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De acordo com a definição da OMS (Organização Mundial de Saúde), a saúde cerebral é o estado de funcionamento do cérebro nos domínios cognitivo, sensorial, sócio-emocional, comportamental e motor, permitindo que uma pessoa realize todo o seu potencial ao longo da vida, independentemente da presença ou ausência de perturbações.
Vários factores podem influenciar a saúde do cérebro. O cérebro tem a capacidade de se adaptar e responder ao stress e às adversidades. A saúde cerebral prejudicada influencia negativamente a saúde geral e o bem-estar do indivíduo. A saúde do cérebro depende da preservação da estrutura e função ideais do cérebro. Pensa-se que a saúde cerebral pode ser influenciada por vários determinantes como a saúde física, o ambiente, a segurança física e a segurança financeira, as oportunidades de convergência social e o acesso à saúde e aos serviços sociais.
Os neurotransmissores regulam uma ampla gama de funções e comportamentos cerebrais, incluindo humor, memória, aprendizagem e movimento. Os desequilíbrios nos neurotransmissores têm sido associados a perturbações de saúde mental e, portanto, a problemas de saúde cerebral. A função cerebral pode ser afectada pela disponibilidade de precursores alimentares de neurotransmissores.
A acetilcolina (ACH) é um importante neurotransmissor amplamente distribuído pelos sistemas nervoso central, periférico e autónomo.
Os neurónios que utilizam a AcH como neurotransmissor são definidos como colinérgicos. Os neurónios colinérgicos localizam-se principalmente no cérebro e contribuem para o controlo dos ciclos sono-vigília, estado de consciência, tônus muscular e reflexos de alongamento, bem como nas funções cognitivas como atenção, memória e excitação.
Os níveis diminuídos e reduzidos de ACH cerebral têm sido associados a importantes perturbações neurológicas tais como a doença de Alzheimer e os sintomas não motores da doença de Parkinson, tais como problemas de memória.
Níveis reduzidos de ACH também podem estar ligados a várias doenças não-L, incluindo memória relacionada com a idade e dificuldades de concentração, privação de sono e potencialmente certas condições de saúde mental, como depressão e perturbação do défice de atenção/hiperatividade. Nestas condições não relacionadas com a doença, os suplementos que aumentam os níveis de ACH no cérebro e/ou a libertação podem ser úteis para manter a saúde do cérebro. A ACH não pode ser tomada como suplemento alimentar, uma vez que não atravessa a barreira hematoencefálica.
No entanto, os suplementos que aumentam a libertação de ACh, tais como suplementos de colina, podem aumentar os níveis de ACh. Colina e fosfolipídios contendo colina representam os suplementos considerados para aumentar os níveis/liberação de ACH no cérebro e para manter ou melhorar a saúde do cérebro.
A colina é um nutriente essencial e é obtida em grande parte da dieta. A colina é encontrada nos alimentos tanto nas formas lipossolúveis como solúveis em água. Está contido em ovos, fígado, carne, peixe, aves e produtos lácteos, e alguns alimentos à base de plantas, como vegetais crucíferos.
As duas formas de colina, seja por dieta ou suplementação, são sais de colina e fosfolipídios contendo colina. Embora ambos possam ultrapassar a barreira hematoencefálica, espera-se que a estrutura do fosfolipídio contendo colina possa ser mais eficaz do que a colina isoladamente no aumento da disponibilidade e libertação de ACH, levando a potenciais melhorias cognitivas.
Outro ponto a favor do uso de fosfolipídios contendo colina como suplemento para aumentar a neurotransmissão colinérgica é a sua tolerabilidade em comparação com a colina. Doses de colina superiores à ingestão estimada de alimentos têm sido associadas a odor corporal, sudorese, salivação, hipotensão e hepatotoxicidade. Não foram notificados riscos destes problemas para os fosfolipídios contendo colina.
Para apoiar a saúde do cérebro, procure fosfolipídios contendo colina. Atualmente, os fosfolipídios contendo colina mais conhecidos disponíveis como suplementos para apoiar a saúde cerebral incluem fosfatidilcolina (lecitina), fosfatidilserina, citidina 5′-difosfocolina (CDP-colina ou citicolina) e alfa-gliceril-fosforilcolina (alfa-GPC/alfoscerato de colina).
Os teores de colina destes compostos são relatados a seguir.
Composto | Dose de Referência | Teor de colina |
Fosfatidilcolina (Lecitina) | 100 mg | 11,23 mg |
Fosfatidilserina | 100 mg | 11,14 mg |
CDP-Colina | 100 mg | 20 mg |
Alfa-gliceril-fosforilcolina (alfa-GPC) | 100 mg | 40mg |
alfa-glicerilfosforilcolina (alfa-GPC ou alfoscerato de colina) é um derivado semi-sintético da lecitina com o nível mais elevado de colina disponível nesta classe. Após administração oral, é convertido em fosforilcolina, uma forma metabolicamente activa de colina capaz de atingir os terminais nervosos colinérgicos, onde aumenta a síntese, os níveis e a libertação de ACH. Estudos com modelos animais e testes em humanos demonstraram a sua capacidade de aumentar a libertação de ACH no cérebro, facilitar a aprendizagem e a memória, e potencialmente reduzir a atrofia cerebral em áreas relacionadas com a aprendizagem e memória. Entre as moléculas mais extensivamente investigadas em estudos clínicos, a alfa-glicerilfosforilcolina proporcionou efeitos interessantes e contrariou parcialmente a atrofia que ocorre nas áreas cerebrais envolvidas na aprendizagem e na memória. Estas observações sugerem que esta molécula mereria uma avaliação mais aprofundada em ensaios clínicos de maior dimensão.
As tentativas iniciais de tratamento da doença de Alzheimer utilizando colina ou fosfatidilcolina como precursores colinérgicos não tiveram êxito. No entanto, outros fosfolipídios contendo colina, como CDP-colina e alfa-gliceril-fosforilcolina, mostraram resultados mais promissores, sugerindo potenciais melhorias cognitivas nas doenças neurodegenerativas.
A fosfatidilcolina aumenta os níveis séricos de colina mais eficazmente do que a colina administrada por via oral. Aparentemente, pode acelerar a síntese de ACH no cérebro através do aumento da disponibilidade de colina. A fosfatidilcolina, que está amplamente disponível como nutracêutico, foi testada no tratamento da demência, mas nenhum ensaio relatou benefícios clínicos claros deste composto na doença de Alzheimer ou Parkinson.
A fosfatidilserina é produzida sinteticamente e a partir da lecitina de soja. A suplementação deste fosfolipídeo baseia-se na observação de que níveis reduzidos de fosfatidilserina no cérebro estão associados a um comprometimento cognitivo ligeiro à demência evidente. Houve um número limitado de estudos e de indivíduos investigados para concluir que este composto melhora a saúde do cérebro.
A citidina 5′-difosfocolina (CDP- colina ou citicolina) é um composto disponível no mercado farmacêutico desde o início dos anos 80. É comercializado como medicamento de prescrição em vários países europeus e no Japão, e como nutracêutico nos EUA. A atividade da citicolina no domínio cognitivo foi analisada em vários estudos mostrando a sua eficácia no tratamento de perturbações cognitivas, emocionais e comportamentais. Vários estudos demonstraram efeitos positivos do composto na cognição, enquanto outras investigações não conseguiram confirmar os resultados positivos no domínio cognitivo. Tendo em conta estas discrepâncias, são necessários estudos clínicos adicionais para confirmar os potenciais benefícios da CDP- colina na melhoria da saúde cerebral.
A colina é um nutriente essencial envolvido na síntese da ACH, os fosfolipídios contendo colina como o CDP-colina e, em maior medida, o alfa-GPC/alfoscerato de colina mostram-se mais promissores como potenciais agentes terapêuticos pela sua capacidade de aumentar a disponibilidade e libertação de ACH, levando a potenciais melhorias cognitivas e outros efeitos neuroprotetores. Alguns fosfolipídios contendo colina devem, portanto, ser considerados agentes para manter uma saúde cerebral ideal.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
