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Por Dr. Ellen Albertson, PhD, RDN, NBC-HWC
Você provavelmente sabe que precisa de uma dose diária de "B" — vitaminas como tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3) e cianocobalamina (B12) — mas você sabia que existe outro "B" que pode auxiliar seu corpo? Trata-se do boro, um elemento que apresenta vários benefícios e que pode ser essencial para a saúde humana.
Continue lendo para descobrir como o boro, um nutriente e suplemento aclamado por seus benefícios à saúde, pode ajudar no controle do diabetes, colesterol alto e infecções vaginais causadas por fungos.
O boro é um micromineral encontrado em muitos alimentos de origem vegetal, e que pode ser consumido como um suplemento. Ele é um elemento metálico duro — símbolo B e número atômico 5 na tabela periódica — sobre o qual você pode já ter aprendido nas aulas de química do ensino médio. Alguns cientistas acreditam que ele pode ter sido essencial para o início e a evolução da vida.
Embora mais pesquisas sejam necessárias para entender melhor exatamente o que o boro faz no corpo humano, evidências emergentes indicam que ele pode ter um impacto benéfico na reprodução e no desenvolvimento, além do metabolismo do cálcio, função cerebral, formação óssea, metabolismo da insulina, imunidade e função dos hormônios esteroides.
Ao contrário de macrominerais como cálcio, magnésio e fósforo, para ter saúde, o corpo só precisa de pequenas quantidades de boro e outros microminerais, como selênio, ferro, cobre e zinco. O boro e outros microminerais atuam como catalizadores em sistemas enzimáticos. Esses nutrientes são essenciais para quebrar moléculas complexas em unidades menores que o corpo pode usar.
Embora exista uma quantidade tremenda de evidências que respaldam os benefícios do boro, o Institute of Medicine Food and Nutrition Board dos Estados Unidos ainda não determinou uma quantidade adequada para o consumo do mineral. Por isso, não existe atualmente um número para a Ingestão Diária Recomendada (IDR) de boro.
De acordo com estudos com humanos e animais, a Organização Mundial da Saúde (OMS) sugere que 1 a 13 miligramas por dia é uma faixa saudável e segura. O limite superior tolerável para adultos acima de 19 anos é de 20 miligramas por dia, de acordo com o Food and Nutrition Board.
O que os suplementos de boro fazem? Estudos indicam que a suplementação com boro pode ter vários benefícios, incluindo promover a saúde óssea, equilíbrio hormonal e tratamento da artrite.
Os suplementos de boro estão disponíveis por conta própria e em fórmulas de vitaminas e minerais. Como um suplemento, o boro apresenta várias formas, incluindo borato de sódio, aminoácido boro quelato, citrato de boro e boro com cálcio.
O boro na forma de ácido bórico também é usado para tratar infecções vaginais causadas por fungos. De forma tópica, ele ajuda a tratar ferimentos e machucados na pele.
O boro tem muitos efeitos benéficos no corpo, afetando vários sistemas biológicos e bioquímicos. Os cientistas estão começando a entender como ele funciona e descobrir todos os seus usos e benefícios.
Pesquisas mostram que o boro afeta positivamente a saúde óssea e o sistema nervoso central, sistema cardiovascular, sistema imunológico e sistema endócrino. Ele também pode reduzir a inflamação e modular o estresse oxidativo.
Um consumo insuficiente de boro pode ser um risco à saúde. A deficiência de boro está associada a uma variedade de sintomas, incluindo artrite, perda óssea e imunidade reduzida.
Evidências estão se acumulando sobre como o boro pode auxiliar o coração e todo o sistema cardiovascular. Ele aparenta reduzir significativamente o colesterol total, o colesterol LDL "ruim" e os triglicerídeos. Além disso, o boro aparenta modular a inflamação, que é um fator importante no desenvolvimento de aterosclerose e doenças cardiovasculares.
Um estudo randomizado e controlado, envolvendo pacientes com angina estável (dor no corpo como sintoma de uma doença cardíaca), descobriu que uma combinação de resveratrol e fluoroborato de cálcio melhorou a qualidade de vida e os níveis de colesterol. Estudos com animais descobriram que o boro pode reduzir significativamente os níveis de triglicerídeos e colesterol LDL "ruim", além de aumentar os níveis de colesterol HDL "bom".
Uma revisão dos efeitos do boro sobre fatores de risco para doenças cardiovasculares descobriu que compostos que contêm boro podem oferecer efeitos cardioprotetores, que podem ser úteis como suplementos ou em medicamentos.
O diabetes afeta 537 milhões de adultos. A doença ocorre quando o corpo não produz insulina suficiente (o hormônio que leva a glicose da corrente sanguínea para as células) ou não consegue usá-la adequadamente. Como resultado, os níveis de glicose sanguínea podem se elevar a níveis não saudáveis.
Pesquisas mostram que o boro, em conjunto com temperos como canela e alho, chá verde e um suplemento de cromo, pode ajudar a controlar os níveis de glicose sanguínea.
Um estudo descobriu que os níveis sanguíneos de boro eram muito maiores em pessoas sem diabetes do que nas que sofriam da doença. Os pesquisadores concluíram que a suplementação com boro pode ajudar a tratar casos de diabetes e obesidade.
Um estudo com animais descobriu que ratos privados de boro apresentaram níveis de insulina significativamente mais altos que os animais que receberam uma suplementação do mineral. Outro estudo com animais descobriu que ratos que foram alimentados com boro por 28 dias apresentaram uma redução nos níveis de insulina, peso corporal e leptina, um hormônio que promove a saciedade.
Além disso, um estudo in vitro descobriu que o boro promoveu a sobrevivência e a manutenção das células beta pancreáticas, as células que produzem, armazenam e liberam a insulina.
Infecções vaginais por fungos e bactérias são problemas de saúde comuns para mulheres. Esses problemas podem começar ainda adolescência e afetam uma estimativa de 75% das mulheres em algum ponto de suas vidas. Eles ocorrem quando há um desequilíbrio de bactérias saudáveis e não saudáveis.
O uso de um supositório de ácido bórico, além de melhorar sua saúde intestinal geral com o consumo de probióticos e prebióticos, pode ajudar a tratar uma infecção causada por fungos.
O ácido bórico aparenta ter propriedades tanto bactericidas quanto antifúngicas. Estudos in vitro demonstraram que o boro pode inibir o crescimento de cândida, o tipo de fungo que causa infecções.
Uma revisão clínica que avaliou o uso de ácido bórico para a candidíase vaginal recorrente concluiu que o ácido bórico é um tratamento alternativo, seguro e acessível para mulheres som sintomas recorrentes e crônicos de vaginite.
Antes de usar suplementos de ácido bórico para tratar uma infecção vaginal, consulte seu profissional de saúde para obter um diagnóstico e entender todas as suas opções de tratamento.
O boro tem um papel importante no metabolismo e desenvolvimento dos ossos, além de auxiliar a saúde óssea em geral. Cientistas acreditam que o boro possa afetar os ossos através dos níveis sanguíneos de vitamina D, estrogênio e testosterona. Ele também pode afetar a forma como o corpo usa os minerais dos ossos, como cálcio e magnésio.
Estudos indicam que a suplementação com boro pode aumentar a densidade e a resistência dos ossos. Esse é um grande benefício para mulheres na pós-menopausa, que apresentam maior risco de osteoporose devido a níveis mais baixos de estrogênio. Estima-se que 30% das mulheres caucasianas na pós-menopausa nos Estados Unidos sofrem de osteoporose.
Há décadas, os cientistas sabem que o boro é importante para a saúde óssea. Um estudo de 1985, envolvendo mulheres na pós-menopausa que receberam uma dieta com baixo teor de boro em conjunto com um suplemento de boro, mostrou que a suplementação reduziu a secreção de cálcio na urina em 44%. Um estudo mais recente demonstrou que o frutoborato de cálcio, um suplemento alimentar de boro natural, promoveu a densidade óssea em 66 de 100 pacientes com osteoporose.
Estudos com animais também mostraram que a deficiência de boro tem um efeito negativo no desenvolvimento, crescimento, espessura e resistência óssea, além de poder causar um desenvolvimento anormal dos membros. Por outro lado, outros estudos com animais mostraram que a suplementação com boro pode estimular a formação óssea e promover a resistência dos ossos.
Estima-se que 25% dos norte-americanos foram diagnosticados com artrite. A suplementação com boro pode ser uma forma segura e efetiva de reduzir a dor, promover a capacidade física e ajudar a prevenir a osteoartrite.
Assim como outros suplementos que auxiliam articulações, como glucosamina, condroitina, cúrcuma e Boswellia, o boro pode ajudar a reduzir a inflamação no corpo. Reduzir a inflamação pode promover a saúde das articulações e a dor recorrente em pacientes com artrite reumatoide ou osteoartrite.
Pesquisas envolvendo homens saudáveis publicadas no Journal of Trace Elements in Medicine and Biology descobriram que a suplementação com 6 miligramas de boro por dia resultou em uma redução de três biomarcadores de inflamação: interleucina, proteína C reativa e fator de necrose tumoral.
Estudos populacionais mostraram que, em partes do mundo em que o consumo de boro é baixo (1 miligrama por dia ou menos), estima-se que a incidência de artrite seja de 20 a 70%. Em locais em que o consumo de boro é alto (3 a 10 miligramas por dia), a taxa de artrite varia de 0 a 10%.
Um estudo bem projetado, envolvendo indivíduos saudáveis, descobriu que a suplementação com frutoborato de cálcio por duas semanas reduziu a proteína C reativa em 37%. Outro estudo randomizado e controlado, envolvendo pessoas de meia-idade com osteoartrite, descobriu que duas semanas de suplementação com boro reduziram a proteína C reativa em mais de 60%.
Pesquisas mostram que o boro afeta a função e a abundância de vários hormônios, incluindo estrogênio, progesterona, testosterona, hormônio da tireoide, vitamina D e insulina.
Foi demonstrado que o boro pode promover os níveis de hormônios sexuais em mulheres e homens. Um estudo com mulheres na pós-menopausa descobriu que as mulheres que receberam uma dieta com baixo nível de boro, acompanhada de uma com alto teor do nutriente, apresentaram aumento nos níveis sanguíneos de estradiol (um hormônio esteroide da classe dos estrogênios) e testosterona. Os resultados foram quase o dobro do que os de mulheres com dietas de baixo teor de magnésio.
Outro estudo descobriu que homens saudáveis que consumiram um suplemento de 6 miligramas de boro apresentaram um aumento significativo nos níveis de testosterona livre e uma redução no estradiol em apenas uma semana.
A suplementação com boro também pode ser benéfica para o sistema nervoso central e a forma como o cérebro funciona. Embora mais estudos sejam necessários, pesquisas indicam que o boro pode promover o desempenho cognitivo, memória e capacidade de atenção.
Pesquisas com animais e pessoas mostraram que a privação de boro pode reduzir a atividade elétrica cerebral de uma forma semelhante à observada na desnutrição em geral. Outros estudos mostraram que a privação de boro pode afetar negativamente a atenção, memória de curto prazo e memórias que existem velocidade motora e destreza.
O boro pode ajudar a promover a capacidade natural de cicatrização do corpo. Ele tem uma função no metabolismo do cálcio, magnésio e vitamina D, que são nutrientes necessários para a cicatrização de ferimentos e o reparo de tecidos.
Foi demonstrado que soluções tópicas contendo 3% de ácido bórico podem reduzir o tempo que leva para que feridas profundas cicatrizem. Um estudo clínico bem projetado, envolvendo mulheres em tratamento de radioterapia para o câncer de mama, descobriu que um gel à base de boro reduziu significativamente a dermatite da radiação, um problema de pele que afeta 90% das mulheres que passam por tratamento de radiação para o câncer de mama.
É improvável que o boro apresente efeitos colaterais quando tomado em doses abaixo do limite superior seguro de 20 miligramas por dia para adultos, tanto por alimentos quanto por suplementos.
De acordo com o National Institute of Health, o boro não parece interferir ou interagir com outros suplementos ou medicamentos. Se você tem dúvidas sobre o uso do boro, converse com seu médico ou nutricionista registrado.
Quando consumido em quantidades seguras (abaixo de 20 miligramas por dia), o excesso de boro é expelido pela urina. Porém, consumir altas doses pode ser prejudicial e causar problemas de fertilidade em homens. Altas doses podem ser tóxicas e causar sintomas, incluindo:
O boro é encontrado em alimentos de origem vegetal como frutas (principalmente uva-passa, cassis e ameixa seca), vegetais, feijões e lentilhas (principalmente feijão-vermelho) e nozes (principalmente avelã, amêndoas e amendoim). Vinho, cidra e cerveja também são boas fontes de boro. A maioria dos grãos e alimentos de origem animal, como peixes, carne e laticínios, apresenta baixos níveis de boro.
A dieta típica oferece 0,75 a 1,35 miligramas de boro por dia. Porém, dietas ricas em carnes e grãos processados costumam conter menos que 0,75 miligramas de boro. Muitas pessoas não consomem a quantidade sugerida de mais de 1 miligrama por dia, e se beneficiariam de um suplemento de boro e/ou uma dieta rica em alimentos que contenham o mineral.
O boro tende a se acumular nos ossos, cabelos e unhas, mas não em outros tecidos do corpo. Ele é facilmente absorvido a partir de suplementos e alimentos. O corpo absorve 85 a 90% do boro consumido e excreta o que não é necessário, mantendo o equilíbrio adequado do nutriente no corpo.
Pessoas que consomem menos de 1 miligrama de boro por dia podem se beneficiar da suplementação ou do aumento do consumo de boro na dieta. Experimentos de depleção-reposição, em que os indivíduos comem uma dieta com baixo teor de boro e depois recebem um suplemento do mineral, mostraram que as pessoas respondem bem à suplementação.
Embora os cientistas não tenham determinado se um baixo consumo de boro é prejudicial, as evidências estão se tornando mais claras sobre o boro ser necessário para a saúde adequada, podendo ser usado para ajudar a tratar ou prevenir uma variedade de doenças.
Possíveis problemas associados à deficiência de boro incluem osteoporose, artrite, disfunção do sistema nervoso, hipertireoidismo e desequilíbrio dos hormônios sexuais. Estudos com animais mostraram que o boro é essencial para o ciclo de vida e que sua deficiência pode impedir a procriação.
Se sua dieta for pobre em alimentos que contenham boro, como frutas, nozes e legumes, considere fazer a suplementação para ter pelo menos 1 miligrama de boro por dia. Consulte seu profissional médico para saber se os suplementos de boro são adequados para você.
Referências:
