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Originalmente postado em agosto de 2019 / Atualizado em Junho de 2023
Problemas para dormir são uma epidemia. E à medida que os problemas com prescrições de remédios convencionais com ou sem receita se acumulam, as pessoas buscam alternativas naturais para ajudar a obter uma boa noite de sono. Graças a investigações científicas recentes e ao TikTok, um remédio emergente para ajudar com o sono é a cereja azeda. Suas propriedades de promoção de sono foram confirmadas em três testes clínicos com humanos.
A cereja é nativa da Europa e do Oeste da Ásia, mas se espalhou pelo mundo. Existem dois tipos de cereja— a doce e a azeda. A maioria das pessoas conhece a cereja doce, a cereja Bing escura que cresce particularmente bem no noroeste do pacífico dos Estados Unidos.
A cereja azeda não tem sabor doce, como o nome sugere. O estado de Michigan cultiva mais de 70% da cereja azeda dos Estados Unidos. A variedade Montmorency é a mais popular.
Além do sabor, a cereja doce e a azeda apresentam fitoquímicos ligeiramente diferentes. Ambas contêm flavonóides especiais, conhecidos como antocianinas, responsáveis por suas respectivas cores e atividades biológicas (como efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios).
O que faz a cereja azeda se destacar é o fato de ser uma fonte alimentar de melatonina. Porém, sua concentração não é nem próxima à dosagem de melatonina usada para ajudar com o sono.
Diversos pesquisadores já declararam acreditar que a eficiência da cereja azeda com auxílio para o sono resulta de um efeito sinérgico da melatonina e seus componentes fitoquímicos.
Três testes clínicos com humanos avaliaram o suco de cereja azeda como auxílio para o sono. No primeiro estudo, foi avaliado durante duas semanas o efeito do suco de cereja azeda (240 ml duas vezes por dia) ou placebo sobre a qualidade do sono, em pessoas com mais de 65 anos que tinham sono de qualidade ruim.
Os 15 participantes foram randomizados para tomar placebo (2 semanas) ou suco de cereja (2 semanas), separados por um período de 2 semanas e trocados para que recebessem a outra substância. Os resultados mostraram que o suco de cereja azeda produziu uma melhora significativa de 62 minutos no tempo em que as pessoas passavam acordadas após o início do sono.
O segundo estudo foi duplo-cego e controlado por placebo. Vinte voluntários (dez homens e dez mulheres com idades entre 18 e 40 anos) consumiram um placebo ou o suco de cereja azeda concentrado (30 ml) por sete dias. Foram observados diversos efeitos positivos da suplementação com cereja azeda. O mais importante, o tempo total e a eficiência do sono aumentaram significativamente. Um achado essencial foi que o nível sanguíneo de melatonina também estava consideravelmente elevado somente no grupo que tomou o suco de cereja.
O terceiro estudo foi conduzido em pessoas com mais de 50 anos com qualidade de sono cronicamente ruim. Problemas de sono são comuns em idosos e estão relacionados à redução da qualidade de vida e aumento da prevalência de declínio cognitivo, depressão e piora de problemas crônicos de saúde como diabetes tipo 2 e pressão alta.
Os 15 participantes foram randomizados para tomar placebo (2 semanas) ou suco de cereja (2 semanas), separados por um período de 2 semanas e trocados para que recebessem a outra substância. Os resultados com base no monitoramento de ondas cerebrais demonstraram que o grupo da cereja azeda teve aumento de 84 minutos no tempo de sono.
A cereja azeda também produziu melhora na eficiência do sono (o tempo necessário para dormir e ficar dormindo). Esse estudo avaliou a proporção de kinurenina para triptofano como um possível mecanismo de ação para a cereja azeda.
O triptofano é o precursor da serotonina e da melatonina, dois neurotransmissores envolvidos na indução e manutenção do sono. A kinurenina é um produto de degradação do triptofano que pode atrapalhar a conversão do triptofano em serotonina e melatonina. A proporção de kinurenina para triptofano prediz a insônia e a qualidade ruim do sono. Nesse estudo com idosos, o suco de cereja azeda concentrado reduziu a proporção de kinurenina para triptofano, indicando que mais triptofano poderia ser convertido em serotonina e melatonina.
O resultado desses três estudos mostra que a cereja azeda tem a habilidade de melhorar a qualidade do sono. Porém, esse efeito tem pouco a ver com o fornecimento de melatonina isoladamente. A dosagem do suco de cereja azeda e do concentrado usados nesses estudos forneceria pelo menos 85 mcg de melatonina.
A dosagem típica de melatonina como auxílio para o sono é de 3 a 5 mg, o que se traduz em 3000 a 5000 mcg (pelo menos 30 a 50 vezes o nível fornecido pelas preparações de cereja azeda). Existe algo além do fornecimento de melatonina pela cereja azeda. Diversos pesquisadores já declararam acreditar que a eficiência da cereja azeda com auxílio para o sono resulta de um efeito sinérgico da melatonina e seus componentes fitoquímicos. Os dados existentes suportam essa alegação.
A cereja azeda existe em diferentes formas: suco, suco concentrado e extrato seco concentrado. Todas podem ser efetivas. Para melhorar o sono, costuma ser recomendado tomar a cereja azeda antes da refeição da noite. A dosagem do suco de cereja azeda é de 240 ml, 30 ml para o concentrado e 500 mg para o pó.
Referências:
Por Dr. Michael Murray, N.D. 
