A baixa função imunológica refere-se a um sistema imunitário pouco activo e com baixo desempenho. A principal função do sistema imunitário é proteger o organismo contra a infecção e o desenvolvimento do cancro. O apoio e o reforço do sistema imunitário é talvez o passo mais importante para alcançar a resistência à doença e reduzir a suscetibilidade a resfriados, gripes e cancro. Apoiar o sistema imunitário envolve um estilo de vida promotor da saúde, gestão do stress, exercício, dieta e o uso adequado de suplementos nutricionais e medicamentos fitoterápicos.
As infecções recorrentes ou crónicas - mesmo resfriados muito ligeiros - só ocorrem quando o sistema imunitário está enfraquecido. Nessas circunstâncias, existe um ciclo repetitivo que dificulta a superação da tendência para a infecção: um sistema imunitário enfraquecido leva à infecção, a infecção causa danos ao sistema imunitário, o que enfraquece ainda mais a resistência. Melhorar o sistema imunitário pode fornecer a resposta para quebrar o ciclo.
A saúde do sistema imunitário é muito impactada pelo estado emocional de uma pessoa, nível de stress, estilo de vida, hábitos alimentares e estado nutricional. A deficiência de nutrientes é a causa mais frequente de um sistema imunitário deprimido. Um número esmagador de estudos clínicos e experimentais indicam que qualquer deficiência de um único nutriente pode prejudicar profundamente o sistema imunitário.
A função imunológica ideal requer uma dieta saudável que seja (1) rica em alimentos integrais e naturais, tais como frutas, legumes, grãos integrais, feijões, sementes e nozes, (2) pobre em gorduras e açúcares refinados, e (3) contém quantidades adequadas, mas não excessivas, de proteína. Além disso, para uma função imunológica ideal, um indivíduo deve beber cinco ou seis copos de 8 onças de água por dia (de preferência puro); tomar um suplemento multivitamínico mineral de alta potência; participar de um programa regular de exercícios de pelo menos 30 minutos de exercício aeróbico e 5 a 10 minutos de alongamento passivo diariamente; realizar exercícios diários de respiração profunda e relaxamento; ter tempo todos os dias para brincar e desfrutar da família e dos amigos; e ainda obter pelo menos 6 a 8 horas de sono por dia.
Um dos componentes alimentares mais prejudiciais para o nosso sistema imunitário é o açúcar. Num estudo, a ingestão de 100 gramas (cerca de 3-1/2 onças) de hidratos de carbono como glucose, frutose, sacarose, mel e sumo de laranja pasteurizado reduziu significativamente a capacidade dos glóbulos brancos (neutrófilos) de engolfar e destruir bactérias. Em contraste, a ingestão de 100 gramas de amido não teve efeito. Estes efeitos começaram menos de 30 minutos após a ingestão e duraram mais de 5 horas. Tipicamente, houve uma redução de pelo menos 50% na actividade dos neutrófilos duas horas após a ingestão. Uma vez que os neutrófilos constituem 60-70% do total de glóbulos brancos circulantes, o comprometimento da sua atividade leva a uma imunidade deprimida.
Alguns dos componentes alimentares mais importantes para melhorar a função imunológica são os carotenos. Muitos dos efeitos imunológicos dos carotenos, bem como outros antioxidantes, devem-se à sua capacidade de proteger a glândula timo de danos. O timo é a principal glândula do nosso sistema imunitário. É composto por dois lóbulos macios, cinza-rosados, situados de forma semelhante a um bib, logo abaixo da glândula tireóide e acima do coração. O timo apresenta um desenvolvimento máximo imediatamente após o nascimento. Durante o processo de envelhecimento, o timo sofre um processo de encolhimento ou involução. A razão para esta involução é que o timo é extremamente suscetível a radicais livres e danos oxidativos causados pelo stress, drogas, radiação, infecção e doença crónica. Quando o timo fica danificado, a sua capacidade de controlar o sistema imunitário fica gravemente comprometida.
O timo é responsável por muitas funções do sistema imunitário, incluindo a produção de linfócitos T, um tipo de glóbulo branco. O timo também liberta várias hormonas, como a timosina, a timopoeitina e o fator tímico sérico, que regulam muitas funções imunitárias. Níveis baixos destas hormonas no sangue estão associados a imunidade deprimida e a um aumento da susceptibilidade à infecção. Tipicamente, os níveis de hormona tímica serão muito baixos nos idosos; indivíduos propensos a infeções; doentes com cancro e SIDA; e quando um indivíduo é exposto a stress indevido. Os carotenos e outros antioxidantes podem assegurar uma actividade ideal da glândula timo, prevenindo danos ao timo por radicais livres e pró-oxidantes.
Para além de proteger o timo, os carotenos demonstraram melhorar a função de vários tipos de glóbulos brancos, bem como aumentar as propriedades antivirais e anticancerígenas dos mediadores do nosso próprio sistema imunitário, tais como o interferão. Em termos simples, os alimentos e bebidas ricos em caroteno parecem ser capazes de aumentar a imunidade.
Os alimentos ricos em carotenos incluem vegetais coloridos, como verdes escuros; abóbora amarela e laranja, cenoura, inhame e batata-doce; e pimentos vermelhos e tomates. Também importante para a função imunológica adequada, incluindo a proteção contra o cancro, é a inclusão de vegetais da família do repolho (brócolis, couve de Bruxelas, couve, couve-flor, couve, couve e verduras de mostarda, rabanete e nabo), bagas ricas em flavonóides, alho e alcachofra de Jerusalém na dieta.
O iogurte tem a capacidade de aumentar a função imunológica, particularmente quando produzido com grandes quantidades (milhares de milhões por porção) de Bifidobacterium lactis. Consumir iogurte com Bifidobacterium lactis aumenta as proporções de linfócitos T totais, auxiliares e ativados e células assassinas naturais. Outros efeitos incluem o aumento da capacidade das células imunitárias de fagocitar ou engolfar e destruir invasores, bem como a capacidade de matar células tumorais das suas células assassinas naturais.
Existem três produtos que considero essenciais para apoiar uma boa função imunológica:
Uma fórmula de múltiplas vitaminas e minerais de alta potência é o primeiro passo para apoiar o sistema imunitário com suplementação nutricional, uma vez que irá resolver quaisquer deficiências nutricionais subjacentes. Deficiências de praticamente qualquer nutriente podem resultar em comprometimento significativo da função imunológica, especialmente deficiências de vitaminas C, E, A, B6, B12 e ácido fólico. Os minerais que são especialmente importantes são o zinco, o ferro e o selénio. Além de um múltiplo, alguns nutrientes específicos são úteis para aumentar a função imunológica: vitamina C, vitamina E e vitamina A.
A vitamina D3 é especialmente crítica para a saúde imunológica. Os indivíduos com níveis sanguíneos de vitamina D inferiores a 38 ng/ml tiveram o dobro de infecções do tracto respiratório superior do que aqueles com níveis mais elevados. Os estudos clínicos validaram a capacidade da vitamina D de reduzir o risco de resfriados e gripes. Para garantir um estado ideal de vitamina D, recentemente a maioria dos especialistas em saúde defende doses diárias de 2 000 a 5 000 UI.
Echinacea demonstrou exercer efeitos significativos sobre a função imunitária em mais de 300 investigações científicas, nem todos os estudos clínicos foram positivos. Os resultados mistos dos estudos clínicos com Echinacea são provavelmente devidos à falta ou quantidade insuficiente de compostos activos. Echinamide® é um produto patenteado, clinicamente comprovado, que garante níveis elevados dos três principais grupos ativos de compostos responsáveis pelas ações da equinácea no sistema imunitário. Siga as instruções do rótulo.
Raiz de astragalus (Astragalus membranaceus) é uma medicina tradicional chinesa utilizada para tratar infecções virais, incluindo o resfriado comum. Estudos clínicos na China demonstraram ser eficaz quando utilizado como medida preventiva contra o resfriado comum. Também demonstrou reduzir a duração e a gravidade dos sintomas no tratamento agudo do resfriado comum, bem como aumentar a contagem de glóbulos brancos na leucopenia crónica (uma condição caracterizada por níveis baixos de glóbulos brancos). Investigação em animais indica que o astrágalo aparentemente funciona estimulando vários fatores do sistema imunitário. Em particular, parece estimular os glóbulos brancos a engolfar e destruir organismos invasores e detritos celulares, bem como aumentar a produção de interferão (um composto natural chave produzido pelo organismo para combater os vírus). Siga as instruções do rótulo.
NOTA: O astrágalo é um dos principais componentes do produto Anti-V da Natural Factors. Outros componentes desta fórmula incluem: Echinamide®; lomatium (Lomatium dissectum); reishi (Ganoderma lucidum); e alcaçuz (Glycyrrhiza glabra). Siga as instruções do rótulo.
Wellmune é uma preparação especial de beta-glucano a partir de levedura de padeiro que demonstrou ser eficaz em vários estudos duplo-cegos no aumento da imunidade na prevenção de resfriados e gripes. Os indivíduos foram tratados diariamente com 500 mg de Wellmune ou um placebo durante 90 dias. Num destes resultados do estudo, o grupo Wellmune relatou:
Cogumelos medicinais como o maitake, o shitake, o reishi e o cordyceps possuem efeitos significativos de reforço imunológico. Grande parte desta actividade deve-se também à presença de beta-glucanos. Numerosos estudos experimentais e clínicos demonstraram que os beta-glucanos de cogumelos activam os glóbulos brancos. Siga as instruções do rótulo.
Os probióticos referem-se a produtos bacterianos promotores da saúde que contêm espécies como Lactabcilli e Bifidobacter. Estas preparações podem ser valiosas ajudas no reforço da imunidade. Tome 6 a 12 mil milhões de unidades vivas formadoras de colónias (UFC) diariamente.
O nosso humor e atitude têm uma influência tremenda na função do nosso sistema imunitário. O resultado final é que, quando estamos felizes e otimistas, o nosso sistema imunitário funciona muito melhor. Por outro lado, quando estamos deprimidos, o nosso sistema imunitário tende a estar deprimido. Quando uma pessoa está sob mais stress ou está deprimida, terá de fazer um esforço consciente para estimular o seu sistema imunitário — o que inclui tomar os seus suplementos. Não são apenas as grandes tensões da vida que podem causar uma função imunitária deprimida, mas quanto mais significativo for o stressor maior o impacto no sistema imunitário. As emoções negativas suprimem a função imunológica enquanto as emoções positivas melhoram a função imunológica. Na minha prática clínica, sempre que os doentes sofrem de baixa função imunológica vou perguntar-lhes quem é o seu comediante favorito e depois escreverei uma receita para eles verem um filme ou programa de TV que apresenta esse comediante. A conclusão é que, se quiserem ter um sistema imunitário saudável, têm de rir com frequência.
Menos resfriados e outras infecções virais, períodos mais curtos de infecções e melhor resistência geral a infecções.
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
