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Os probióticos tornaram-se uma pedra angular do suporte à saúde intestinal, mas o intestino não é o único lugar no corpo com um ecossistema microbiano que vale a pena proteger. A sua boca é o lar de mais de 700 espécies de bactérias, e o equilíbrio dessa comunidade influencia muito mais do que os seus dentes e gengivas.1
Um microbioma oral desequilibrado tem sido associado a problemas cardiovasculares, saúde digestiva e função imunológica, para além dos efeitos locais mais óbvios, como placa bacteriana, mau hálito e inflamação da gengiva.2,3,4,5 E a abordagem convencional à higiene oral, que é concebida principalmente para matar bactérias, pode estar a trabalhar contra nós.
Neste artigo, passo a passo o que realmente está a acontecer no microbioma oral, porque é que as estratégias bacterianas competitivas estão a ganhar força na investigação dentária e quais as estirpes probióticas que têm mais evidências por trás delas.
O nosso microbioma oral é o segundo ecossistema microbiano mais diverso do corpo.1 As bactérias que vivem na nossa boca, nas gengivas e na superfície da língua não são apenas residentes passivos. Participam ativamente na digestão, na sinalização imunológica e na saúde dos tecidos que colonizam.
Quando o equilíbrio deste microbioma muda para espécies patogénicas, um estado chamado disbiose, os efeitos aparecem localmente como placa bacteriana, mau hálito, cáries e sangramento nas gengivas. Mas também podem ondular para fora. Os investigadores identificaram associações entre o microbioma oral e a saúde cardiovascular, os resultados da gravidez e até a função metabólica, refletindo o quão ligado este ecossistema está ao bem-estar sistémico.2,3,4,5
Este crescente corpo de evidências mudou a forma como alguns investigadores e clínicos estão a pensar sobre a saúde oral, posicionando-a como uma verdadeira base para a saúde de todo o corpo.
Durante décadas, o objetivo dos produtos de higiene oral tem sido antimicrobiano: matar o maior número possível de bactérias. A escovação e o uso do fio dental são genuinamente essenciais, e eu sempre os recomendo, mas a abordagem indiscriminada dos enxaguamentos antibacterianos cria um problema real.
Quando eliminamos todas as bactérias orais, boas e más juntas, abrimos o caminho para uma recolonização rápida. E sem uma população saudável de bactérias benéficas já existentes, os agentes patogénicos responsáveis pela placa bacteriana, cáries e mau hálito podem restabelecer-se rapidamente. Pode estar a refrescar temporariamente a boca, mas não está a melhorar o equilíbrio bacteriano subjacente.
O que pesquisas emergentes sugerem em vez disso: Em vez de combater bactérias, reabasteça a cavidade oral com cepas benéficas direcionadas que podem superar os patógenos e ajudar a restaurar um ambiente microbiano mais saudável.6
Os probióticos orais funcionam através de um mecanismo chamado exclusão competitiva. As bactérias competem pelo mesmo espaço limitado e nutrientes nas superfícies dos dentes, gengivas e mucosa oral. Quando introduzimos estirpes bacterianas benéficas em número suficiente, elas podem ligar-se às células epiteliais que revestem a cavidade oral e superam as bactérias patogénicas que causam danos.
Isto não é o mesmo que tomar um probiótico intestinal e esperar o melhor. Os probióticos orais eficazes são formulados com estirpes especificamente adequadas para colonizar a boca e o tracto respiratório superior, idealmente entregues num formato que permite o contacto directo com os tecidos orais, tais como um mastigável.7
Para além da própria boca, a cavidade oral está ligada aos seios, ouvidos, nariz e garganta. As bactérias benéficas introduzidas através da boca podem percorrer estas vias, estendendo os seus efeitos protectores por todo o tracto respiratório superior. Isso torna o suporte probiótico oral significativo não apenas para a saúde bucal, mas também para a defesa imunológica.8
Streptococcus salivarius é uma bactéria comensal de ocorrência natural na cavidade oral, mas existe apenas em pequenas quantidades na maioria dos adultos. A estirpe K12 do BLIS (Bacteriocin-Like Inibitory Substance) foi especificamente estudada pela sua capacidade de colonizar a cavidade oral, ligando-se a células epiteliais e utilizando interferência bacteriana para expulsarem agentes patogénicos, particularmente os responsáveis pelo mau hálito e saúde oral subóptima.
Na investigação clínica, o BLIS K12 demonstrou benefícios imunitários significativos no tracto respiratório superior. Um estudo encontrou uma redução de 90% no bem-estar do ouvido, nariz e garganta e resiliência respiratória geral em crianças que suplementaram com probióticos contendo K12 ao longo de um ano.8 Outro mostrou aumentos mensuráveis na atividade das células imunológicas após apenas sete dias de suplementação.9 Estes são os tipos de resultados que fazem da K12 uma estirpe de saúde oral excepcionalmente completa.
Onde o K12 está focado na garganta e no suporte imunitário, o BLIS M18 visa especificamente a saúde dental. Produz quatro proteínas antimicrobianas que inibem os agentes patogénicos que conduzem a saúde dentária subóptima e a sensibilidade gengival, e gera enzimas que ajudam a neutralizar a formação de placas e a acidez salivar — dois dos principais mecanismos por trás da cárie dentária e doença gengival.10
Estudos clínicos descobriram que a suplementação com probióticos contendo M18 pode melhorar o índice de placa em até 29%, com melhorias sustentadas nos marcadores gerais de saúde oral ao longo de três meses de uso consistente.10,11
Lactobacillus paracasei foi estudado pelo seu papel na redução da presença de Streptococcus mutans, uma das principais bactérias responsáveis pela cárie dentária, e suporta tanto o microbioma oral como o digestivo. A sua utilização alarga o âmbito do suporte probiótico oral para além das estirpes estreptocócicas, reforçando a população probiótica em todo o tracto GI superior.12
Lactobacillus reuteri produz compostos antimicrobianos naturais chamados reuterina, que ajudam a suprimir bactérias patogénicas no ambiente oral. Estudos clínicos associaram a suplementação de L. reuteri com reduções na inflamação da gengiva e nos escores da placa.13
Isto é algo que enfatizar sempre aos doentes: os probióticos orais precisam de fazer contacto directo com os tecidos que estão a colonizar. Pesquisas comparando os formatos de entrega descobriram que os comprimidos para mastigar são mais eficazes do que as cápsulas engolidas para benefícios específicos orais, porque dissolver o comprimido na boca permite que as estirpes bacterianas se liguem às células epiteliais da cavidade oral antes de serem engolidas.7
As estirpes BLIS dependem deste contacto oral de primeira passagem, o que significa que o seu mecanismo é fixar-se aos tecidos da boca e colonizar localmente. A ingestão de uma cápsula probiótica padrão contorna o que limita total e significativamente a sua eficácia para aplicações orais.
Uma fórmula probiótica oral contendo estirpes BLIS pode ser especialmente útil para pessoas que:
Como este tipo de suporte funciona através da colonização ao longo do tempo, a consistência importa mais do que a dose. O uso diário após a escovação, permitindo que o comprimido se dissolva completamente na boca, é a maneira mais alinhada com a evidência de usar esses produtos.
A maioria das pessoas pensa que a saúde dental começa e termina com a escovação. Mas o ecossistema bacteriano da boca é dinâmico e responde ao mesmo tipo de suporte probiótico que beneficia o intestino.
Ao reabastecer o microbioma oral com estirpes clinicamente estudadas, particularmente as estirpes BLIS K12 e M18, apoiadas por outras espécies de Lactobacillus, é possível apoiar não apenas um hálito mais fresco e gengivas mais saudáveis, mas uma defesa imunitária mais resiliente em todo o tracto respiratório superior.
É uma ferramenta genuinamente subutilizada. E para os pacientes que procuram ser mais abrangentes na sua abordagem do bem-estar diário, é um lugar atraente para começar.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
