
Um estudo de 200830 mostrou que o RYR, quando combinado com mudanças no estilo de vida e suplementos de óleo de peixe com ómega-3, poderia reduzir o colesterol LDL (mau) em até 42% — um resultado semelhante a medicamentos como o Lipitor.
Para ser claro, as pessoas que podem beneficiar mais dos efeitos de redução do colesterol de RYR incluem aquelas com baixo risco cardíaco (não fumadores, não diabéticos) e aquelas que não têm antecedentes de ataques cardíacos, stents coronários ou acidentes vasculares cerebrais.
Consulte o seu médico antes de tentar alternativas se tiver sido aconselhado um medicamento com estatina de prescrição. Estudos demonstraram claramente que as estatinas podem ser benéficas para aqueles com risco moderado a elevado de doença vascular.
A cúrcuma, também conhecida como curcuma longa e açafrão indiano, é uma planta enraizada da família do gengibre. É frequentemente consumido pelas suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e de saúde digestiva. Acredita-se que a curcumina, o principal ingrediente activo encontrado na cúrcuma, forneça muitos dos benefícios associados à saúde.
Nos últimos anos, tenho recomendado a cúrcuma aos doentes como uma abordagem de primeira linha para a artrite. Os resultados têm sido excelentes. Muitos doentes relataram-me que conseguiram reduzir a sua necessidade de medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (i.e. ibuprofeno, naproxeno) e, em alguns casos, medicamentos opiáceos.
O uso da cúrcuma ou “jiang huang” pela Medicina Tradicional Chinesa baseia-se no seu efeito percebido de ser capaz de mover o “qi” ou energia vital de uma pessoa. A cúrcuma também é utilizada para as seguintes condições de saúde:
Disponível em cápsula, pó e chá. Dose sugerida: 500 a 2000 mg por dia.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
