Por que a vitamina D é essencial para a saúde das crianças

A vitamina D foi descoberta há mais de 100 anos, em 1922, e continua a ser uma das vitaminas mais importantes para o crescimento e desenvolvimento das crianças. Porque é que é especialmente crucial para as crianças? Principalmente, porque regula as trocas de cálcio e fósforo, afetando diretamente o crescimento ósseo. A vitamina D é um fator chave na formação e manutenção de tecido ósseo saudável.

Nas últimas décadas, a nossa compreensão da vitamina D expandiu-se significativamente. Sabemos agora que as suas funções fisiológicas vão muito além da saúde óssea. A investigação mostrou que a vitamina D também afeta o sistema imunitário, as respostas inflamatórias, a função muscular, a saúde mental, os processos metabólicos e muito mais.

À medida que aumenta a consciência da importância da vitamina D, aumenta também a preocupação dos pais em garantir que os seus filhos recebam o suficiente deste nutriente vital.

Fontes de Vitamina D

Existem duas maneiras principais de obter vitamina D:

1. Luz solar: A vitamina D é sintetizada na pele quando exposta à luz solar.
2. Dieta: Também pode ser encontrada em certos alimentos.

No entanto, ambos os métodos têm limitações:

• A exposição ao sol é difícil de regular com segurança. Enquanto o sol ajuda a sintetizar a vitamina D, o conselho médico moderno recomenda fortemente proteger a pele da radiação UV devido ao risco de câncer de pele.
• As fontes dietéticas de vitamina D são limitadas, principalmente a produtos de origem animal, como peixe gordo, gema de ovo, carne e leite. Mesmo estes contêm quantidades relativamente pequenas, e cozinhar pode reduzir o teor de vitamina D em 10-30%.

Devido a estes desafios, os suplementos de vitamina D são amplamente considerados uma alternativa segura e eficaz às fontes naturais. Estes suplementos estão disponíveis tanto para consumo directo como como fortificantes alimentares, produtos enriquecedores como leite, queijo, fórmula infantil, sumos, cereais e muito mais.

Vitamina D Para Crianças: Perguntas Comuns + Preocupações

Milhões de pais dão aos seus filhos suplementos de vitamina D com base em orientação médica. Aqui estão as respostas às perguntas mais frequentes sobre a suplementação de vitamina D:

1. Como são medidos os suplementos de vitamina D?

Na embalagem do suplemento, a vitamina D é frequentemente listada em Unidades Internacionais (UI) ou microgramas (mcg). Também pode vir em duas formas: ergocalciferol (Vitamina D2) e colecalciferol (Vitamina D3).

• 1 UI = 25 nanogramas (ng) de qualquer forma de vitamina D.
• Uma gota de uma solução de suplemento de vitamina D normalmente contém 400 UI, seguindo as diretrizes padrão da FDA.
• Para converter UI em microgramas:
  400 UI = 10 mcg,
  800 UI = 20 mcg,
  1000 UI = 25 mcg,
  4000 UI = 100 mcg.

2. Qual é a dose recomendada de Vitamina D?

Para crianças saudáveis, a ingestão diária recomendada é entre 400 e 800 UI de vitamina D, dependendo da idade. A dose ideal é diária, particularmente para crianças com menos de dois anos de idade. Após os dois anos de idade, a administração periódica é uma opção, com as crianças a receber Vitamina D semanalmente, mensalmente, ou mesmo duas vezes por ano (no outono e inverno).

Pontos-chave a recordar:

• A dose para a ingestão periódica deve ser prescrita por um médico.
• Apenas a vitamina D3 deve ser utilizada para suplementação periódica.
• Para o uso diário, tanto a Vitamina D2 como a D3 são eficazes.

3. Quando deve aumentar a ingestão de vitamina D?

Certas condições podem exigir um aumento da ingestão de vitamina D, tais como:

• Pele mais escura, que sintetiza menos vitamina D da luz solar.
• Falta de exposição solar, especialmente em climas mais frios.
• Obesidade e certas condições médicas ou medicamentos (por exemplo, alguns anticonvulsivantes e medicamentos hormonais).
• Limitações alimentares, tais como dietas veganas ou perturbações alimentares como a anorexia nervosa, que reduzem a ingestão de vitamina D dos alimentos.

É importante que qualquer decisão para aumentar a dose de Vitamina D deve ser tomada por um profissional de saúde.

4. Quando deve reduzir ou parar de tomar Vitamina D?

A dose diária recomendada para crianças saudáveis mantém-se 400- 800 UI. No entanto, certas condições médicas, tais como doença renal ou níveis elevados de cálcio, podem exigir que a criança pare de tomar Vitamina D. Nestes casos, não é necessária uma dose reduzida; o suplemento não deve ser administrado de todo. Os pais nunca devem reduzir as doses de vitamina D sem orientação médica.

Abordando Questões Adicionais

Embora tenhamos respondido a quatro perguntas principais, é natural que os pais tenham mais preocupações. Aqui está uma regra simples de lembrar:

Para crianças saudáveis com idades entre o nascimento e os 18 anos, recomenda- se uma ingestão diária de 400- 800 UI de Vitamina D. Se a criança tiver problemas de saúde específicos, o médico irá fornecer aconselhamento personalizado.

• Deve parar de suplementar no verão quando a luz do sol é abundante?
  Não, desde que a criança esteja a receber a dose diária recomendada.
• As crianças saudáveis precisam de testes de deficiência de vitamina D?
  Não, os testes só são necessários se receitados por um médico para problemas específicos de saúde.
• Qual é melhor, Vitamina D2 ou D3?
  Para a suplementação diária, qualquer uma das formas funciona. No entanto, se o seu filho não estiver bem, consulte um médico sobre a melhor opção.
• Uma solução de vitamina D à base de água ou óleo é melhor?
  Para crianças saudáveis, não importa. Para aqueles com problemas de saúde, o médico recomendará a forma mais adequada.

A lição mais importante: Para crianças saudáveis, uma dose diária de 400- 800 UI de vitamina D é segura e eficaz. Se tiver preocupações ou se o seu filho tiver problemas de saúde, consulte sempre um profissional de saúde para obter orientação.

Referências: 

1. Ross AC, Manson JE, Abrams SA, et al. O Relatório de 2011 sobre Ingestão Dietética de Referência para Cálcio e Vitamina D do Instituto de Medicina: O que isso significa para si? Harvard Health Publications. 2011. Disponível em: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0929693X22000732.
2. Houghton LA, Vieth R. Vitamina D: Uma revisão do seu papel na saúde e na doença. Nature Reviews Endocrinology. 2021; 17 (4) :239-258. Disponível em: https://www.nature.com/articles/s41574-021-00593-z. 
3. Departamento de Saúde e Assistência Social. Vitamina D: Chamada à Evidência. Governo do Reino Unido. Disponível em: https://www.gov.uk/government/consultations/vitamin-d-call-for-evidence/vitamin-d-call-for-evidence. 
4. Gabinete de Suplementos Dietéticos. Vitamina D: Ficha Técnica do Profissional de Saúde. Institutos Nacionais de Saúde. Disponível em: https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminD-HealthProfessional/. 
5. Gineityte D, Gineitis A. Suplementação de Vitamina D: Implicações para a Saúde. Publicações ePublicações VU. Disponível em: https://epublications.vu.lt/object/elaba:114348688/114348688.pdf.