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Quando o clima quente da primavera traz grama verde e flores coloridas, também pode causar alergias. À medida que a contagem de pólen aumenta, você pode sentir coceira e lacrimejamento nos olhos, coriza ou espirros. No entanto, não culpe o pólen por essas reações; elas são todas o resultado da histamina.
Mas o que exatamente é histamina? O que isso faz? Como isso causa sintomas de alergia e qual é a melhor maneira de minimizar seus efeitos?
A histamina é um derivado químico da amônia chamado amina que se forma quando seu corpo decompõe o aminoácido histidina. É encontrado em quase todos os lugares: em plantas, animais, veneno de insetos e (é claro) pessoas.
Em seu corpo, a histamina se encontra em dois tipos de glóbulos brancos: basófilos e mastócitos, que medeiam as respostas inflamatórias e alérgicas. Mas a histamina não espera apenas a chance de deixá-lo infeliz durante a temporada de alergias. Tem uma ampla gama de funções que afetam vários sistemas corporais.
As células de todo o corpo têm receptores de histamina, que podem ser de quatro tipos. Rotulado de H1 a H4, cada receptor está associado a uma função de histamina ou resposta biológica diferente.
Em uma reação alérgica, os receptores H1 são ativados e desencadeiam uma cadeia de eventos. Veja o que acontece quando os níveis de pólen na primavera aumentam:
Mas a histamina nem sempre causa reações desagradáveis. Ele tem várias funções importantes e úteis, incluindo:
A histamina também é encontrada no sistema digestivo, onde pode desempenhar uma espécie de papel de Jekyll e Hyde, dependendo de onde e como é liberada.
Durante a digestão, a histamina faz com que as células parietais do estômago secretem ácido gástrico. Quando o ambiente estomacal atinge o pH correto, a liberação de histamina é interrompida. Esse processo é essencial para uma digestão adequada, o que torna a histamina a heroína nesse caso.
Mais abaixo no intestino, porém, existem bactérias com a capacidade de liberar histamina por conta própria. Embora não se saiba muito sobre essas bactérias, pessoas com IBS e IBD têm níveis mais altos delas no intestino do que pessoas saudáveis. Pessoas com IBS também parecem ter mais mastócitos e níveis mais altos de histamina em geral. Isso pode resultar no aumento da frequência e gravidade dos sintomas quando os mastócitos liberam grandes quantidades de histamina perto dos nervos do cólon.
Um número maior de mastócitos e níveis mais altos de histamina também estão presentes no intestino de pessoas com alergia alimentar. No entanto, não foram feitos estudos suficientes para determinar se os tratamentos anti-histamínicos podem ser uma forma apropriada de tratar alergias alimentares ou sintomas de IBS.
O que tudo isso significa para a temporada de alergias, quando a histamina faz você espirrar e passar por caixas de lenços?
A solução mais óbvia é evitar alérgenos que estimulam a liberação de histamina. Mas como isso pode ser quase impossível quando a contagem de pólen é alta, sua melhor aposta é se armar com algo que bloqueie a ação da histamina: anti-histamínicos.
Medicamentos vendidos sem receita médica para alergias controlam os sintomas bloqueando os receptores H1. Alguns, conhecidos como anti-histamínicos de primeira geração, são capazes de atravessar a barreira hematoencefálica para atuar nos receptores do sistema nervoso central. Isso pode interferir no estado de alerta e fazer você se sentir sonolento.
Os anti-histamínicos mais recentes de segunda e terceira geração são considerados mais seguros porque não atravessam a barreira hematoencefálica em quantidades significativas e não têm o potencial de interagir com tantos outros medicamentos. No entanto, os dois tipos de anti-histamínicos podem causar efeitos colaterais, incluindo:
Se suas alergias forem graves, os benefícios dos anti-histamínicos vendidos sem receita médica podem superar o risco desses efeitos potenciais.
Algumas vitaminas e suplementos dietéticos podem ajudar no suporte da histamina. Se você preferir usar remédios naturais para suas alergias, tente suplementar com:
Usar um enxágue salino nasal uma ou duas vezes por dia também pode ajudar a reduzir os sintomas de alergia. Não bloqueia a histamina, mas pode aliviar a congestão e acalmar a inflamação nas vias nasais.
Se os anti-histamínicos não ajudarem com seus sintomas de alergia ou se suas alergias forem graves o suficiente para interferir na vida diária, é melhor conversar com seu médico. Ele ou ela pode prescrever um anti-histamínico mais forte ou fazer outros testes para determinar a causa subjacente de suas reações.
Lembre-se de que a histamina atua todos os dias, esteja você com sintomas de alergia ou não. As alergias sazonais são apenas o resultado de uma das muitas funções desse composto, todas importantes para um corpo saudável em geral.
Referências:
AVISO: estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.
