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Nos últimos anos, o conceito de “hackear” a fisiologia humana, tal como um especialista em computadores pode tentar hackear software de computador, tornou-se popular. O objetivo do biohacking é exercer uma mudança positiva, aumentando o poder do cérebro e melhorando a qualidade das nossas vidas. No entanto, será que o corpo e o cérebro humanos são realmente hackeáveis — e podemos melhorar a nossa biologia e fisiologia com simples mudanças na dieta e no estilo de vida?
Dave Asprey, empreendedor e autoproclamado biohacker define o biohacking como “a arte e a ciência de mudar o ambiente ao seu redor e dentro de si para que tenhamos controle total sobre a sua própria biologia”. O biohacking é um tipo de experiência científica do tipo “faça você mesmo” que qualquer pessoa interessada pode realizar.
Hackear o corpo e o cérebro começa com o uso de uma ou uma combinação das estratégias.
Desde os dias da antiguidade, os nossos antepassados jejuavam rotineiramente, abstendo-se de comer alimentos e, por vezes, certas bebidas por períodos prolongados de tempo. Hipócrates e Platão até discutiram o jejum nos escritos gregos antigos. Pode-se argumentar que Hipócrates foi o primeiro biohacker oficial. Séculos mais tarde, no início dos anos 1500, Paracelso, um médico suíço, alquimista, astrólogo e biohacker afirmou: “O jejum é o maior remédio — o médico interior.”
A maioria dos que jejuam o fazem intencionalmente, mas às vezes não. Quando uma pessoa está doente, por exemplo, o corpo pode “forçar” um jejum. Pensem na última vez que estiveram doentes. Comeu? As probabilidades são de que tinha pouco ou nenhum apetite. A perda de apetite durante uma doença ou lesão é a tentativa do corpo de restaurar o equilíbrio para ajudar a recuperar a saúde enquanto os patógenos presentes são literalmente mortos de fome à medida que os mecanismos de reparação do corpo funcionam com força total. O corpo está literalmente a auto-hackear numa tentativa de criar resiliência.
Às vezes o jejum era escolhido pelos nossos antepassados por razões espirituais, talvez numa tentativa de “purificar a alma” ou alcançar um estado superior de ser ou autoconsciência. No entanto, devido ao ambiente, os seres humanos ou estavam em estado de festa ou de fome. Quando a comida era abundante, festejávamos e quando a comida era escassa, jejuávamos. Hoje, no entanto, muitas pessoas em todo o mundo estão sempre a festilar-se.
A espécie humana não teria sobrevivido se o jejum fosse perigoso e ameaçasse a vida. Recentemente, a ciência mostrou-nos que o jejum tem, de facto, benefícios para a mente, bem como para o corpo. Todos nós já experimentamos como comer demais pode ter um efeito entorpecido na mente.
Além disso, estudos em animais nas últimas décadas mostraram que a restrição calórica, que ocorre durante os períodos de jejum, pode ajudar na perda de peso e melhorar o tempo de vida. Segundo a investigação, isto ocorre devido à ativação dos genes SIRT1 e SIRT2, que fazem proteínas que retardam o processo de envelhecimento. Ou seja, instituir a prática do jejum pode realmente ajudá-lo a viver mais e a alcançar uma melhor saúde.
Foi demonstrado que o jejum:
Participar de pelo menos 150 minutos por semana de atividade física moderada não só é bom para o coração e bem-estar vascular mas também para o cérebro, memória e prevenção de doenças cerebrais. O exercício físico é um dos melhores e menos dispendiosos de todos os “brain hacks” em que uma pessoa pode participar.
Segundo os cientistas do desporto, existem quatro tipos diferentes de exercício. Estes incluem:
Estudos demonstraram que o exercício aumenta uma proteína importante no cérebro chamada fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) ou abrineurina. Esta proteína foi isolada pela primeira vez no cérebro de porcos em 1982. O BDNF ajuda a formação de novas memórias e é importante na manutenção da memória de longo prazo.
Um estudo de 2010 concluiu: “O treino aeróbico está associado a melhorias modestas na atenção e velocidade de processamento, função executiva e memória...” A proteína BDNF desempenha um papel.
Um estudo posterior de 2016 também mostrou que o exercício não só ajuda com a função cognitiva mas também pode ajudar a prevenir doenças neurológicas como a doença de Alzheimer e Parkinson. O exercício também é bem conhecido por ajudar aqueles com sintomas de depressão. Começar com uma atividade tão simples como uma caminhada diária é altamente encorajado. Para os que têm boa saúde, também deve ser considerada a participação em outras formas de exercício. Aqueles com doença cardíaca devem consultar o seu médico antes de iniciar uma nova rotina de exercícios.
Uma dieta pobre em hidratos de carbono, tal como a dieta cetogénica ou paleo , também pode ser útil para otimizar a saúde do cérebro. Os biohackers utilizam habitualmente esta estratégia. Pense na última vez que consumiu uma refeição rica em hidratos de carbono, como arroz branco, massa ou pão. Provavelmente, sentiu-se fantástico durante a refeição e possivelmente pouco depois. No entanto, 30 minutos a algumas horas depois, pode ter sentido fadiga física ou mesmo ter tido algum nevoeiro cerebral. A razão pela qual isto ocorre deve-se ao facto de estes tipos de hidratos de carbono, também conhecidos como hidratos de carbono simples, se deformarem em açúcar. O corpo precisa então de secretar insulina para ajudar a processar a carga de açúcar (glicose) a que foi exposto. Se o açúcar não for queimado, o corpo acabará por armazená-lo como gordura.
Quando uma dieta com baixo teor de açúcar e baixo teor de hidratos de carbono é consumida, a criação de cetonas torna-se mais fácil de fazer. As cetonas são a fonte alternativa de combustível feito a partir da gordura corporal, que o cérebro usa quando o açúcar não está presente.
Por exemplo, um estudo de 2004 mostrou que aqueles com perda de memória tiveram melhor pontuação quando o cérebro utilizava cetonas e óleo MCT como energia. Além disso, a sua memória foi significativamente melhor quando comparada com aqueles que receberam um placebo.
Um estudo de 2019 mostrou que uma “fórmula cetogénica com baixo teor de hidratos de carbono foi sugerida para ter efeitos positivos na memória verbal e na velocidade de processamento em doentes com doença de Alzheimer.”
Recomendo regularmente dietas com baixo teor de hidratos de carbono aos meus pacientes. Dependendo do doente, posso recomendar uma dieta paleo ou cetogénica. Ao longo dos anos, tenho visto grandes resultados. Para além da perda de peso, tenho visto doentes reverterem a pressão arterial elevada, pré-diabetes, diabetes e colesterol elevado. No final, estes doentes sentiram-se melhor e melhoraram o seu bem-estar mental e os níveis globais de energia.
A inflamação crónica é inimiga de um cérebro e de um corpo saudáveis. Ao longo da última década, os investigadores aprenderam a importância da inflamação crónica e a sua capacidade de contribuir para ataques cardíacos, derrames, artrite e até demência e outras formas de perda de memória. A inflamação aguda, que ocorre após uma lesão, é útil no processo de restauração, no entanto, quando a inflamação ocorre persistentemente, é prejudicial.
Se a inflamação é o problema, então encontrar maneiras de prevenir ou reduzir a inflamação é a chave para criar um “você” mais saudável. A dieta pode desempenhar um papel importante na inflamação — os alimentos que promovem a inflamação corporal incluem alimentos açucarados, alimentos processados, frituras, carboidratos refinados e gorduras trans.
Felizmente, também existem muitos alimentos anti-inflamatórios que podem promover a saúde:
A homocisteína é um aminoácido que pode estar elevado no sangue por várias razões. As causas incluem uma mutação genética do gene MTHFR bem como deficiências de vitamina B6, vitamina B12ou ácido fólico/folato. O tabagismo e o consumo regular de álcool também parecem aumentar o risco de níveis elevados, assim como a doença renal crónica. A evidência científica é bastante forte de que, quando os níveis elevados de homocisteína no sangue estão presentes, também aumenta o risco de acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e deficiência cognitiva. Isto provavelmente ocorre devido ao aumento da produção de citocinas inflamatórias, incluindo IL-1β, IL-6 e TNF-α, de acordo com um estudo de 2018.
Alcançar níveis ideais de homocisteína no sangue pode ser uma ótima maneira de ajudar a prevenir doenças crónicas desde o início. Um estudo de 2010 avaliou 168 doentes — 85 receberam vitamina B6, vitamina B12 e ácido fólico, enquanto 83 receberam um placebo. Os cientistas notaram que aqueles que tomaram as vitaminas tiveram 53% menos deterioração do cérebro em comparação com aqueles que receberam um placebo.
Um estudo de 2018 também mostrou que aqueles com uma baixa ingestão de folato, vitamina B6 e vitamina B12 tinham degeneração cerebral aumentada, disfunção vascular e perda de memória. As vitaminas B podem ser encontradas numa formulação complexa ou individualmente como vitamina B6, vitamina B12 e ácido fólico.
Na cultura indiana, os praticantes de medicina ayurvédica têm recomendado cúrcuma há gerações. A medicina tradicional chinesa também usa cúrcuma ou Jiang Huang pelo seu efeito percebido de ser capaz de mover o “qi” ou a energia vital de uma pessoa. Além disso, as pessoas acreditam que a cúrcuma melhora o fluxo sanguíneo e alivia a dor abdominal. A substância activa da cúrcuma é a curcumina, que possui propriedades anti-inflamatórias.
Quando se trata de pirataria cerebral, o Dr. Dale Bredersen, autor do livro de 2017 The End of Alzheimer's, considera a cúrcuma uma parte importante da melhoria dos sintomas da demência e da doença de Alzheimer. No entanto, não há necessidade de esperar até que apareçam sintomas de demência.
Um estudo científico mostrou que a cúrcuma pode desempenhar um papel na diminuição do acúmulo de placa amilóide no cérebro, que começa 15 a 20 anos antes dos sintomas de perda de memória. Acredita-se que o acúmulo deste material no cérebro seja a causa final da doença de Alzheimer.
Um estudo de 2017 no Journal of Alzheimer's Disease concluiu que a cúrcuma também pode desempenhar um papel importante na prevenção da perda de memória. Há muita excitação em torno do possível papel da cúrcuma na prevenção do comprometimento cognitivo ligeiro. Deve ser considerado um suplemento essencial para os biohackers que queiram otimizar a sua memória, evitando perdas no futuro. Cuidado: A cúrcuma pode aumentar o risco de hemorragia para aqueles que estão a tomar anticoagulantes. Consulte o seu médico antes de tomar.
Muitas pessoas consomem cúrcuma bebendo em forma de chá, usando-o como pó para algumas doenças da pele e engolindo-o em forma de cápsula. Os suplementos de curcumina/cúrcuma são normalmente tomados em doses de 500 mg por dia ou 500 mg até três vezes por dia.
Tradicionalmente utilizada na medicina ayurvédica pelos seus benefícios para melhorar a memória, a bacopa monnieri tornou-se mais comum fora da Índia na última década, devido a estudos que mostram a sua eficácia. A bacopa é também considerada nootrópica, que inibe a libertação de citocinas inflamatórias no cérebro, especificamente IL-6 e TNF- alfa. Por outras palavras, a bacopa pode ajudar a reduzir a inflamação no cérebro e pode melhorar a clareza mental.
Um ensaio de 2001, em dupla ocultação, controlado por placebo mostrou que a bacopa melhorou a velocidade da informação visual e também melhorou a velocidade de aprendizagem e a memória em comparação com um placebo. O benefício máximo foi observado após 12 semanas, pelo que é necessária paciência.
Além disso, um estudo de 2012 em Medicina Complementar e Alternativa Baseada em Evidências concluiu: “... que a Bacopa monnieri pode melhorar a atenção, o processamento cognitivo e a memória de trabalho...”
Por último, um estudo de meta-análise de 2014 (um estudo que analisou vários estudos combinados) concluiu que “Bacopa monnieri tem o potencial de melhorar a cognição, particularmente a velocidade da atenção.” Por outras palavras, melhorou a memória e a velocidade do cérebro.
Dose sugerida: Conforme indicado no rótulo.
Forskolin é uma erva utilizada na medicina ayurvédica. Tradicionalmente cultivado na Tailândia, no Nepal e na Índia, este extracto de ervas provém da planta coleus forskohlii, que pertence à família das mentas. Forskolin aumenta os níveis do corpo daquilo que os cientistas chamam AMP cíclico (cAMP), um produto químico importante que ajuda as células a comunicarem e enviarem mensagens umas às outras.
Um estudo de 2013 demonstrou que a forskolin aumentou certas proteínas no cérebro que ajudam a aumentar a regeneração das células cerebrais, melhorando a memória.
Um estudo de 2017 na Neural Regeneration Research demonstrou que o forskolin pode ajudar a proteger o cérebro contra a degeneração nervosa e os danos causados por toxinas ambientais. Por último, outro estudo de 2017 utilizando ratinhos mostrou que forskolin pode ser útil na prevenção da perda de memória.
Dose sugerida: Conforme indicado no rótulo
Os ácidos gordos ómega-3 são também conhecidos como PUFAs ou ácidos gordos poliinsaturados. Eles desempenham um componente importante na saúde humana e têm inúmeros benefícios, incluindo melhorar o funcionamento do cérebro, coração e intestino e muito mais. As resolvinas — metabolitos ómega-3 — são a substância que ajuda a reduzir a inflamação, de acordo com estudos.
Os ácidos gordos ómega-3 incluem:
Um estudo de 2016 mostrou que ácidos gordos ómega-3 tiveram um efeito positivo na função da memória em adultos mais velhos. Um estudo subsequente de 2020, que incluiu ácidos gordos ómega-3 para além dos ácidos gordos ómega-6, também mostrou um benefício para a memória.
Esta palavra provavelmente não é familiar, mas é provável que consuma xantinas diariamente ou pelo menos as tenha tido antes. Um exemplo de xantina é a cafeína, mais comumente consumida em café, chá, refrigerantes e chocolate amargo. Os cientistas referem-se à cafeína como um antagonista dos receptores da adenosina que, quando ativada, melhora a concentração cerebral, a energia e o estado de alerta.
Um estudo de 2010 no Journal of Alzheimer's Disease mostrou que a cafeína reduziu o risco de doença de Parkinson, enquanto um estudo de 2012 na mesma revista mostrou uma redução no risco de demência. O café e o chá são populares entre aqueles que querem aumentar o seu estado de alerta e uma obrigação para quem quer fazer biohack. Saiba mais sobre a origem do café e os seus outros benefícios para a saúde.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
