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No início de 2022, continua a existir um foco evidente no reforço da função imunológica por parte de indivíduos preocupados com a saúde que procuram uma vantagem no combate às doenças virais. Os vírus podem ser mortais, mas a capacidade de qualquer vírus infectar a ponto de causar estragos ou causar a morte depende da função imunológica de uma pessoa. E isso é algo que todos podem trabalhar para melhorar.
Estamos expostos a microrganismos que podem causar infeções todos os dias, mas podemos lutar contra estes invasores por causa do nosso sistema imunitário. Se um de nós vai ficar doente ou não, se resume à “equação da infecção”. Por exemplo, se um vírus for forte e o nosso sistema imunitário estiver fraco, ocorrerá uma infecção mais grave. Por outro lado, se o nosso sistema imunitário for forte, pode combater eficazmente a infecção para reduzir a sua gravidade.
Fatores como idade, estado nutricional, estilo de vida e a presença de condições de saúde pré-existentes referidas como “comorbidades” estão associados a comprometimento da função imunológica, infecção viral mais grave e taxas de mortalidade mais elevadas devido a uma doença viral.
Em 2021, as pessoas familiarizaram-se com o termo “variante”, que descreve como um vírus pode adaptar-se para se tornar mais letal, infeccioso ou escapar do nosso sistema imunitário. O lado positivo é que os vírus geralmente querem sofrer mutações para uma forma menos mortal. Afinal, se o vírus matar o hospedeiro, a sua probabilidade de sobrevivência a longo prazo cai vertidamente. No entanto, se o sistema imunitário de uma pessoa não está a funcionar corretamente, mesmo uma variante menos poderosa ainda pode produzir doenças significativas e até a morte.
Uma das razões pelas quais não existe vacina para o resfriado comum atesta a forma como os vírus se adaptam para escapar ao sistema imunitário. Quando estamos expostos a um novo vírus ou a uma variante muito diferente de um vírus que causou uma infeção anterior, não temos anticorpos contra esse vírus ou variante. Portanto, mesmo que tenhamos tido uma infecção anterior a uma versão anterior do vírus, a variante mudou o suficiente para torná-lo essencialmente um novo vírus no que diz respeito ao nosso sistema imunitário.
Uma vez exposto a um novo vírus ou variante, demora entre 10 a 20 dias para produzir uma resposta de anticorpos. Os anticorpos ligam-se às proteínas dos organismos invasores para neutralizá-los e destruí-los, mas esse processo leva tempo. E na maioria dos casos, no momento em que ocorre uma resposta de anticorpos numa infecção causada por um novo vírus ou variante, a infecção já foi praticamente tratada 100% por outras formas em que o nosso sistema imunitário combate infecções virais.
Os anticorpos fornecem uma liderança para o sistema imunitário quando exposto a um vírus que causou uma infecção anterior. Numa infecção aguda devido a um novo vírus ou variante outros componentes do sistema imunitário devem estar a funcionar correctamente, particularmente a imunidade não específica e mediada por células, uma vez que ainda não existe uma resposta de anticorpos.
Quando se trata de combater uma infecção de um novo vírus ou variante, o funcionamento da imunidade não específica e mediada por células é crítico. Os anticorpos ligam-se a organismos que são “extracelulares”, o que significa que não estão dentro das células humanas. Uma vez dentro de uma célula, um organismo está um pouco protegido do ataque de anticorpos pelas nossas membranas celulares. A maior parte dos vírus são agentes patogénicos “intracelulares”. Ou seja, eles são os que mais devastam porque residem dentro das nossas células. Mediado por células é muito melhor no reconhecimento e destruição de agentes patogénicos intracelulares do que a imunidade baseada em anticorpos ou humoral.
O timo é o controlo mestre da imunidade mediada por células. No interior do timo, os glóbulos brancos imaturos formados na medula óssea transformam-se em linfócitos T (o T significa “dependente do timo”). Existem vários tipos de linfócitos T ou células T. Particularmente mortais para os vírus são as células T citotóxicas. Estas células T assassinas matam directamente as células infectadas pelo vírus.
Todo o corpo humano é um sistema vivo altamente complexo e, em muitos aspectos, o sistema imunitário é talvez o seu subsistema mais complexo, uma vez que também é composto por numerosos subsistemas inter-relacionados.
É essencial compreender que a função imunitária reflete a nossa saúde geral. Quanto mais saudáveis formos, mais forte é o nosso sistema imunitário na luta contra as infecções. Seguir um estilo de vida saudável, comer para a saúde, gerir eficazmente o stress, dormir o suficiente, fazer exercício regularmente, evitar hábitos nocivos e outras medidas gerais são fundamentais para a função imunológica ideal.
Em situações de más funções imunitárias, pode haver formas de ajudar a aumentar a imunidade. Por exemplo, quanto mais velhos ficamos, mais difícil é para o nosso sistema imunitário proteger-nos da infecção. No entanto, a investigação sugere que, em muitas pessoas idosas, a supressão da função imunitária pode estar relacionada com insuficiências nutricionais, tais como baixos níveis de vitamina D3, vitaminas B, zinco, selénio, e outras em vez da idade. Estudos mostraram que muitos americanos idosos são deficientes em pelo menos um nutriente, e a maioria falta em muitos. Da mesma forma, numerosos estudos mostram que tomar um suplemento multivitamínico ou um nutriente chave para a função imunitária pode apoiar a imunidade nestes idosos.1-3
Outro fator significativo ligado à má função imunológica é o excesso de gordura corporal. Quando uma pessoa está acima do peso ou obesa, corre um risco muito maior de desenvolver infecções virais mais graves. Correm também um risco mais elevado de morrer devido a uma infecção viral. A boa notícia é que perder peso vai reduzir esses riscos.
O fraco controlo do açúcar no sangue é outro factor que reduz significativamente a função imunitária. Por exemplo, enquanto os níveis de açúcar no sangue mal controlados em doentes com diabetes estivessem associados a um risco aumentado de morrer de uma doença viral aguda, as pessoas com diabetes com açúcar no sangue bem controlado tiveram um desempenho muito melhor.4 Mais uma vez, a função imunitária correlaciona-se com o estado geral de saúde de uma pessoa.
É um desafio para uma pessoa conseguir tudo o que o seu corpo precisa apenas através da dieta. Estudos abrangentes revelaram deficiências evidentes de nutrientes numa parcela substancial da população dos EUA (aproximadamente 50%) e que, para alguns nutrientes selecionados em certos grupos etários, mais de 80% do grupo consumiu menos do que o nível de ingestão alimentar recomendado.5
A baixa função imunológica pode ser melhorada pelo uso adequado de suplementos dietéticos. Começar com uma fórmula de alta potência múltiplas vitaminas e minerais pode ajudar.
Uma fórmula robusta de múltiplas vitaminas e minerais fornecendo pelo menos 100% de RDA pode ajudar a preencher lacunas nutricionais.
A vitamina A é necessária para manter as células da pele e as membranas mucosas que atuam como as primeiras linhas de defesa contra infecções. Além disso, a vitamina A é essencial para a função adequada dos glóbulos brancos e suporta muitas das atividades do seu sistema imunitário.
Os investigadores conduziram recentemente um estudo duplo-cego de suplementação de vitamina A em altas doses versus um placebo em 100 doentes com infecção viral aguda ligeira a moderada, bem como em 100 dos seus contactos.6 Os doentes receberam vitamina A (200.000 UI) ou um placebo durante dois dias. Nos doentes com uma infecção viral, a vitamina A produziu uma melhoria significativa dos sintomas e uma duração mais curta da doença.
Aviso: Não são recomendadas doses de vitamina A superiores a 5 000 UI para mulheres em risco de gravidez. Doses mais elevadas de vitamina A (mas não de beta-caroteno) podem produzir deficiências congénitas e devem ser evitadas em qualquer mulher que possa estar grávida.
Vitamina A (retinol) — 3.000 mcg (10.000 UI) por dia para homens e 1500 mcg (5.000 UI) por dia para mulheres.
A vitamina D3 foi estudada para produzir uma ampla gama de efeitos imunológicos, incluindo a capacidade de:
Para crianças com menos de 5 anos de idade, recomendo cerca de 50 UI por libra por dia. Para crianças dos 5 aos 9 anos, recomendo 2000 UI por dia. Para crianças dos 9 aos 12 anos, recomendo 2.500 UI por dia. Para crianças com mais de 12 anos, recomendo a dose para adultos de 2 000 a 5 000 UI por dia. No entanto, estas são apenas orientações. Os adultos podem necessitar de uma dose diária de 2 000 a 5 000 UI de vitamina D3. Mas a única maneira de saber qual é exatamente essa dosagem é através de testes.
Quando tem uma infecção ou está sob stress, a sua necessidade de vitamina C aumenta.
Um estudo interessante da vitamina C é uma análise do National Health and Nutrition Examination Surveys (NHANES) 2003-2006, conduzido na população adulta geral e não institucionalizada dos Estados Unidos.7 Os pesquisadores usaram níveis plasmáticos de vitamina C para criar cinco categorias: deficiência (<11 μmol/L), hipovitaminose (11-23 μmol/L), inadequada (23-mol/L) /l), adequado (50-69 μmol/L) e saturante (≥70 μmol/L). Os resultados indicaram que 42% da população adulta dos EUA apresenta níveis insuficientes (deficiência, hipovitaminose e inadequados) deste nutriente crítico. Os que estão em maior risco são os homens entre os 20 e os 59 anos, negros e mexicano-americanos, fumadores, com excesso de peso ou obesos, e pobres. Estes resultados são chocantes mas podem ser corrigidos comendo mais alimentos ricos em vitamina C e suplementação. Durante estes períodos de aumento do stress e da necessidade do sistema imunitário, recomenda-se tomar pelo menos 250 mg de vitamina C por dia.
O zinco é o “guardião do portão” da imunidade, pois está diretamente envolvido com tantos aspectos da função imunológica em tantos níveis. Quando os níveis de zinco são baixos, a imunidade diminui consideravelmente devido à queda dos níveis de glóbulos brancos específicos que combatem o vírus, bem como ao declínio dos principais ativadores do sistema imunitário e hormonas da glândula timo. O zinco também é fundamental para um revestimento saudável do trato respiratório e gastrointestinal e para a absorção adequada de nutrientes pelo trato intestinal. Se não houver níveis insuficientes de zinco, todo o sistema imunitário fica comprometido.
O selénio está envolvido em mecanismos antioxidantes críticos que protegem o timo — a glândula mestra do sistema imunitário. As pessoas com baixo teor de selénio têm uma função imunitária reduzida. O selénio funciona, em parte, aumentando a capacidade dos glóbulos brancos de produzir interleucina-2, uma substância química que estimula os glóbulos brancos a proliferar e atacar vírus e outras células estranhas. SelenoExcell é uma forma única de selénio que se origina de uma estirpe particular de levedura de padeiro não OGM (Saccharomyces cerevisiae) que incorporam selénio em proteínas que aumentam a absorção e utilização do selénio. O selenoexcell demonstrou efeitos biológicos mais significativos em comparação com outras formas de selénio.
A dose recomendada de selénio é de 100 a 200 mcg por dia.
A quercetina é um flavonóide, um grupo de pigmentos vegetais com efeitos benéficos para a saúde. A quercetina, em particular, tem um impacto notável na saúde do sistema imunitário e promove o aumento da imunidade. Recentemente, tem havido muita atenção sobre a quercetina pelos seus efeitos na função imunitária e pela sua capacidade de aumentar o nível intracelular de zinco iónico — a forma de zinco que inibe uma enzima conhecida como replicase que os vírus utilizam para replicar dentro das células humanas. A quercetina facilita a transferência de zinco iónico para as células através de canais conhecidos como ionóforos.
N-acetilcisteína (NAC) é uma forma estável do aminoácido cisteína contendo enxofre. É utilizado para formar glutationa, o principal composto antioxidante e desintoxicante do corpo humano. É essencial para proteger as mitocôndrias, os compartimentos das células produtoras de energia. O NAC protege o cérebro, as vias respiratórias, os pulmões e os tecidos do corpo.
Para além da sua utilização como suplemento dietético, o NAC tem sido utilizado como agente modificador do muco para apoiar o tracto respiratório.12 A dose é geralmente de 500 a 1000 mg por dia para proteger e aumentar os níveis de glutationa. O NAC é muito seguro e tem sido usado por muitas pessoas em uma base contínua há muitos anos.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
