Guia de Disruptores Endócrinos e Como Evitá-los

Os desreguladores endócrinos estão em todo o lado. Encontram-se em alimentos, água, ar e produtos de consumo. Normalmente não podemos vê-los, saboreá-los ou cheirá-los, mas podemos evitá-los. Saiba mais sobre os desreguladores endócrinos, os seus efeitos e como reduzir a exposição neste guia abrangente.

O que são os desreguladores endócrinos?

Os desreguladores endócrinos são substâncias químicas naturais ou feitas pelo homem que podem interferir no sistema endócrino — a rede de glândulas (incluindo o hipotálamo, a tiroide e a hipófise) e órgãos (como o pâncreas e os ovários) que criam, armazenam e libertam hormonas. 

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) define um desregulador endócrino como “um agente exógeno que interfere na síntese, secreção, transporte, metabolismo, ação de ligação ou eliminação de hormonas naturais nascidas no sangue que estão presentes no corpo e responsáveis pela homeostase, reprodução e processo de desenvolvimento.”¹ 

As hormonas são mensageiros químicos que viajam através da corrente sanguínea, controlam processos no corpo e permitem que as células comuniquem umas com as outras. As pessoas têm mais de 50 hormonas diferentes com uma grande variedade de funções, que vão desde a gestão do stress (cortisol) e o ciclo reprodutivo feminino (estrogénio e progesterona) à regulação do humor (serotonina, endorfinas e oxitocina) e metabolização do açúcar no sangue (insulina) para obter energia.

Os produtos químicos desreguladores endócrinos (EDCs) podem ser naturais ou produzidos pelo homem. As muitas fontes destes produtos químicos incluem plásticos, pesticidas, brinquedos, panelas antiaderentes, conservantes, produtos de higiene pessoal, produtos farmacêuticos e produtos químicos industriais. Devido às questões de saúde associadas aos produtos químicos desreguladores endócrinos, organizações de saúde pública e agências reguladoras como o Environmental Working Group, a Endocrine Society e a Environmental Protection Agency estão envolvidas no estudo e prevenção de EDCs. 

Embora devam ser evitados muitos EDC, nem todos são prejudiciais. Por exemplo, os desreguladores endócrinos da soja (ou seja, isoflavonas de soja) podem oferecer benefícios para a saúde das mulheres adultas, incluindo a melhoria dos sintomas da menopausa, como ondas de calor e a redução do risco de osteoporose, doenças cardíacas e cancro da mama.² 

O que fazem os desreguladores endócrinos?

Os desreguladores endócrinos perturbam o funcionamento do sistema endócrino, causando uma série de efeitos adversos para a saúde. Eles fazem isso de várias maneiras:

• Alterar os níveis de hormonas naturais: Alguns alteram os níveis de hormonas naturais no corpo, interferindo na produção, metabolismo, transporte ou eliminação de hormonas. 
• Bloquear os receptores de hormonas: Outros bloqueiam os receptores hormonais nas células-alvo, prevenindo a actividade hormonal e a resposta desejada. 
• Interferir na expressão genética ou imitar hormonas naturais: Outros ainda causam estragos ao interferir na expressão génica ou imitar hormonas naturais, de modo que o corpo responde em excesso aos sinais hormonais. 

O sistema endócrino é complexo e sensível, pelo que mesmo uma pequena quantidade de EDC pode causar problemas.

Exemplos de Disruptores Endócrinos

Nos últimos 50 anos, a produção global de plásticos aumentou seis vezes, passando de 50 milhões de toneladas para quase 300 milhões de toneladas. Como resultado, as pessoas são expostas a mais desreguladores endócrinos numa base regular.

De acordo com a Endocrine Society, existem 85 000 produtos químicos produzidos pelo homem no mundo aos quais as pessoas estão expostas diariamente.³ Mais de mil podem ser desreguladores endócrinos. A Food and Drug Administration dos EUA identificou mais de 1800 substâncias químicas que perturbam pelo menos uma das três vias endócrinas — estrogénio, andrógeno e tiróide. 

Exemplos comuns de desreguladores endócrinos incluem:

• Retardadores de chama bromados (BFRs): os BFRs reduzem a inflamabilidade em produtos de consumo, como vestuário, mobiliário e eletrónica. 
• Bifenilos policlorados (PCB): os PCB foram proibidos pela EPA em 1979 mas continuam presentes no isolamento, no equipamento eléctrico e nas tintas à base de óleo.
• Oxibenzona: Encontrada em alguns protetores solares e produtos que contêm fator de proteção solar (FPS), a oxibenzona pode passar através da pele e das barreiras placentárias. 
• Metais pesados: Os metais pesados que são desreguladores endócrinos incluem chumbo, cádmio, mercúrio e arsénio.
• Bisfenol A (BPA): O BPA é encontrado em recibos de caixa registradora e forros de latas de alimentos, bem como itens de plástico para bebês feitos antes de 2011, incluindo copos com cancuzinho, chupetas e mamadeiras.
• Parabenos: Este grupo de produtos químicos é frequentemente adicionado a cosméticos, alimentos e medicamentos como conservante.
• Pesticidas: Os pesticidas são usados em produtos convencionais não orgânicos para ajudar a prevenir e controlar ervas daninhas, insetos e fungos.
• Ftalatos: Encontrados em vários produtos, incluindo embalagens plásticas e recipientes para alimentos e bebidas, estes produtos químicos podem ser lixiviados para alimentos e água — especialmente quando são colocados no micro-ondas. 
• Substâncias per- e polifluoroalquil (PFAs): os PFAs são utilizados em muitos produtos industriais e de consumo, tais como espumas de combate a incêndios, repelentes de manchas, roupas impermeáveis e utensílios de cozinha antiaderentes. São conhecidos como “produtos químicos para sempre” porque não se decompõem facilmente. 
• Fitoestrogénios: Estes imitadores de estrogénio são encontrados em alimentos vegetais como leguminosas — particularmente soja e produtos de soja como tofu, tempeh e edamame. 
• Dioxinas: As dioxinas são poluentes ambientais que são um subproduto de processos industriais, tais como fundição e branqueamento por cloro, e eventos naturais como incêndios florestais e erupções vulcânicas.

Problemas de Saúde Causados por Disruptores Endócrinos

Embora não existam sintomas específicos de perturbação endócrina, os produtos químicos desreguladores hormonais estão associados e ligados a vários problemas de saúde. Estes incluem:

• Infertilidade e problemas reprodutivos em homens e mulheres, tais como endometriose e síndrome dos ovários policísticos (PCOS)
• Perturbações do ciclo menstrual, incluindo TPM, cólicas e períodos intensos
• Menopausa precoce⁴ 
• Puberdade precoce
• Problemas de neurodesenvolvimento fetal podem resultar em transtorno de déficit de atenção (TDAH), autismo, disfunção cognitiva e problemas comportamentais⁵ 
• Diabetes, obesidade, doenças cardiovasculares e síndrome metabólica⁶ 
• Doenças da tiróide, incluindo hiperatividade (hipertiroidismo), hipoactividade da tiróide (hipotiroidismo) e cancro da tiróide⁷ 
• Cancro, especialmente cancros relacionados com hormonas, como o cancro da mama, da próstata e do ovário
• A síndrome de Cushing é uma doença endócrina que ocorre quando o corpo produz demasiado cortisol, a hormona do stress, e os níveis permanecem elevados durante muito tempo
• A doença de Addison (também conhecida como insuficiência adrenal) é uma doença endócrina que ocorre quando as glândulas supra-renais não produzem hormonas esteróides suficientes
• Doenças de Parkinson e Alzheimer

Como Evitar Disruptores Endócrinos

Pode tomar várias medidas para evitar desreguladores endócrinos no que come e bebe, produtos domésticos e produtos de higiene pessoal. Continue a ler para obter dicas para salvaguardar a sua saúde.

Cuidado com o que Come e Bebe

Evitar Pesticidas

Os pesticidas são amplamente utilizados na produção convencional de alimentos para controlar pragas como insetos, ervas daninhas e fungos. O Grupo de Trabalho Ambiental analisou 46 frutas e hortaliças convencionais e descobriu que os 12 seguintes (i.e., o “Dirty DozentM”) estavam mais contaminados com pesticidas: morangos, espinafres, couve e mostarda, uvas, pêssegos, peras, nectarinas, maçãs, sino e pimenta, cerejas, mirtilos e feijão verde.⁸ 

Comprar Alimentos Orgânicos Quando Possível

Se utilizar produtos convencionais, lave-os bem com uma lavagem de frutas e vegetais ou uma solução de bicarbonato de sódio. 

Combina orgânicos também com produtos de origem animal. Os EDC podem acumular-se nas células de gordura da carne, aves e produtos lácteos. Os agricultores biológicos fornecem aos seus animais ração biológica, e os animais são criados sem antibióticos ou hormonas de crescimento sintéticas.⁹ Se consumir produtos animais convencionais, escolha cortes mais magra e produtos lácteos com baixo teor de gordura.

Evitar alimentos enlatados e embalagens plásticas

As latas são tipicamente revestidas com BPA para evitar a corrosão. Os plásticos podem lixiviar EDCs como o BPA e os ftalatos. Em vez disso, escolha alimentos frescos ou embalados em vidro ou caixas assépticas. O Bee's Wrap é uma ótima alternativa natural ao filme plástico. 

Escolha Marisco Inteligente

Os frutos do mar podem conter vários desreguladores hormonais, incluindo mercúrio, pesticidas e BFRs.¹⁰ Para reduzir a exposição, coma menos peixes maiores que estão mais acima na cadeia alimentar, como o atum e o peixe-espada. São mais susceptíveis de conter EDC. Em vez disso, coma peixes mais pequenos, como sardinhas ou anchovas, que normalmente contêm menos EDCs. 

Verifique se está recebendo ácidos graxos ômega-3 suficientes tomando um suplemento de óleo de peixe ou de ácido graxo ômega-3 , que geralmente são baixos em mercúrio e PCBs. 11 Você também pode aumentar a ingestão de outros alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3, como nozes , sementes de linho , linho óleo de semente e sementes de chia .              

Comer em Casa

Um estudo com mais de 10 000 pessoas que analisaram a exposição a ftalatos encontrou uma associação positiva entre comer fora e os níveis de disruptores androgénicos.¹² Fast food e embalagens de fast-food também são fontes potenciais de EDCs.¹³ 

Evitar Panelas e Utensílios Antiaderentes

Use panelas de aço inoxidável ou ferro e utensílios de aço inoxidável ou madeira em vez de antiaderentes. Não microondas alimentos em recipientes de plástico — use vidro. Armazenar os alimentos em recipientes de aço inoxidável ou vidro.

Beber Água Filtrada

A água da torneira pode ser uma das principais fontes de EDCS.¹⁴ Para reduzir a exposição, filtre a água da torneira e use uma garrafa de água de aço inoxidável em vez de garrafas plásticas reutilizáveis.

Diga SIM ao Clean mas NÃO aos Produtos Domésticos Convencionais

Uma das melhores maneiras de evitar EDCs (e doenças infecciosas) é lavar as mãos com frequência — especialmente antes de comer. Certifique-se de usar um sabonete natural, não antibacteriano, livre de fragrâncias artificiais. 

Reduza a quantidade de toxinas que entram na sua casa tirando os sapatos quando entra pela porta. Use um aspirador com filtro HEPA para remover EDCs em sua casa.  

Troque os produtos de limpeza domésticos convencionais, incluindo toalhetes, detergentes, limpadores de vaso sanitário e desinfetantes, por produtos de limpeza “verdes” ou “naturais”. Um estudo descobriu que as mulheres que usavam produtos de alvejante convencionais, toalhetes desinfetantes e detergente tinham concentrações de ar mais altas de vários compostos orgânicos voláteis, incluindo clorofórmio, tetracloreto de carbono e dioxano, do que as mulheres que não usaram esses produtos.¹⁵ 

Outras boas opções sem EDC incluem: 

• Vinagre: ótimo para bancadas, sanitários e superfícies de vidro
• Bicarbonato de sódio: perfeito para remover manchas e desodorizar
• Sabonete de Castela: combine com água para limpar a sua casa e animais de estimação

Em vez de usar purificadores de ar artificiais que possam conter desreguladores hormonais como ftalatos, compre óleos essenciais e um difusor . Os óleos essenciais têm propriedades antimicrobianas, o que significa que também são ótimos para desinfetar a sua casa.¹⁶ Bons óleos essenciais para desinfetar incluem tea tree, eucalipto, limão, hortelã-pimentae erva-cidreira. 

Escolha produtos de higiene pessoal e produtos de higiene pessoal com cuidado

Tal como os produtos de limpeza, muitos produtos convencionais de higiene pessoal contêm desreguladores hormonais. Os produtos químicos, alguns dos quais são EDCs, são frequentemente adicionados a produtos como xampus, sabonetes e sabonetes para o corpo para fazê-los cheirar “bem”, têm propriedades antibacterianas e/ou serem espumosos. 

Os potenciais EDCs em produtos de cuidados pessoais incluem: 

• PFAs: adicionados a alguns cosméticos como hidratantes e bases e usados em certos tipos de fio dental 
• Triclosan: utilizado como desinfetante em alguns cremes dentais e enxaguatórios bucal
• Parabenos: adicionados a alguns cosméticos, produtos para o cabelo, loções para a pele, cremes de barbear e protetores solares

Produtos menstruais como tampões e almofadas descartáveis também podem conter ftalatos, pesticidas e bisfenóis. 

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Evite produtos que contenham ftalato, PFAS (o ingrediente conterá “fluoro”), parabenos, oxibenzona (usado em protetores solares) e a palavra “fragrância”, o que normalmente significa que o produto contém numerosos produtos químicos. 

Escolha Produtos Não Perfumados e Verdes

Procure rótulos ecológicos e rótulos como “sem PFAS”, “sem cloro” e “sem parabens”.¹⁷ Isso é especialmente importante para produtos que você usa regularmente, como xampus, condicionadores, creme de barbear, esmaltes de unhas, pasta de dente, fio dental, protetor solare hidratantes. Use tampões e almofadas de algodão orgânico, almofadas de tecido reutilizáveis ou um copo menstrual em vez de produtos menstruais convencionais.

Takeaway

O resultado final é tomar consciência de onde estão os EDC. Depois, mude gradualmente a sua dieta, tipos de embalagens, produtos de limpeza e artigos de higiene pessoal. Comece por comer mais alimentos frescos, orgânicos e não processados. Evite recipientes e embalagens de plástico, tanto quanto possível, e troque os seus produtos de higiene pessoal por alternativas naturais. Estará a fazer o bem tanto para o seu corpo como para o ambiente.

Referências:

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