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Quando o clima quente da primavera traz relva verde e flores coloridas, também pode trazer alergias. À medida que a contagem de pólen sobe, pode sentir coceira, olhos lacrimejantes; corrimento nasal; ou espirros. Mas não culpe o pólen por estas reacções; são todas o resultado da histamina.
Mas o que é exatamente a histamina? O que faz? Como causa sintomas de alergia e qual é a melhor maneira de minimizar os seus efeitos?
A histamina é um derivado químico da amónia chamado amina que se forma quando o corpo decompõe o aminoácido histidina. Encontra-se em quase todo o lado: nas plantas, nos animais, no veneno de insectos e (claro) nas pessoas.
No seu corpo, a histamina está em dois tipos de glóbulos brancos: basófilos e mastócitos, que medeiam respostas inflamatórias e alérgicas. Mas a histamina não espera apenas pela sua hipótese de o tornar miserável durante a época das alergias. Tem uma vasta gama de funções que afectam vários sistemas do corpo.
As células em todo o corpo têm receptores de histamina, que podem ser um dos quatro tipos. Rotulado H1 a H4, cada receptor está associado a uma função histamina diferente ou resposta biológica.
Numa reacção alérgica, os receptores H1 são activados e desencadeam uma cadeia de acontecimentos. Aqui está o que acontece quando os níveis de pólen na primavera aumentam:
Mas a histamina nem sempre causa reações desagradáveis. Tem várias funções importantes e úteis, incluindo:
A histamina também é encontrada no sistema digestivo, onde pode desempenhar uma espécie de papel de Jekyll e Hyde dependendo de onde e como é libertada.
Durante a digestão, a histamina estimula as células parietais do seu estômago a secretar ácido gástrico. Uma vez que o ambiente do estômago atinge o pH correto, a libertação de histamina pára. Este processo é essencial para uma boa digestão, o que faz da histamina o herói neste caso.
No entanto, mais abaixo no intestino, existem bactérias com a capacidade de libertar histamina por conta própria. Embora não se saiba muito sobre estas bactérias, as pessoas com SII e DII têm níveis mais elevados delas no intestino do que as pessoas saudáveis. As pessoas com IBS também parecem ter mais mastócitos e níveis de histamina mais elevados em geral. Isto pode resultar num aumento da frequência e gravidade dos sintomas quando os mastócitos libertam grandes quantidades de histamina perto dos nervos do cólon.
Um número maior de mastócitos e níveis mais elevados de histamina também estão presentes nas entranhas das pessoas com alergias alimentares. No entanto, não houve estudos suficientes para determinar se os tratamentos anti-histamínicos podem ser uma maneira apropriada de tratar alergias alimentares ou sintomas de IBS.
O que significa tudo isto para a época das alergias, quando a histamina nos faz espirrar e soprar através de caixas de lenços de papel?
A solução mais óbvia é evitar alérgenos que estimulam a libertação de histamina. Mas uma vez que isso pode ser quase impossível quando a contagem de pólen é alta, a sua melhor aposta é armar-se com algo que bloqueie a ação da histamina: anti-histamínicos.
Medicamentos de venda livre para alergias controlam os sintomas através do bloqueio dos receptores H1. Alguns, conhecidos como anti- histamínicos de primeira geração, são capazes de atravessar a barreira hematoencefálica para trabalhar nos receptores do sistema nervoso central. Isto pode interferir no estado de alerta e fazê-lo sentir-se sonolento.
Os anti-histamínicos de segunda e terceira geração mais recentes são considerados mais seguros porque não atravessam a barreira hematoencefálica em quantidades significativas e não têm o potencial de interagir com tantos outros medicamentos. No entanto, ambos os tipos de anti-histamínicos podem causar efeitos secundários, incluindo:
Se as suas alergias forem graves, os benefícios dos anti-histamínicos de venda livre podem superar o risco destes potenciais efeitos.
Algumas vitaminas e suplementos dietéticos podem ajudar com o suporte da histamina. Se preferir ficar com remédios naturais para as suas alergias, pode tentar suplementar com:
A utilização de uma solução salina nasal uma ou duas vezes por dia também pode ajudar a reduzir os sintomas de alergia. Não bloqueia a histamina, mas pode aliviar a congestão e acalmar a inflamação nas vias nasais.
Se os anti-histamínicos não ajudarem com os seus sintomas de alergia ou se as suas alergias forem suficientemente graves para interferir na vida diária, é melhor falar com o seu médico. Ele ou ela pode ser capaz de prescrever um anti- histamínico mais forte ou fazer outros testes para determinar a causa subjacente das suas reacções.
Lembre-se de que a histamina está no trabalho todos os dias, quer esteja a ter sintomas de alergia ou não. As alergias sazonais são apenas o resultado de uma das muitas funções deste composto, todas importantes para um corpo saudável em geral.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
