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Perguntam-me muitas vezes se os probióticos realmente funcionam—ou mais especificamente, se os probióticos que as pessoas compram ainda estão vivos no momento em que os tomam. Ao contrário de muitos suplementos, os probióticos não são compostos inertes. São microrganismos vivos que podem proporcionar benefícios para a saúde para a saúde intestinal, função imunológica e bem-estar geral quando consumidos em quantidades adequadas.1
Então, podem perguntar-se o que acontece a estes organismos vivos durante o armazenamento e o transporte? Com pacotes que viajam longas distâncias até à sua porta, é razoável perguntar se os probióticos podem estar “mortos na chegada”.
Os probióticos devem estar vivos para proporcionar benefícios à saúde e são sensíveis às condições ambientais como o calor, a humidade e o tempo. Continue lendo para entender como armazenar e manusear probióticos para atingir o pico de potência, verificar sua viabilidade e detectar sinais de que podem não ser mais eficazes.
Ao contrário das vitaminas ou minerais, os probióticos são culturas vivas — organismos microscópicos que devem ser viáveis para proporcionar benefícios para a saúde. A sua eficácia depende não só do que está dentro da cápsula, mas de quantos desses organismos sobrevivem até ao consumo.
Durante o fabrico, os produtos probióticos são cuidadosamente formulados e frequentemente liofilizados para estabilizar as bactérias. No entanto, uma vez embalados, estes organismos permanecem sensíveis aos estressores ambientais, sendo o calor a maior ameaça.
Os probióticos podem ser vulneráveis durante o transporte devido a:
Mesmo probióticos bem concebidos podem perder potência se expostos ao calor excessivo durante longos períodos. Por esta razão, muitos probióticos de alta qualidade listam o número de Unidades Formadoras de Colónias, ou CFUs, nas suas embalagens.
Unidades Formadoras de Colónias (CFUs) são o número de bactérias vivas num produto probiótico. Este número indica quantos microrganismos são capazes de se reproduzir e formar colónias no intestino.
É importante que nem todos os CFUs são iguais. Um probiótico pode listar “10 mil milhões de UFC”, mas a questão crítica é quando? Alguns produtos listam CFUs no momento da fabricação, enquanto outros garantem CFUs até a data de validade. Este último é muito mais significativo porque os probióticos perdem naturalmente a viabilidade ao longo do tempo, especialmente quando expostos ao calor.
As temperaturas elevadas podem reduzir rapidamente as UFC. E uma vez que os camiões de entrega podem exceder temperaturas de 120 a 130 graus Fahrenheit durante os meses de verão, a sobrevivência das bactérias probióticas depende da forma como são armazenadas e transportadas. Um produto que começa com CFUs elevados pode entregar muito menos no momento em que o toma, se as condições não forem controladas.
Alguns, mas não todos, os probióticos são estáveis na prateleira. Muitos probióticos de alta qualidade usam estirpes especializadas e liofilizadas que permanecem estáveis em temperaturas ambientes típicas entre 68 e 77 graus Fahrenheit. Estas estirpes estáveis não requerem refrigeração.
Ainda assim, “estável na prateleira” não significa à prova de calor. Mesmo os probióticos estáveis na prateleira são suscetíveis à degradação em altas temperaturas. Em testes de laboratório, os probióticos estáveis na prateleira são mantidos dentro de uma faixa de temperatura estreita. No entanto, a exposição no mundo real envolve frequentemente o trânsito em camiões de entrega a quente, armazenamento em armazéns sem controlo do clima e tempo gasto ao sol nas portas no momento da entrega. Mesmo formulações estáveis na prateleira podem perder CFUs nessas condições.
Suplementos sensíveis, como probióticos e nutrientes como vitamina C e vitaminas B, devem ser manuseados adequadamente para garantir a potência. As melhores práticas incluem:
Como consumidor, uma das melhores maneiras de garantir que seus suplementos mantenham sua potência é sempre comprar diretamente de marcas ou fornecedores respeitáveis como iHerb que usam armazéns climatizados, têm rotatividade rápida e possuem registros de Boas Práticas de Fabricação (GMP) ou International Organization for Standardization (ISO).
A maioria de nós não tem acesso a testes laboratoriais, mas existem várias formas práticas de avaliar a qualidade dos probióticos.
Isso garante que os probióticos sejam formulados para manter a potência ao longo do tempo — não apenas no momento da fabricação.
Os probióticos de alta qualidade listam o género, a espécie e a estirpe de todas as bactérias do suplemento.
Programas como o ITested fornecem verificações de qualidade independentes para identidade, pureza e potência.
Certas estirpes bacterianas fermentam quando são despejadas da sua cápsula e misturadas com leite. Este não é um teste padronizado e não é uma medida fiável da potência, mas pode ajudar a demonstrar se as bactérias estão vivas.
Uma vez que os seus probióticos chegam, o armazenamento adequado ajuda a prolongar a sua vida útil e viabilidade. Para obter todos os benefícios dos seus probióticos, siga estas diretrizes para armazenamento:
Não pode ver os CFUs diretamente, mas existem sinais de alerta de que os seus probióticos podem ter degradado. Além de verificar os suplementos para garantir que não expiraram, observe quaisquer alterações no cheiro ou na aparência, como descoloração, aglomeração ou odores incomuns. A humidade pode danificar as bactérias liofilizadas, reduzindo a viabilidade — por isso descarte os probióticos se vir alguma humidade dentro do recipiente.
Finalmente, se os seus probióticos foram deixados no calor (como num carro quente ou caixa de correio), a sua potência pode ficar comprometida mesmo que pareçam normais. E embora os probióticos vencidos ou “mortos” não representem nenhum dano, também não proporcionarão nenhum benefício.
Quando se trata de probióticos, a qualidade não é apenas sobre o que está no rótulo — é sobre a viabilidade das estirpes desde a fabricação até o seu microbioma. É por isso que as práticas adequadas de formulação, manuseio e armazenamento são essenciais.
Mesmo o melhor probiótico pode perder eficácia se for exposto a calor excessivo ou condições precárias. Escolha sempre suplementos de marcas de alta qualidade com testes de terceiros e compre de retalhistas conceituados, como o iHerb, que garantem que os suplementos sejam armazenados em armazéns climatizados, tenham alta rotatividade e possuam registos GMP ou ISO para garantir a qualidade.
Lembrem-se, os probióticos são organismos vivos. Trate-os de acordo e são muito mais propensos a proporcionar os benefícios para a saúde que procura.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
