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Originalmente postado em julho de 2019 / Atualizado em novembro de 2023
A visão é uma das funções mais fascinantes do corpo. Imagens visuais na forma de luz viajam pela camada externa transparente (a córnea), através de uma abertura (a pupila) e atravessam o cristalino, uma espécie de lente do olho. O cristalino foca a imagem na forma de um feixe, que atravessa o líquido do globo ocular, o humor vítreo, até chegar na retina, no fundo dos olhos. A luz ativa sinais nervosos que atravessam o nervo óptico até chegar a uma área no fundo do cérebro, que traduz os sinais nervosos em uma imagem visível. Esse é um processo verdadeiramente fascinante.
Uma boa visão é importante para nossa capacidade de exercer funções, e é algo intimamente ligado a uma melhor qualidade de vida e à saúde geral do indivíduo. Por outro lado, uma visão fraca, ou uma limitação visual, pode não só reduzir a qualidade de vida, como também apresenta maior risco de problemas de saúde física e mental.
Embora muitas pessoas tenham uma piora na visão causada pelo envelhecimento, existem dicas importantes de dieta e estilo de vida que você pode implementar para manter e até melhorar sua saúde ocular.
À medida que as pessoas envelhecem, elas podem apresentar alguma perda na função visual. Muitas pessoas relatam maior dificuldade para ler o que está próximo e podem precisar de óculos de leitura. Elas também podem ter problemas para se ajustar a mudanças no nível de luz ou distinguir cores, como azul e preto. Elas também apresentam um risco de problemas mais sérios ligados à saúde ocular, como resultado dos efeitos cumulativos dos danos oxidativos às estruturas dos olhos, incluindo:
Por fim, fazer um exame de vista anual é uma parte crucial de uma avaliação médica, principalmente se você passa muito tempo usando telas. Testes regulares podem ajudar a detectar problemas de visão em uma fase inicial.
Com o tempo, a exposição aos raios ultravioleta (UV) potencialmente danosos do sol pode levar a danos oxidativos e a um envelhecimento acelerado do cristalino e da mácula. Portanto, uma das formas mais fáceis de proteger seus olhos contra a formação de catarata e degeneração macular é usar óculos escuros quando estiver ao ar livre. O óculos escuro não só ajuda a bloquear os raios UV danosos, mas também pode proteger seus olhos dos efeitos ressecantes do vento.
Proteja os olhos usando óculos de natação na piscina, ou óculos de proteção quando manipular produtos químicos perigosos, usar maquinas de corte, lixar, soldar ou moer, para evitar que detritos e faíscas causem abrasões da córnea ou outros traumatismos nos olhos. Também se deve usar proteção ocular ao fazer esportes envolvendo bolas de alta velocidade ou jogadores em contato próximo uns com os outros, para proteger contra danos oculares. Ao andar de bicicleta, proteger os olhos do vento e de detritos da estrada é uma boa ideia.
Exercícios regulares promovem a saúde dos olhos e são especialmente úteis para normalizar a pressão intraocular, que é a pressão de fluido dentro do olho. Mesmo exercícios aeróbicos moderados, como uma caminhada de 40 minutos em dias alternados, podem ajudar as pessoas com glaucoma a reduzirem o estresse intraocular. Em alguns caso, isso é suficiente até para eliminar a necessidade de medicação para a doença. Ioga, relaxamento e respiração pelo diafragma são técnicas que também podem reduzir a pressão intraocular.
Os efeitos adversos de olhar para a tela de um computador ou smartphone por longos períodos se tornou tão prevalente que agora existem termos para isso, como síndrome da visão do computador, fadiga ocular digital ou vista cansada. Os sintomas podem incluir ressecamento, queimação, lacrimejamento, irritação nos olhos, dores de cabeça, visão embaçada e sensibilidade à luz.
Reduzir o tempo de tela é um dos passos mais importantes para preservar a visão nítida. Aqui estão algumas recomendações:
Siga a regra 20-20-20. A cada 20 minutos, olhe para longe da tela e fixe o olhar em um objeto a pelo menos 20 pés de distância por 20 segundos. Se você tiver sintomas de vista cansada digital, pode ser necessário fazer ainda mais pausas sem olhar para uma tela.
Reduza a iluminação excessiva. A fadiga ocular pode ser resultado de iluminação excessiva e reflexos na sua tela. Use um protetor antirreflexo se houver muita luz refletindo na tela do computador. Além disso, elimine a luz solar das janelas com cortinas ou persianas, e reduza a iluminação interna usando menos lâmpadas ou mudando para lâmpadas de intensidade mais baixa.
Pisque os olhos intencionalmente com mais frequência quando olhar para uma tela. Foi descoberto que as pessoas tendem a piscar menos quando usam um computador — cerca de um terço da frequência normal. Durante esses longos períodos sem piscar, as lágrimas que revestem os olhos evaporam com mais rapidez, fazendo com que os olhos ressequem. Piscar frequentemente manterá seus olhos úmidos para evitar ressecamento e irritação.
Certifique-se de posicionar sua tela corretamente. Seus olhos devem estar a 20 a 24 polegadas de distância da tela do computador para evitar fadiga ocular. Mantenha o centro da tela do computador em uma posição 4 a 8 polegadas mais baixa do que o nível dos seus olhos.
Por fim, note que, embora os óculos de luz azul sejam bastante populares, eles não fornecem uma proteção significativa contra a fadiga ocular ou danos na retina causados por um computador ou smartphone.
Fatores nutricionais têm um papel importante no processo da visão e da saúde ocular, incluindo proteger os olhos dos efeitos do envelhecimento. Por exemplo, um tipo de dieta do Mediterrâneo, altamente rica em vegetais e frutas coloridas, é associada a um menor risco de catarata e degeneração macular. Essa associação já é conhecida há bastante tempo. Inicialmente, acreditava-se que essa proteção era resultado de um aumento no consumo de vitaminas e minerais antioxidantes. E esses nutrientes têm uma função na proteção da saúde ocular.
Porém, mais tarde, foi demonstrado que vários pigmentos de plantas, como os carotenos como luteína, zeaxantina e licopeno, bem como flavonoides, como os encontrados em frutos silvestres, frutas cítricas e vegetais folhosos, podem ser ainda mais significativos na proteção contra catarata e degeneração macular, quando comparados aos antioxidantes nutricionais tradicionais, como vitamina C, vitamina E e selênio.
Ter uma dieta saudável, com frutas e vegetais coloridos, incluindo vegetais folhosos, é essencial para a saúde dos olhos. Além disso, alguns suplementos alimentares específicos que auxiliam a saúde dos olhos merecem atenção especial.
A melhor forma de começar uma estratégia de suplementação alimentar para promover a saúde ocular é criando uma base nutritiva sólida, tomando um multivitamínico de alta potência que forneça níveis adequados de antioxidantes nutricionais, como as vitaminas C e E, além de zinco, cobre e selênio.
Esses nutrientes são extremamente importantes para a saúde dos olhos. Embora tenha sido demonstrado que uma atitude simples como consumir vitamina C ou zinco possa ter efeitos benéficos na preservação da saúde ocular, uma fórmula antioxidante mais abrangente oferece um reforço ainda maior.
Por exemplo, um estudo famoso, conhecido como The Age-Related Eye Disease Study (AREDS) confirmou que uma combinação de nutrientes provavelmente levaria a melhores resultados que qualquer nutriente individual. As dosagens diárias específicas de antioxidantes e zinco usadas pelos pesquisadores foram:
No estudo AREDS 2, os pesquisadores descobriram que as pessoas que substituíram 10 mg de luteína e 2 mg de zeaxantina pelo betacaroteno produziram resultados ainda melhores.
Além da pesquisa AREDS, vários estudos usando várias fórmulas abrangentes de antioxidantes comerciais também apresentaram resultados promissores. Em 2017, uma revisão detalhada de 19 estudos duplo-cegos em humanos, conduzidos nos EUA, Europa, China e Austrália, destacou ainda mais o impacto das fórmulas antioxidantes na saúde ocular, concluindo que indivíduos com degeneração macular ligada à idade podem apresentar um atraso na progressão da perda de visão com uma suplementação de antioxidantes.
Os pigmentos carotenoides amarelos luteína e zeaxantina são significativamente importantes para a saúde da mácula. A parte central da mácula, responsável pela visão nítida, é uma área amarelada conhecida como fóvea. Ela é amarelada porque tem uma grande concentração de luteína e zeaxantina. Esses carotenos amarelos funcionam prevenindo os danos oxidativos na mácula. Eles também ajudam a proteger contra danos no cristalino dos olhos.
Um nível baixo de luteína e zeaxantina na mácula representa um fator de risco significativo para a degeneração da mácula ligada à idade. Além disso, pesquisas mostram que a suplementação da dieta com luteína e zeaxantina pode ajudar a proteger contra danos maculares. Esses carotenoides podem melhorar a função ocular. Especificamente, a suplementação com luteína e zeaxantina melhorou significativa medidas objetivas de função ocular, incluindo recuperação de brilho, sensibilidade ao contraste e acuidade visual em pessoas com catarata ou degeneração macular ligada à idade.
Vários flavonoides roxos, como as antocianidinas do mirtilo e os oligômeros procianidólicos (OCPs) dos extratos de casca de uva e casca de pinheiro têm uma afinidade poderosa pelas estruturas do olho, e melhoram a função do pigmento roxo rodopsina. Esse pigmento é responsável pelos primeiros eventos de percepção de luz, e é o que permite a visão noturna.
Estudos clínicos demonstraram subsequentemente que esses flavonoides podem melhorar a acuidade visual noturna, agilizar o ajuste à escuridão e acelerar a restauração da acuidade visual após a exposição ao brilho em indivíduos saudáveis, bem como naqueles que têm baixa visão noturna e hemeralopia (uma incapacidade de ver de forma tão distinta na luz forte e na luz fraca). O extrato de semente de uva pode promover o fluxo sanguíneo e melhorar a função visual até mesmo em indivíduos saudáveis.
Referências:
Por Dr. Michael Murray, N.D. 
