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A lactoferrina é uma proteína de ligação ao ferro presente naturalmente no colostro, leite materno, lágrimas, saliva e outras secreções protectoras. Ajuda a manter o equilíbrio saudável do ferro, apoia a função imunitária normal e promove um ambiente intestinal saudável. A maioria dos suplementos fornece lactoferrina bovina purificada a partir do leite de vaca ou fornecida como parte do colostro bovino.1,2
O nome lactoferrina reflecte duas características definidoras: “lacto” refere-se ao leite e “ferrin” refere-se à sua capacidade de ligar o ferro. A lactoferrina pertence à família das proteínas transferrina, mas o seu papel estende-se muito para além do transporte de ferro. Ao ligar o ferro livre, ajuda a regular a disponibilidade de ferro e apoia as defesas imunitárias antioxidantes e inatas do corpo.1
A lactoferrina concentra-se especialmente nas superfícies mucosas, nos revestimentos dos tractos respiratório, digestivo e reprodutivo. É também libertado por neutrófilos, um tipo de glóbulo branco, como parte da resposta normal do organismo a desafios imunitários.1
Os suplementos de lactoferrina estão disponíveis em duas formas principais:
O processamento a baixo calor é particularmente importante para os produtos de colostro porque o calor excessivo pode alterar proteínas sensíveis.
A apo-lactoferrina versus a lactoferrina ligada ao ferro (holo-Lactoferrina) resume a uma variável: a quantidade de ferro que a proteína carrega no momento. A apolactoferrina (“apo”, com 5% de saturação de ferro) é a forma vazia de ferro; a hololactoferrina (“holo”, com saturação superior a 85%) é totalmente carregada de ferro; a maior parte da lactoferrina bovina comercial fica naturalmente no meio, com aproximadamente 10 a 20% de saturação, a menos que o rótulo indique especificamente o contrário. A forma apo vazia de ferro está geralmente associada à maior capacidade de ligação de ferro e suporte para um equilíbrio microbiano saudável em investigação de laboratório, razão pela qual a “Apo-Lactoferrina” é a forma que a maioria dos rótulos de produtos destaca para o uso de suporte imunológico.
Uma nuance que vale a pena conhecer antes de presumirmos que “apo é apenas para combater micróbios, holo é para o ferro”: um estudo controlado de isótopos de ferro em crianças descobriu uma maior absorção de ferro da forma apo do que a forma holo, o oposto do que um simples enquadramento binário poderia prever. A saturação de ferro molda o comportamento da lactoferrina de maneiras que os investigadores ainda estão a mapear; não tratem nenhuma das formas como fazendo apenas um trabalho.
A lactoferrina faz parte do sistema imunitário inato, a primeira linha de defesa rápida e inespecífica do organismo. A investigação sugere que apoia a saúde imunitária de várias formas complementares:1
A digestão também liberta peptídeos chamados lactoferricinas. Em estudos laboratoriais, a lactoferricina bovina demonstrou uma actividade biológica particularmente forte, sugerindo que alguns benefícios da lactoferrina oral podem vir tanto da proteína intacta como dos seus péptidos digestivos.3
Existe evidência clínica humana de lactoferrina bovina oral apoiando a função imunológica num estudo controlado de doentes pós-cirúrgicos.4
Apoiar a saúde intestinal é uma das aplicações específicas da lactoferrina com melhor suporte. Pode ajudar a criar um ambiente intestinal favorável, ligando o ferro que organismos menos desejáveis podem usar enquanto apoiam bactérias benéficas, incluindo espécies de Bifidobacterium.1,2
Estudos clínicos avaliaram também a lactoferrina bovina como adjuvante da antibioticoterapia prescrita pelo médico para H. pylori. Nestes ensaios, a adição de lactoferrina melhorou a resposta ao tratamento em comparação com a terapêutica padrão isoladamente.5, 6 Lactoferrina foi utilizada com tratamento médico, não como substituição. Qualquer pessoa em tratamento para H. pylori ou sintomas digestivos persistentes deve seguir o plano de tratamento fornecido por um profissional de saúde.
A investigação clínica sugere que a lactoferrina pode ajudar a apoiar as defesas respiratórias, embora os resultados variem consoante a população e a formulação. Uma meta-análise de ensaios clínicos randomizados encontrou menos infecções do trato respiratório entre os participantes que receberam lactoferrina do que entre os controles.7 Estudos individuais também relataram menos dias com sintomas respiratórios em crianças pequenas que receberam fórmula fortificada com lactoferrina e menos episódios respiratórios ou dias de sintomas em adultos que receberam uma fração de soro de leite rica em lactoferrina.8,9
As provas não são uniformes. No grande ensaio ELFIN que envolveu crianças muito prematuras, a lactoferrina bovina não reduziu a infecção tardia nem melhorou outros resultados importantes.10 Em conjunto, a investigação apoia a lactoferrina como um nutriente promissor para o suporte imunitário e respiratório, mas não como uma forma garantida de prevenir ou tratar a infecção.
A lactoferrina ajuda a regular a forma como o corpo manipula o ferro em vez de simplesmente servir como uma grande fonte de ferro. A investigação clínica em mulheres grávidas com baixo nível de ferro sugere que a lactoferrina bovina pode suportar a hemoglobina e marcadores relacionados com o ferro e pode ser mais fácil no trato digestivo do que os sais de ferro convencionais.11 A anemia relacionada com a gravidez requer avaliação médica, pelo que a lactoferrina deve ser utilizada sob a orientação de um profissional de saúde obstétrico ou outro profissional de saúde qualificado.
O colostro contém a maior concentração natural de lactoferrina. Quantidades menores ocorrem no leite, iogurte, kefir e proteína de soro de leite. O calor e o processamento podem reduzir a atividade da lactoferrina nativa; pesquisas controladas sobre pasteurização do leite mostraram uma melhor retenção com um processamento a baixa temperatura cuidadosamente gerido.12 Um suplemento concentrado fornece uma quantidade mais previsível do que os alimentos lácteos comuns.
Escolha lactoferrina purificada quando quiser uma dose de lactoferrina consistente e claramente rotulada. Escolha colostro bovino quando quiser lactoferrina juntamente com imunoglobulinas e outros componentes do colostro. Se seleccionar colostro, procure um produto processado com baixo teor de calor que declara o seu teor de lactoferrina. Um rótulo que indique apenas a quantidade total de colostro não lhe diz a quantidade de lactoferrina que fornece.
Não existe um Valor Diário estabelecido ou uma dose padrão de lactoferrina para adultos. Os suplementos de lactoferrina purificada fornecem normalmente 100 a 250 mg por dose, enquanto os estudos clínicos utilizaram uma gama mais ampla, dependendo da população e da finalidade. Siga as instruções do produto e discuta quantidades mais elevadas com um profissional de saúde. Para o colostro, calcule a quantidade de lactoferrina a partir da padronização declarada; por exemplo, 500 mg de colostro padronizado a 20% de lactoferrina fornecem 100 mg de lactoferrina.
A lactoferrina é geralmente bem tolerada em quantidades suplementares comumente utilizadas. Podem ocorrer efeitos digestivos ligeiros, tais como náuseas, inchaço, alterações no apetite, obstipação ou fezes moles.
Uma vez que a lactoferrina e o colostro bovinos provêm do leite de vaca, as pessoas com alergia às proteínas do leite devem evitá-los, a menos que um profissional de saúde qualificado aconselhe o contrário. A intolerância à lactose é diferente da alergia às proteínas do leite; a lactoferrina altamente purificada é geralmente muito baixa em lactose, mas o rótulo ainda deve ser verificado.
Consulte um profissional de saúde antes de usar lactoferrina durante a gravidez ou amamentação, administrá-la a uma criança ou combiná-la com tratamento para anemia, distúrbios da sobrecarga de ferro, problemas digestivos persistentes ou doenças relacionadas com o sistema imunológico. A lactoferrina destina-se a apoiar a saúde e não substitui os cuidados prescritos.
Não. A lactoferrina é uma proteína encontrada no colostro. O colostro contém lactoferrina mais imunoglobulinas, péptidos e outros nutrientes.
As duas proteínas são semelhantes mas não idênticas. A lactoferrina bovina é a fonte padrão de suplemento e tem sido amplamente estudada. Estudos laboratoriais também mostram que um péptido digestivo derivado da lactoferrina bovina pode ser altamente activo.3
A maioria dos estudos clínicos durou várias semanas a vários meses. O uso diário dentro das instruções do rótulo parece geralmente bem tolerado, mas as evidências sobre o uso contínuo por muitos anos são limitadas.
A maior parte da investigação pediátrica envolveu fórmulas fortificadas com lactoferrina sob supervisão profissional. Os pais devem consultar um pediatra antes de dar a uma criança um suplemento autónomo de lactoferrina ou colostro.
O revestimento entérico foi concebido para sobreviver ao estômago e libertar no intestino; comparações de investigação descobriram uma biodisponibilidade substancialmente mais elevada para a lactoferrina com cápsulas com revestimento entérico versus cápsulas padrão. As cápsulas com revestimento entérico podem ser a melhor escolha se você está especificamente atrás de efeitos sistémicos/imunológicos; as cápsulas padrão são razoáveis para uso geral focado no interior.
Sim, a lactoferrina e as imunoglobulinas no colostro bovino são sensíveis ao calor, razão pela qual os produtos de colostro de qualidade especificam o processamento a baixa temperatura ou a frio; o leite pasteurizado comum e os alimentos lácteos retêm apenas vestígios, quantidades funcionalmente menores.
A lactoferrina é uma proteína multifuncional do leite que suporta a regulação do ferro, as defesas das mucosas, a função imunitária e um ambiente intestinal saudável. A lactoferrina bovina purificada fornece a dose mais consistente, enquanto o colostro bovino fornece lactoferrina com outros compostos de suporte imunológico que ocorrem naturalmente. A investigação é especialmente encorajadora para o suporte digestivo, respiratório e do estado de ferro, mas os resultados dependem da população, da dose e da formulação. Escolha um produto claramente rotulado e processado suavemente e use-o como parte de uma abordagem mais ampla da saúde e não como um substituto para cuidados médicos.
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Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
