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Quando sofre de sintomas intestinais desconfortáveis como azia, inchaço, gases, náuseas e cãibras, queremos algo que nos dê alívio rápido. Os bitters digestivos prometem esse alívio, mas será que funcionam mesmo?
Os bitters digestivos, incluindo a fórmula conhecida como bitters suecos, datam do início dos anos 1700, quando médicos suecos empreendedores começaram a experimentar combinações de ervas amargas, especiarias, folhas, raízes e frutas para criar tónicos comercializáveis. Algumas dessas fórmulas ainda são populares hoje em dia, e os proponentes afirmam que os benefícios podem ir além de aliviar os sintomas digestivos para ajudar com o apetite e apoiar um peso corporal saudável.
A investigação parece apoiar algumas destas afirmações, mas os efeitos dos bitters digestivos não foram bem estudados nos seres humanos — e usá-los pode não ser seguro para todos. Para alívio a longo prazo do desconforto digestivo, talvez seja melhor adotar uma abordagem holística para a saúde intestinal.
Os bitters digestivos recebem o seu nome devido aos sabores amargos dos seus ingredientes, que podem incluir:
Os compostos amargos destes ingredientes viajam para o intestino, onde se ligam a tipos específicos de receptores gustativos no intestino delgado e no cólon. Conhecidas como receptores do sabor 2, ou TAS2Rs, estas proteínas desencadeiam uma série de sinais entre as células que parecem apoiar uma digestão saudável.
TAS2Rs têm muitos subtipos, e os investigadores ainda não sabem como diferentes compostos amargos interagem com cada tipo. A maioria dos estudos sobre bitters e compostos amargos foram realizados em animais ou em células, e a evidência de estudos em humanos é mista. Mas alguns resultados sugerem que tomar amargores digestivos — ou comer alimentos amargos — pode apoiar a função intestinal saudável.
Os benefícios dos bitters digestivos para a digestão podem começar antes de chegarem ao intestino. Os compostos amargos apoiam naturalmente a produção de saliva saudável. A saliva contém enzimas que decompõem os hidratos de carbono e gorduras e preparam os alimentos para passar para o estômago.
Quando os compostos amargos viajam para o intestino, ativam um ou mais TAS2Rs na superfície das células chamadas células enteroendócrinas (EECs). Em resposta, os EECs libertam hormonas digestivas como a colecistocinina (CCK), que leva o seu corpo a:
Esta série de processos ajuda o seu corpo a extrair nutrientes dos alimentos que ingere e garante que tudo se mantenha em movimento como deveria.
Outras hormonas intestinais influenciam a fome que sentimos e o quanto comemos. A ativação de receptores de sabor amargo (consumindo alimentos amargos, por exemplo) pode apoiar esses processos por:
Juntos, estes efeitos podem fazer com que coma menos e se sinta saciado por mais tempo, o que pode ser útil se estiver a tentar manter um peso saudável.
Os bitters não são os únicos compostos que interagem com os ECs. Os micróbios no intestino e os subprodutos que produzem à medida que decompõem os alimentos podem influenciar os processos digestivos para produzir efeitos semelhantes aos dos bitters digestivos, incluindo a promoção da libertação de CCK e a estimulação de PYY e GLP-1. Os ácidos gordos de cadeia curta, um grupo de subprodutos produzidos por micróbios que se alimentam de fibras, também demonstraram ajudar a apoiar o apetite e o peso saudáveis.
As recomendações variam de acordo com o momento em que tomar bitters digestivos. Com base na pesquisa limitada, pode ajudar a consumir bitters antes de comer para apoiar o seu intestino e a digestão. Em estudos com seres humanos, os investigadores administraram bitters 30 a 60 minutos antes dos participantes comerem uma refeição ou beberem nutrientes.
A quantidade que toma depende do tipo de fórmula e da sua potência. Siga as instruções de dosagem do fabricante ou fale com um profissional de saúde qualificado para determinar a quantidade certa para si.
Os bitters digestivos podem não ser adequados ou seguros para todos. De acordo com a Cleveland Clinic, tomar bitters digestivos se não precisar deles pode causar o mesmo tipo de sintomas que as fórmulas devem regular, incluindo inchaço, cólicas e azia. Alguns ingredientes utilizados nos bitters podem ter um efeito laxante e podem causar fezes moles ou diarreia.
Não deve tomar bitters se tiver certas condições digestivas, incluindo:
É melhor falar com um médico ou especialista antes de iniciar bitters digestivos para descartar estas ou outras condições subjacentes que possam estar a causar os seus problemas digestivos. E verifique sempre com o seu médico sobre possíveis interações com quaisquer prescrições que esteja a tomar; os bitters podem mudar a forma como o seu corpo processa alguns tipos de medicamentos e torná-los menos eficazes ou aumentar o potencial de toxicidade.
Comer alimentos amargos pode ter os mesmos benefícios potenciais que tomar amargores digestivos — e eles são muito mais deliciosos do que imagina. Você pode obter compostos amargos de muitos alimentos familiares, incluindo:
Além de adicionar esses alimentos à sua dieta, fazer outras alterações, como remover alimentos ricos em gordura, sal e açúcar, e aumentar a ingestão de alimentos integrais e minimamente processados, também pode promover a saúde intestinal.
Adicione mais bitters à sua dieta com estas receitas saborosas!
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
