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O colesterol elevado é um problema comum. E também é um tópico complicado, um tanto controverso. O colesterol é normalmente dividido em dois tipos principais, LDL e HDL. Geralmente, o colesterol LDL é denominado “mau” colesterol e o colesterol HDL é denominado “bom”. No entanto, antes mesmo de discutirmos abordagens naturais para o colesterol elevado, precisamos de abordar algumas das controvérsias sobre a investigação publicada sobre o colesterol e as doenças cardíacas em geral.
Os medicamentos com estatinas para baixar o colesterol são um grande negócio. A medicação mais vendida de todos os tempos é a estatina Lipitor para baixar o colesterol. As vendas vitalícias da Lipitor são de mais de 150 mil milhões de dólares. Isso cria grandes e óbvios incentivos financeiros para incentivar o aumento e a continuação da prescrição de medicamentos para baixar o colesterol.
Como tal, precisamos de estudos de investigação abertos e imparciais para avaliar a sua eficácia. Infelizmente, a estrutura atual e estabelecida para a forma como a investigação sobre medicamentos para o colesterol é publicada levanta algumas questões e preocupações importantes.
Os estudos de colesterol patrocinados pela indústria são quase todos canalizados através de uma organização. Este grupo de investigadores tem laços financeiros com a indústria farmacêutica. É o único organismo com acesso aos dados brutos da maioria dos estudos publicados sobre terapias do colesterol. Este sigilo de dados suscita sérias preocupações, uma vez que a investigação mostrou que a reanálise de dados de estudos de ensaios clínicos por um organismo independente encontra frequentemente resultados diferentes. Embora o grupo de investigação tenha recentemente expandido para incluir um painel de supervisão independente, permanecem questões.
Uma das maiores expansões do uso de medicamentos para baixar o colesterol foi para a prevenção primária de doenças cardíacas. A prevenção primária é o uso de medicamentos para baixar o colesterol em pacientes de baixo risco com colesterol alto para tentar prevenir doenças cardíacas. Um editorial de 2016 no The Journal of the American Medical Association faz uma declaração forte sobre a qualidade da evidência sobre medicamentos com estatinas para prevenção primária. Os autores afirmam que a evidência nem sequer atinge o grau B ou o grau C. Por outras palavras, a investigação que apoia as recomendações para a redução do colesterol elevado em doentes de baixo risco é de muito má qualidade.
Parte do problema inclui uma metodologia de estudo deficiente permitida antes de 2006. A maioria dos estudos iniciais sobre medicamentos com estatinas são potencialmente suspeitos. Curiosamente, os ensaios clínicos de melhor qualidade publicados após 2006 geralmente não mostraram benefícios na redução da mortalidade com estatinas. Se as doenças cardíacas são o assassino número um, e o colesterol é o culpado, esperaríamos alguns benefícios definitivos na redução dos riscos de morte através da redução do colesterol.
No entanto, isso geralmente não foi encontrado com as pesquisas mais recentes. Com base em todos os problemas, alguns investigadores em 2016 chegaram ao ponto de dizer que a eficácia e a segurança dos medicamentos com estatinas não são “baseadas na investigação”. Considerando esta confusão na literatura publicada sobre terapias redutoras de colesterol, o que podemos recomendar definitivamente?
É sabido há anos que o colesterol LDL muito elevado pode resultar de problemas genéticos. Conhecida como hipercolesterolemia familiar, os doentes com esta condição desenvolvem frequentemente doenças cardíacas numa idade jovem. É considerada a “condição modelo” que demonstra uma ligação entre o colesterol e as doenças cardíacas. E mostra claramente que o colesterol muito elevado aumenta os riscos de doenças cardíacas e morte. Mas, como a maioria das coisas na medicina, a ideia de que o colesterol é sempre mau parece ser uma simplificação significativa.
Embora altamente controversos, os estudos têm demonstrado repetidamente benefícios protetores ou uma redução dos danos causados pelo colesterol elevado à medida que as pessoas envelhecem. Após os 65 anos, os dados sugerem que o colesterol total, o colesterol LDL e o colesterol HDL mais elevados podem ser protectores para a saúde geral, diminuindo a mortalidade. O colesterol desempenha um papel nas respostas imunitárias, protegendo das infecções, que podem tornar-se mais importantes à medida que envelhecemos.
Por outro lado, outros dados sugerem que a redução do colesterol após um evento cardíaco grave, como um ataque cardíaco, é benéfica. Por outras palavras, se os doentes têm atualmente uma doença cardíaca grave com risco de vida, a redução do colesterol é uma abordagem válida para reduzir os riscos de futuros problemas cardíacos.
Se tem colesterol muito elevado e tem menos de 65 anos, normalmente deve ser reduzido. Em doentes que tiveram um ataque cardíaco ou aqueles com risco elevado de problemas cardíacos, a redução do colesterol elevado também é provavelmente eficaz na prevenção de eventos futuros. Noutras situações, devido a problemas na investigação publicada, é difícil saber o que é melhor. Precisamos desesperadamente de ensaios clínicos adicionais imparciais. Deveríamos também, provavelmente, deixar de fazer referência e de depender de alguns dos estudos mais antigos publicados sobre terapias para baixar o colesterol.
Para baixar o colesterol, os medicamentos com estatinas são a abordagem padrão de primeira linha. Infelizmente, alguns doentes não toleram estes medicamentos. Também aumentam o risco de diabetes. Quando indicado, abordagens naturais para reduzir o colesterol podem ser uma escolha razoável para alguns indivíduos que lutam para reduzir os níveis de colesterol.
Felizmente, para aqueles que precisam de reduzir os níveis de colesterol, várias abordagens naturais podem ser eficazes.
A dieta pode desempenhar um papel na redução do colesterol, e o tipo de gordura que consumimos pode aumentar ou diminuir os riscos. Os ácidos gordos trans, ou gorduras trans, são gorduras artificiais que têm maior estabilidade e maior vida útil. Infelizmente, também têm um impacto claro e negativo na saúde do coração.
Consumir gorduras trans aumenta o colesterol LDL e aumenta os riscos de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e morte. A evidência é bastante clara de que as gorduras trans não têm lugar numa dieta saudável. Ao verificar as listas de ingredientes, qualquer gordura listada como “hidrogenada” é uma gordura trans e é melhor não consumida.
Dietas ricas em ácidos gordos monoinsaturados parecem ter benefícios claros no colesterol e nas doenças cardíacas. O azeite é rico em gorduras monoinsaturadas. Um grande corpo de evidências sugere que consumir 20% das calorias da gordura monoinsaturada reduz os riscos de eventos cardíacos, incluindo uma redução de ataques cardíacos em 20%.
As nozes também são conhecidas por serem saudáveis para o coração. Numerosos estudos encontraram redução do colesterol total e LDL com o consumo de nozes. Geralmente, uma porção de cerca de 45 gramas de nozes por dia é uma quantidade razoável. A evidência mais forte está em torno de nozes e amêndoas; no entanto, estudos sobre avelãs, nozes, pistácios, cajus, macadâmiase amendoins parecem sugerir benefícios.
A fibra é importante para a saúde. Algumas das pesquisas mais recentes sugerem que para cada sete gramas de fibra aumentada, reduzimos os riscos de doença cardíaca em 9%. As fibras solúveis, do tipo encontrado na aveia, psylliume linhaça parecem ter benefícios modestos na redução do colesterol total e LDL. Eles provavelmente funcionam ligando ao colesterol no trato digestivo e eliminando-o do corpo.
A bergamota é uma fruta cítrica do tamanho de uma laranja, mas com uma casca amarelo-esverdeada. Há muito que é utilizado como aromatizante para chá Earl Grey. Recentemente, ensaios clínicos com extracto de bergamota documentaram efeitos de redução do colesterol. Uma revisão de todos os estudos sobre bergamota para o colesterol encontrou a maioria mostrando benefícios significativos, com reduções no colesterol total de até 31% e colesterol LDL até 40%. Os autores do estudo concluíram que a bergamota parece ser uma alternativa promissora para a gestão do colesterol.
Os fitoesteróis são esteroides vegetais que têm sido relatados como potenciais efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes . Os benefícios na investigação sugerem o equilíbrio do açúcar no sangue e a actividade de redução do colesterol. Estudos descobriram que cerca de 2 g de fitoesteróis por dia podem reduzir o colesterol LDL entre 8% e 10%.
Encontrados em quantidades maiores em nozes, sementes, óleos, feijõese grãos integrais, os fitoesteróis provavelmente contribuem para os benefícios para a saúde cardíaca destes alimentos. Os fitoesteróis também são lipossolúveis e parecem funcionar melhor quando tomados com alimentos e gorduras. Na forma de suplemento, a forma como foram extraídos e processados pode ser fundamental para a obtenção de benefícios terapêuticos.
Embora os estudos tenham sido mistos ao longo dos anos sobre os benefícios do alho para o colesterol, a maior meta-análise recente mostra efeitos significativos. Globalmente, o colesterol total foi reduzido em 17 mg/dl e o LDL foi reduzido em 9 mg/dl em média com suplementos de alho. Os autores do estudo concluíram que estes benefícios devem reduzir o risco de eventos cardíacos em 38% na média dos 50 anos de idade.
O colesterol elevado é uma questão complexa que necessita de mais investigação não tendenciosa para compreender completamente as melhores abordagens de tratamento. Para pessoas com menos de 65 anos de idade com colesterol muito elevado, ou em doentes que tiveram um ataque cardíaco ou estão em risco elevado de eventos cardíacos, a redução do colesterol deve ajudar a diminuir os riscos de agravamento da doença cardíaca.
Embora as abordagens padrão possam reduzir o colesterol, as opções naturais têm frequentemente menos efeitos secundários. Na pesquisa publicada, a dieta e vários suplementos, incluindo bergamota, fitoesteróis e alho parecem proporcionar benefícios.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
