Estável na prateleira vs. Probióticos Refrigerados — Qual é a Diferença?

Principais Ações

• Os probióticos estão disponíveis em ambas as formas estáveis e refrigeradas: Os requisitos de armazenamento podem variar dependendo das estirpes e formulações utilizadas.
• A refrigeração está frequentemente ligada à estabilidade da estirpe: Alguns organismos probióticos são mais sensíveis ao calor, humidade ou exposição à luz.
• Os produtos estáveis na prateleira são concebidos para a conveniência: Estas fórmulas são normalmente embaladas para ajudar a manter a potência à temperatura ambiente.
• Os métodos de embalagem e fabrico podem afetar a viabilidade: Frascos resistentes à humidade, embalagens blisters e seleção de estirpes podem influenciar a estabilidade do produto.
• As instruções de armazenamento são importantes: Seguir as recomendações do rótulo pode ajudar a apoiar a qualidade e a potência dos probióticos ao longo do tempo.

Para ter os benefícios demonstrados em estudos clínicos, os probióticos precisam conter quantidades suficientes de organismos vivos quando os tomamos, seja no dia em que os compramos ou no dia em que a garrafa diz que eles expiram.

Isso significa que tem de escolher probióticos refrigerados? Ou os suplementos probióticos estáveis na prateleira são igualmente eficazes?

A resposta está no processo de fabrico e na sensibilidade de diferentes estirpes probióticas.

Como são feitos os probióticos?

Os fabricantes de probióticos visam altos rendimentos de células estáveis para criar suplementos que contenham as quantidades de microrganismos que demonstram ser eficazes em estudos clínicos. Mas as condições na produção em larga escala são muito diferentes das de um laboratório. O processo deve ser ampliado com testes cuidadosos e controlo de qualidade consistente para que os micróbios probióticos suficientes sobrevivam.

O cultivo de probióticos para suplementos começa com três etapas:

• Uma pequena quantidade de uma estirpe probiótica isenta de contaminantes é fermentada até atingir o volume necessário para a fermentação em larga escala.
• Os micróbios são adicionados a um meio de cultura rico em nutrientes num recipiente de fermentação.
• Quando a fermentação principal é feita, a mistura é fiada numa centrífuga para separar os micróbios do meio.

Porque é que os probióticos não morrem quando são processados?

Antes do processamento posterior, os micróbios probióticos devem ser protegidos com estabilizadores para os manter vivos. Estas substâncias protectoras, conhecidas como lioprotectores e crioprotectores, protegem as membranas celulares contra danos durante a próxima etapa: liofilização.

Para preparar probióticos para uso em suplementos, os micróbios são congelados rapidamente a temperaturas muito baixas. Um processo de evaporação a baixa temperatura e baixa pressão remove a água e coloca os micróbios num estado dormente. Os micróbios liofilizados são depois triturados num pó que pode ser misturado com outras estirpes ou ingredientes.

A monitorização e o controlo adequados durante todas as fases de fabrico limitam os danos celulares durante o processamento para manter o nível mais elevado possível de probióticos vivos nos produtos acabados.

Qual é a diferença entre probióticos estáveis e refrigerados?

Os probióticos liofilizados permanecem estáveis a temperaturas interiores típicas após o processamento, para que possam ser armazenados sem refrigeração.

Mas algumas estirpes probióticas são demasiado sensíveis às alterações de temperatura e às condições ambientais para sobreviverem à liofilização. É por isso que alguns suplementos probióticos ficam felizes nas prateleiras das lojas, enquanto outros descontraem num refrigerador nas proximidades.

Como é que os probióticos permanecem vivos em suplementos?

Quer sejam refrigerados ou liofilizados, os micróbios nos suplementos probióticos não crescem nem se multiplicam até chegarem ao seu intestino, onde encontram a temperatura, a acidez, a água e os nutrientes de que precisam para se tornarem ativos novamente.

Mas antes de chegarem ao nosso intestino, os micróbios adormecidos podem ser afectados pelas condições de transporte e armazenamento. Os probióticos refrigerados que ficam muito quentes durante o transporte podem morrer e os probióticos estáveis na prateleira podem tornar-se menos eficazes quando expostos ao calor ou à humidade. Os fabricantes podem adicionar organismos probióticos extras, conhecidos como “overage”, aos seus produtos para compensar potenciais reduções na viabilidade.

Embora estas práticas possam ajudar os probióticos a permanecerem vivos em suplementos, os micróbios nem sempre sobrevivem à alta acidez no estômago ou às enzimas digestivas no intestino delgado. Os micróbios que chegam ao cólon devem competir com o resto do seu microbioma por nutrientes e espaço vital.

Isso não significa que os suplementos probióticos sejam inúteis. A investigação mostra que os micróbios probióticos podem ter benefícios mesmo se ficarem no intestino apenas por um curto período de tempo.

Alguns probióticos são mais eficazes do que outros?

Apesar do antigo debate sobre a superioridade dos probióticos refrigerados versus os probióticos estáveis na prateleira, os dois não são muito diferentes do que os tipos de estirpes que incluem. Se está preocupado com a eficácia dos probióticos, pode ser mais importante considerar a fórmula e a forma em vez de como são armazenadas.

Os ingredientes adicionados às pílulas e cápsulas probióticas podem afetar a contagem final de micróbios devido a uma medição chamada atividade da água. Após liofilização, os probióticos têm baixa atividade de água e absorvem água de qualquer ingrediente com alta atividade hídrica, o que pode desestabilizar os micróbios e reduzir a viabilidade do suplemento.

A pressão necessária para criar probióticos mastigáveis também pode danificar os micróbios. As cápsulas, pelo contrário, podem proteger os micróbios de condições ambientais adversas.

O que acontece quando os probióticos expiram?

Os fabricantes tomam medidas para manter o maior número possível de micróbios vivos até à data de validade, incluindo a escolha de recipientes de vidro ou plástico denso que mantenham os níveis de humidade baixos. Os pacotes dessecantes — aqueles pequenos retângulos de papel com avisos de “não comer” impressos neles — retêm o excesso de humidade para fornecer proteção adicional.

Mesmo com proteções, os probióticos não podem viver para sempre. As datas de validade indicam o último dia em que pode considerar um suplemento probiótico eficaz. A viabilidade diminui continuamente após esse ponto, por isso é improvável que um probiótico expirado tenha micróbios suficientes para afetar significativamente a sua saúde intestinal.

A refrigeração de probióticos estáveis na prateleira faz com que durem mais?

A menos que viva num ambiente muito quente ou húmido, os suplementos probióticos estáveis na prateleira servirão muito bem se os armazenarmos num local fresco e seco, longe da luz solar directa.

Claro, se comprou um produto refrigerado com probiótico ou se um produto lhe foi enviado com uma embalagem fria, não se esqueça de colocar o suplemento no frigorífico o mais rápido possível para manter os micróbios dormentes e vivos! 

Referências: 

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