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A raiz de alcaçuz, conhecida como Gan Cao ou Radix Glycyrrhizae, vem da planta chinesa de alcaçuz Glycyrrhiza uralensis. É uma das ervas mais utilizadas na Medicina Tradicional Chinesa (MTC). Tradicionalmente usada na culinária para ajudar na digestão, a raiz de alcaçuz oferece uma série de benefícios para a saúde. Na MTC, a raiz de alcaçuz aumenta as funções do baço e esfria o corpo.
Gan Cao está disponível na forma de raiz seca, descascada ou com casca, principalmente em forma crua ou em pó. Ao contrário da maioria das ervas, os efeitos terapêuticos da raiz de alcaçuz diferem consoante a forma como é preparada.
Os dois métodos de preparação mais populares incluem fritar alcaçuz fatiado a seco com farelo até escurecer e embeber a raiz de alcaçuz em água fervida e mel para fazer um chá. O método de preparação de infusão aumenta a capacidade do alcaçuz de fortalecer o sistema digestivo, aumentar o Qi no corpo e harmonizar com outras ervas.
Provavelmente também já viu alcaçuz disponível como um doce de confeitaria. No entanto, o doce não oferece nenhum efeito terapêutico. Nem contém alcaçuz: obtém o sabor do óleo de anis!
Na MTC, raiz de alcaçuz tem uma natureza moderadora e harmonizadora. É conhecida como “erva guia” porque, quando combinada com outras ervas, ajuda a mitigar as suas ações duras, permitindo ao corpo absorvê-las, processá-las e utilizá-las de forma mais eficaz. Por isso, é considerado como um “sábio estadista ancião” ou Guo Lao.
A raiz de alcaçuz tem um sabor doce característico. O seu nome, Gan Cao, traduz-se em “erva doce”. Este doce sabor é considerado fortalecedor, harmonizador e umedecidor e ajuda a guiar o Qi para o Baço. Devido à sua natureza doce, o alcaçuz é considerado nutritivo, suave e seguro para quase todos.
Na MTC, o baço representa o órgão que digere os alimentos e eventos da vida. É um elemento Terra, fundamentado na natureza, e ajuda a ajudar a digestão, nutrição e distribuição de nutrientes por todo o corpo.
As principais ações de Gan Cao são aumentar o Qi e tonificar o Baço. Pode ajudar a aliviar a tosse produtiva e seca e a humedecer os pulmões.
De acordo com um estudo de 2013 da Tianjin University of TCM, a raiz de alcaçuz é a erva mais utilizada. É um embaixador da maioria das ervas e é considerado o equalizador na harmonização das mesmas nas fórmulas fitoterápicas MTC.
A forma como a raiz de alcaçuz é preparada determina as suas ações terapêuticas no corpo:
A raiz de alcaçuz também pode moderar espasmos musculares abdominais e das pernas e aliviar a dor quando combinada com a erva Paeoniae Radix Alba (Bai Shao).
A raiz de alcaçuz contém mais de 170 compostos químicos diferentes. Os compostos que contribuem para os efeitos medicinais da raiz de alcaçuz dividem-se em quatro categorias:
Os investigadores identificaram o antioxidante glicirrizina como o principal ingrediente activo na raiz de alcaçuz. Estudos sugerem que a glicirrizina pode ajudar a proteger contra a síndrome respiratória aguda grave.
Um pequeno estudo de 2003 analisou o efeito da glicirrizina em 37 pessoas diagnosticadas com síndrome respiratória aguda. Aqueles que tomaram glicirrizina experimentaram uma melhoria nos sintomas como tosse seca, desconforto no peito e dispneia. Os níveis de aminotransferases também diminuíram e as internações hospitalares foram mais curtas.
Os autores do estudo sugerem que a glicirrizina pode também ajudar a tratar a síndrome respiratória aguda, uma vez que estes vírus têm várias semelhanças importantes.
No entanto, este foi um pequeno estudo observacional. São necessários estudos mais bem concebidos para saber se a glicirrizina ou a raiz de alcaçuz podem ajudar a recuperar mais rapidamente da síndrome respiratória aguda.
Estudos em animais sugerem que a raiz de alcaçuz pode actuar como um agente antivírico novamente hepatite C. Num estudo, ratinhos alimentados com raiz de alcaçuz apresentaram uma redução de 50% da taxa do vírus da hepatite C.
A raiz de alcaçuz também pode oferecer benefícios para a pele. Contém a isoflavona glabridina, um ingrediente anti-inflamatório e que clareia a pele , que pode ajudar a reverter os danos causados pelos radicais livres causados pelos raios UV. Quando utilizada topicamente, a gladbridina pode ajudar a diminuir as manchas escuras e a hiperpigmentação. Alguns consideram que é uma alternativa segura para a gravidez ao retinol.
A glicirrizina, a substância activa da raiz de alcaçuz, também pode ajudar a tratar problemas de pele como psoríase, rosácea e dermatite atópica.
Estudos preliminares sugerem que raiz de alcaçuz também pode oferecer os seguintes benefícios para a saúde:
A raiz de alcaçuz é geralmente considerada segura quando usada sob a supervisão de um médico. Aqueles que ingerirem raiz de alcaçuz a longo prazo podem apresentar sintomas graves, tais como retenção de sal, pressão arterial elevada, espasmos, dormência, tonturas e dores de cabeça.
Pessoas com edema, insuficiência cardíaca congestiva, pressão arterial elevada, baixo teor de potássio ou alergia a alcaçuz devem evitar tomar raiz de alcaçuz. As mulheres grávidas só devem tomá-lo sob a supervisão de um médico.
Tal como acontece com todos os suplementos e ervas, é melhor consultar o seu médico antes de tomar raiz de alcaçuz para garantir que está a tomar a dose correta e que não irá interagir com nenhum medicamento que esteja a tomar.
A raiz de alcaçuz pode interagir com vários medicamentos, diminuindo a eficácia do medicamento ou agravando os efeitos secundários. Estes medicamentos incluem:
Tal como acontece com todos os suplementos e ervas, é melhor consultar o seu médico antes de tomar raiz de alcaçuz para garantir que está a tomar a dose correta e que não irá interagir com nenhum medicamento que esteja a tomar.
Em 2017, a FDA emitiu um aviso de que os adultos que consomem mais de 2} 2 onças de alcaçuz preto natural por mais de semanas correm o risco de arritmia cardíaca e outros efeitos secundários graves. Utilize sempre raiz de alcaçuz sob os cuidados de um médico para ter a certeza de que está a tomar a dose correta para si.
A raiz de alcaçuz tem sido a erva medicinal mais utilizada na Medicina Tradicional Chinesa há milhares de anos. Os seus potenciais benefícios para a saúde incluem o apoio à recuperação de infecções respiratórias, proteção contra úlceras pépticas e uma pele mais brilhante e saudável.
Uma vez que a raiz de alcaçuz pode interagir com certos medicamentos e levar a sérios problemas de saúde se tomada em doses elevadas, deve ser sempre utilizada sob os cuidados de um médico.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
