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Desde os tempos antigos, as ervas têm sido usadas para ajudar os tecidos a curar, matar agentes patogénicos, melhorar o estado dos nutrientes e melhorar o humor. Como qualquer medicamento poderoso, as ervas têm de ser tomadas da maneira certa e na quantidade certa para funcionar eficazmente e — o mais importante — para não causar danos.
Em geral, uma erva é definida como qualquer planta que pode ser usada como medicamento, tempero ou perfume. Neste artigo, vamos rever as ervas medicinais que deve usar com precaução, especialmente se estiver a tomar outros medicamentos farmacêuticos.
Uma boa regra que vou mencionar várias vezes ao longo deste artigo: Deve sempre informar o seu médico quando começar um novo suplemento e deve sempre perguntar ao seu médico fitoterápico ou médico naturopata antes de escolher uma nova erva para adicionar ao seu regime.
Como vai ler abaixo, muitas ervas disponíveis nas nossas mercearias ou online podem ser perigosas quando combinadas com produtos farmacêuticos ou quando tomadas por alguém com um problema de saúde pré-existente. Médicos, herbalistas e até nutricionistas recebem um excelente treinamento sobre como ajudá-lo a usar ervas com segurança. Aproveite a sua experiência para manter-se o mais saudável possível!
A raiz de alcaçuz tem muitas propriedades medicinais excelentes. É anti-inflamatório, adaptogénico e até antimicrobiano. Também aumenta a pressão arterial, incentivando a retenção de sal, por isso pode ser uma grande parte de um protocolo de tratamento para pessoas com hipotensão (também conhecida como pressão arterial baixa) mas é perigoso para pessoas com hipertensão (pressão arterial elevada).
A raiz de alcaçuz é um ingrediente comum em chás, tinturas e medicamentos de venda livre e de mercearia, e está frequentemente contida em misturas que dizem “resfriado e gripe”, “anti-inflamatório” e “desintoxicação”. Às vezes é listado no rótulo dos ingredientes pelo seu nome latino, glycyrrhiza glabra, em vez de simplesmente “alcaçuz”, o que pode torná-lo difícil de detectar. Se tem pressão arterial elevada, vale a pena o esforço extra para verificar se há alcaçuz ou glicirriza quando estiver a fazer compras e verificar os chás da sua casa para ter a certeza de que este ingrediente não está na lista. Isto porque o alcaçuz pode interferir e diminuir a eficácia dos diuréticos e outros medicamentos cardíacos e colocá-lo em risco de eventos cardiovasculares.
Certamente não deve ingerir raiz de alcaçuz conscientemente se tiver hipertensão, doença cardiovascular ou problemas de retenção de líquidos. A única excepção a esta regra é uma forma de alcaçuz denominada DGL ou alcaçuz desglicirrizado. Este tipo de alcaçuz é processado para remover a glicirrizina — o principal ingrediente do alcaçuz que causa a retenção de sal. Se é alguém com hipertensão que ainda quer tomar alcaçuz, o DGL pode ser uma opção segura para si. Como sempre, pergunte ao seu médico antes de adicionar qualquer medicamento à base de plantas ao seu regime, especialmente se já estiver a tomar medicamentos farmacêuticos.
A erva de São João é uma planta maravilhosa com propriedades antivirais e estimulantes do estado de ânimo, mas vem com dois importantes avisos de interação. Primeiro, a erva de São João pode colocá-lo em risco de síndrome da serotonina se tomado juntamente com outros medicamentos moduladores da serotonina ou do receptor MAO (antidepressivos, medicamentos anti-convulsivos, medicamentos anti-diarreia e muito mais). A síndrome da serotonina pode resultar em sintomas como convulsões, febre, rigidez muscular, tremores, desconforto gástrico e até morte se não for tratada adequadamente. Além disso, a erva de São João pode aumentar o metabolismo das pílulas químicas para controlo da natalidade, tornando-as menos eficazes. Isto pode resultar numa hemorragia progressiva, problemas hormonais e uma diminuição da eficácia do controlo da natalidade como contraceptivo. Se esperava usar erva de São João para tratar o seu humor ou para ajudar a prevenir doenças, considere pedir ao seu médico para verificar os seus níveis de vitamina D bem como ferro e vitamina B12. A evidência mostra que estes são seguros para tomar com a maioria dos medicamentos e podem muitas vezes melhorar o humor e a função do sistema imunitário com segurança se se verificar que tem uma deficiência.
Ginkgo biloba foi estudado pelos seus efeitos positivos na saúde mental, cognição e saúde cardiovascular. No entanto, pode interferir com medicamentos como a varfarina e a aspirina e tem sido associado a hemorragias excessivas quando tomado com estes dois medicamentos. Pergunte ao seu médico antes de o tomar, especialmente se estiver a tomar aspirina ou varfarina ou tiver problemas cardiovasculares ou hemorragia/coagulação, e escolha outros nootrópicos e tónicos vasculares como bacopa ou bagas que não interfiram com os seus medicamentos.
Laxantes à base de plantas como senna e cascara sagrada são frequentemente incluídos em misturas de ervas “suporte para fígado”, “suporte renal” e “suporte para o cólon” que podem ser compradas sem receita. Estes laxantes à base de plantas podem ser usados a curto prazo para ajudar a mover os alimentos através do sistema digestivo rapidamente, mas nunca devem ser usados por mais de três dias de cada vez, e não consistentemente por mais de duas semanas. Isto porque os laxantes à base de plantas — como todos os laxantes — funcionam em parte forçando o cólon a excretar mais eletrólitos do que o normal. Com o tempo, isto pode levar a desidratação e distúrbios eletrolíticos que impactam a sinalização elétrica nos nossos corações, cérebros e outros órgãos. Os laxantes também podem afetar a absorção de medicamentos orais e podem reduzir a eficácia dos medicamentos destinados a controlar os sintomas gastrointestinais. Se estiver constipado, pergunte ao seu médico se um suplemento como magnésio ou vitamina C pode ajudá-lo a ir à casa de banho sem afetar os seus outros medicamentos ou colocá-lo em risco de desidratação. Se procura desintoxicação do fígado com segurança, adicionar mais fibras e água à sua dieta é um bom ponto de partida.
Estes tipos de ervas são conhecidos como “ervas de baixa dose” porque têm de ser dispensados em doses incrivelmente baixas para evitar causar danos graves ou morte. Foram utilizados principalmente como medicamentos para aliviar a dor numa altura da história antes da invenção dos medicamentos farmacêuticos e antes de compreendermos completamente a sua química. Quando se trata destas ervas, deve trabalhar com um profissional incrivelmente bem treinado para determinar a dose ideal que deve tomar ou considerar outra alternativa menos arriscada. A lista de doses baixas de ervas inclui (no mínimo):
Uma vez que a maioria destas ervas afectam o sistema nervoso, podem interagir e interferir com drogas farmacêuticas destinadas a afetar o humor, a dor, as convulsões e muito mais. Nunca deve iniciá-los sozinho sem consultar um profissional de saúde.
Todos os fármacos e medicamentos são metabolizados pelo fígado. Alguns medicamentos fitoterápicos podem causar danos ao fígado se tomados em quantidades excessivas, por muito tempo, ou se estiverem contaminados com mofo, bactérias ou metais pesados devido a processos inadequados de fabricação e controle de qualidade.
Algumas ervas conhecidas que foram implicadas em casos de lesão hepática incluem
Estas ervas podem ser usadas com segurança, mas precisa de orientação profissional para o fazer. Certifique-se de perguntar ao seu médico antes de usá-los e obter conselhos sobre a forma e quanto tomar.
Há muito mais ervas que poderiam fazer parte desta lista. O meu conselho é evitar tomar ervas várias vezes ao dia ou durante semanas seguidas sem orientação, porque qualquer erva tomada em excesso pode danificar o fígado. Confira o termo de pesquisa “lesão hepática induzida por ervas” no PubMed para ver mais sobre este tópico.
Embora a toranja não seja tecnicamente uma erva, menciono-a aqui porque o sumo de toranja é consumido como bebida por mais de 20% das famílias americanas, e ainda mais em todo o mundo. Pode interagir com enzimas hepáticas e intestinais para aumentar as concentrações de fármacos na corrente sanguínea.
Quando isto acontece, uma pessoa pode ficar medicada em excesso ou sub-medicada em comparação com o normal, mesmo que ainda esteja a tomar a sua dose normal de medicação. Consumir toranja a várias horas de distância de medicamentos farmacêuticos para reduzir a probabilidade desta interação e pergunte ao seu médico se não há problema em misturar a sua receita específica com toranja e/ou o seu sumo.
Apesar das interações mencionadas neste artigo, existem milhares de medicamentos fitoterápicos seguros e eficazes que pode usar com a orientação e a técnica certas para aumentar a sua saúde. A sua lição deve ser informar sempre o seu médico se está a tomar medicamentos à base de plantas ou suplementos e obter orientação e aconselhamento de um profissional de saúde quando se trata de escolher a erva certa para si. As ervas são medicamentos e devemos tratá-las dessa forma para obter os melhores e mais seguros resultados.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
