Índice
Índice
O microbioma é uma comunidade de uma grande variedade de microrganismos tais como bactérias, fungos e vírus, contidos no tracto gastrointestinal (GI). É um ecossistema complexo e integrado que contém pelo menos 1.000 tipos diferentes de organismos pertencentes a mais de 2.000 espécies.1
O microbioma apresenta uma enorme diversidade, que é moldada por vários fatores, incluindo:
O tracto GI tem muitas funções. É responsável por quebrar a nossa comida (digerir), certificando-se de que a comida é absorvida adequadamente para que possa transformar o jantar de bife no músculo da sua coxa. Também elimina os resíduos indesejados que o corpo não precisa. Os glóbulos vermelhos que já não são funcionais dão aos nossos resíduos excretados a sua cor castanha.
O tracto gastrointestinal também nos protege, pois existem muitas bactérias e outras coisas indesejadas nos alimentos que comemos, ou de tocarmos a nossa boca com as nossas mãos. O tracto gastrointestinal garante que estas bactérias não nos prejudicam (ou causam intoxicação alimentar).
Para além das suas muitas funções, o sistema GI também tem muitas partes. Este sistema começa na boca e termina no ânus. O estômago e o intestino delgado são responsáveis pela digestão e absorção, enquanto a função do intestino grosso é remover a água e compactar os resíduos, enquanto o cólon sigmóide e o reto armazenam os resíduos antes de serem eliminados do corpo.2
Investigações recentes descobriram que a colonização do tracto gastrointestinal começa antes do nascimento, uma vez que a placenta contém bactérias boas. Além disso, o recónio, ou primeiro movimento intestinal, de uma criança não é estéril, o que significa que mesmo no útero, o tracto gastrointestinal de um bebé não nascido já está a desenvolver o seu microbioma.3
Após o nascimento, se um bebé nasce por via vaginal, tem uma microbiota contendo espécies derivadas do microbioma vaginal das suas mães. Por outro lado, se um bebé nasce por cesariana, o seu microbioma é mais semelhante à pele da mãe.
A amamentação também desempenha um papel na formação do microbioma GI e no desenvolvimento do sistema imunitário. O leite humano tem um papel protetor para os bebés. Por exemplo, anticorpos como IgA e agentes antimicrobianos como a lactoferrina protegem os bebés de infecções gastrointestinais e respiratórias.
Todos os micróbios que compõem a comunidade ou o microbioma no nosso intestino fazem muitas coisas positivas para nós. O microbioma está envolvido na recolha de energia e no armazenamento dessa energia. Uma das formas de o fazer é fermentando fibras tais como butirato para criar ácidos gordos de cadeia curta (SCFAs).
Estes compostos promovem um tracto gastrointestinal saudável, contribuindo para a reparação intestinal. Também servem como a principal fonte de energia para os colonócitos, ou células do cólon. Muitas das bactérias no tracto GI são fundamentais para sintetizar vitaminas como B1, B2, B5, B6, B12, K, ácido fólicoe biotina.4
O microbioma também estimula o sistema imunitário, logo após o nascimento.
O tracto gastrointestinal tem a sua própria camada de protecção chamada sistema imunitário das mucosas para regular e proteger contra quaisquer substâncias estranhas que possamos ingerir. Este sistema é separado do sistema imunitário maior do corpo. A colonização bacteriana do tracto gastrointestinal altera drasticamente o sistema imunitário do nosso corpo.
Um dos passos mais importantes para amadurecer o sistema imunitário é “ensinar-lhe” a diferença entre o que atacar e o que deixar sozinho. As células especializadas no sistema digestivo interagem com as nossas bactérias (as boas) e bactérias patogénicas (as más), para que o sistema imunitário possa aprender o que tolerar e o que deve ser destruído, pois pode causar infeção ou danos ao organismo.
Além de “ensinar” o sistema imunitário o que atacar e o que deixar em paz, o microbioma também ajuda as células imunitárias a amadurecer e direciona-as para onde são necessárias no corpo. Por exemplo, o microbioma diferencia células T específicas no sistema imunitário para desempenhar várias funções. Por exemplo, as células T podem ser Th1, Th2 ou Th17.
Os 1 e 2 libertam substâncias químicas específicas ao longo das suas vidas, chamadas citocinas. Estes produtos químicos “chamam” outras células imunitárias para resolver problemas no corpo. As células Th17 são muito mais diversas na sua função: alteram os tipos de substâncias químicas que secretam, tornando-as adaptáveis a muitas situações no corpo. Por outras palavras, as células Th17 são os MVPs do sistema imunitário e podem desempenhar muitas posições.
Grande parte do nosso sistema imunitário vive no nosso intestino. Áreas específicas do nosso intestino chamadas manchas de Peyer são muito ricas em tecido linfóide, que abriga muitas das nossas células imunitárias de defesa. Pensem em todas as coisas potenciais que podemos comer que podem nos prejudicar. Ter esta localização imunológica no nosso intestino é a maneira perfeita de proteger o corpo dos danos.
Com dietas pobres, algum uso de medicamentos, ou devido ao envelhecimento natural, o número de bactérias nocivas no intestino pode começar a superar as bactérias boas. Isto chama-se disbiose ou um desequilíbrio entre bactérias boas e más. Quando a quantidade de bactérias boas diminui no intestino, o sistema imunitário não recebe o suporte de que necessita. Existem teorias de que a disbiose no intestino pode contribuir para um sistema imunitário hiperactivo, e esta hiperactividade pode ser a causa da doença autoimune centrada.
Os probióticos, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura e a Organização Mundial da Saúde, são definidos como microrganismos vivos que proporcionam benefícios para a saúde.5 O cientista Elie Metchnikoff introduziu o conceito de probióticos através dos seus estudos destas boas bactérias no leite.
A sua investigação mostrou que, quando comidas, estas boas bactérias podem beneficiar a saúde humana. Desde então, os probióticos têm sido amplamente comercializados e consumidos, principalmente como suplementos alimentares ou alimentos funcionais. Os benefícios dos probióticos incluem o aumento das “bactérias boas” nas comunidades microbianas intestinais, apoiando a supressão de bactérias ruins, apoiando o sistema imunitário e contribuindo para um revestimento intestinal saudável.
Muitos consumidores relatam muitos benefícios positivos de tomar probióticos. Por exemplo, quando tomas antibióticos, muitas pessoas têm diarreia. Os probióticos podem ajudar a evitar este efeito secundário indesejado. Alguns estudos demonstraram que os probióticos ricos em estirpes de Lactobacillus podem ajudar a melhorar o humor. Outras estirpes probióticas têm sido associadas ao apoio à saúde do coração. Os probióticos também podem ajudar a reduzir os sintomas de alergia e algumas estirpes demonstraram melhorar a má saúde da pele. O uso de algumas estirpes tem sido correlacionado com o controlo do peso e sintomas de perturbações digestivas.
Os probióticos estão disponíveis em forma de suplemento, em cápsulas, comprimidos e/ou líquidos. Estes suplementos podem ajudar a manter um microbioma saudável e são uma maneira fácil de obter os micróbios necessários para apoiar a saúde intestinal e imunológica.
O butirato é um ácido gordo de cadeia curta derivado da fermentação de fibras indigeríveis no tracto GI. Este composto é conhecido pelas suas propriedades anti-inflamatórias e pela sua capacidade de fornecer energia aos colonócitos.6 Quando ocorre disbiose, o organismo pode ter dificuldade em produzir esta importante fonte de energia. O butirato está disponível como suplemento e é frequentemente tomado em conjunto com probióticos.
O microbioma é um ecossistema diversificado que vive nos nossos tractos GI. Esta combinação de microrganismos apoia o sistema imunitário de várias maneiras. Felizmente, suplementos como probióticos e butirato podem ser facilmente incorporados nas nossas rotinas diárias para apoiar a saúde ideal do nosso sistema gastrointestinal e imunológico.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
