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A indigestão é uma preocupação comum. Normalmente definido como desconforto, azia, inchaço, gases ou dor relacionada com o tracto gastrointestinal superior. As estimativas sugerem que cerca de 20% da população sofre regularmente de indigestão.
Embora as causas específicas nem sempre possam ser identificadas, muitas podem ser descartadas. Por exemplo, uma causa comum de indigestão é um crescimento excessivo no estômago Ie da bactéria Helicobacter pylori. As úlceras pépticas e o refluxo gastroesofágico são também causas comuns de azia. Consultar um médico é sempre uma boa ideia com problemas digestivos crónicos.
Dito isto, em muitos casos em que uma pessoa sofre de indigestão sem qualquer causa identificável, destacam-se vários tratamentos naturais que podem ser de potencial benefício.
Os probióticos são bactérias benéficas ou leveduras normalmente utilizadas para melhorar os sintomas digestivos. O tracto gastrointestinal é revestido por bactérias que podem desempenhar um papel complementar na digestão. Se algo correr mal e certas bactérias problemáticas crescerem em excesso, podem resultar sintomas digestivos. Uma abordagem simples para tentar estimular o sistema imunitário e ajudar a limpar as bactérias problemáticas é através do uso de probióticos.
Para o tratamento da indigestão, a investigação não é robusta, mas ainda sugere benefícios com probióticos. A investigação disponível também mostra que uma mistura de organismos probióticos é melhor do que as formulações probióticas de organismo único. Devido à necessidade de mais investigação, espécies específicas ou estirpes de bactérias que apresentam benefícios consistentes não foram bem identificadas.
Se os sintomas de indigestão forem combinados com síndrome do intestino irritável — diarreia ou obstipação e dor abdominal inferior relacionada com movimentos intestinais — a probabilidade de benefícios é ainda maior com os probióticos.
Curiosamente, os probióticos estão a mostrar benefícios para condições além da digestão. Assim, a sua utilização pode permitir ajudar a reduzir os sintomas de outras condições em conjunto com os seus benefícios gastrointestinais. Pesquisas sugerem que certos probióticos podem ser úteis para alergias, prevenir infecções respiratórias, melhorar a saúde mental e ajudar na perda de peso.
Os probióticos vêm em várias marcas e tipos diferentes, tornando um pouco confuso decidir sobre um produto. Em geral, um produto que lista estirpes bem estudadas de bactérias que foram utilizadas em ensaios clínicos é tipicamente preferível. Se uma marca de probióticos não for útil, experimentar um produto diferente com diferentes estirpes bacterianas pode ainda render benefícios.
As enzimas digestivas são uma forma de apoiar a digestão dos alimentos para reduzir ou eliminar os sintomas digestivos. A digestão é um processo complicado que começa na boca e termina no intestino delgado, onde a maioria dos nutrientes é finalmente absorvida. Devido à complexidade da digestão, não é incomum que algo corra mal. Alimentos que não são bem digeridos podem fornecer uma fonte de alimento para bactérias no trato gastrointestinal, que por sua vez podem criar ou aumentar os sintomas do trato digestivo. Ao auxiliar a digestão com enzimas digestivas, o processo digestivo pode ser restaurado e os sintomas reduzidos.
Os estudos sobre enzimas digestivas não são robustos mas parecem mostrar benefícios para uma série de doenças digestivas, incluindo síndrome do intestino irritável e sensibilidade ao glúten não celíaca (trigo). O estudo mais direto fora da China avaliou enzimas digestivas para indigestão e encontrou eficácia de 80% para a redução dos sintomas comuns. Ao suplementar com enzimas digestivas, são normalmente tomadas no início das refeições para maximizar os benefícios.
Embora muitas vezes seja o ponto de piadas, a fibra é benéfica para mais do que apenas a obstipação. De facto, a investigação sugere que a fibra alimentar reduz o risco de morte por todas as causas em 11% para cada aumento de 10 gramas de fibra consumida por dia. A fibra demonstrou ter benefícios potenciais para a perda de peso e controlo do açúcar no sangue. Ajuda mesmo a reduzir o risco de doenças cardíacas.
Para os sintomas digestivos, a fibra solúvel também demonstrou ser benéficas. Uma meta-análise da pesquisa publicada concluiu que a fibra solúvel é eficaz para reduzir os sintomas da síndrome do intestino irritável, que comumente se sobrepõe à indigestão simples. Em crianças, verificou-se que a goma de guar parcialmente hidrolisada, um tipo de fibra solúvel, melhora a dor abdominal funcional. No entanto, vale a pena reconhecer que alguns indivíduos respondem negativamente às fibras com aumento de gases e inchaço. As fibras com a menor propensão para causar gases e inchaço que ainda são frequentemente benéficas incluem goma de guar parcialmente hidrolisada e fibra de acácia.
A hortelã-pimenta tem uma longa história de utilização como erva calmante para o tracto digestivo. Conhecida pelos seus efeitos antiespasmódicos, a hortelã-pimenta relaxa os músculos em todo o tracto gastrointestinal e tem algumas propriedades ligeiras de alívio da dor. Além disso, a hortelã-pimenta possui propriedades antibacterianas e antivirais, o que pode ser relevante para os seus efeitos na flora gastrointestinal. Estudos que exploram o uso de óleo de hortelã-pimenta para a síndrome do intestino irritável encontraram tipicamente benefícios significativos com a redução dos sintomas do intestino irritável. Estes estudos utilizaram cápsulas com revestimento entérico contendo óleo de hortelã-pimenta. A cápsula revestida impede a libertação do óleo no estômago e, em vez disso, fornece o óleo de hortelã-pimenta para o intestino delgado.
Para a indigestão, verificou-se que uma combinação de óleo de hortelã-pimenta e óleo de alcaravia numa cápsula com revestimento entérico é eficaz na melhoria dos sintomas. Num estudo, a dor abdominal superior e o desconforto diminuíram significativamente com quatro semanas de tratamento. Embora normalmente bastante seguro, algumas pessoas têm azia aumentada com óleo de hortelã-pimenta. Se um indivíduo experimenta azia regularmente, o uso de óleo de hortelã-pimenta deve ser abordado com precaução, porque a azia pode piorar para alguns indivíduos.
Embora chá de hortelã-pimenta possa ajudar em alguns casos, a maioria das pesquisas concentrou-se no óleo de hortelã-pimenta com revestimento entérico.
O vinagre de maçã (ACV) é um antigo remédio popular para quase tudo. Se pesquisar online, pode encontrar pessoas a falar sobre como o ACV os ajudou com quase todos os sintomas ou condições. Embora seja melhor estudado pelos seus efeitos na redução do açúcar no sangue, os estudos também sugerem que pode ter benefícios na redução do colesterol total e dos triglicéridos.
Embora valha a pena reconhecer que não existem pesquisas publicadas sobre o uso de ACV para queixas gastrointestinais, a evidência anedótica e a segurança do ACV, quando usado corretamente, ainda o tornam um remédio que vale a pena considerar. Frequentemente utilizado para azia, algumas evidências sugerem que o esfíncter esofágico inferior é sensível ao ácido, o que significa que fecha quando exposto ao ácido. O ACV pode ser uma maneira simples, em alguns indivíduos, de manter o esfíncter fechado após uma refeição para ajudar a prevenir a azia. No entanto, uma vez que o produto em si é ácido, um subconjunto de indivíduos pode não notar benefícios ou mesmo um agravamento dos sintomas. Nestes indivíduos, o ACV não deve ser continuado.
Como o ACV é fermentado, um produto cru normalmente contém alguns organismos probióticos que também podem ajudar a melhorar os sintomas gastrointestinais. Ao tentar maximizar os efeitos gastrointestinais do ACV, geralmente recomendo um produto bruto, excepto nos casos em que uma pessoa está imunocomprometida.
Para consumir ACV com segurança, deve ser diluído em água. O vinagre pode danificar os dentes e queimar o esófago se usado com força total. Embora existam comprimidos ou comprimidos de vinagre, a investigação descobriu que alguns produtos são de pureza e segurança questionáveis. O vinagre contém tipicamente 4% -8% de ácido acético, sendo o restante principalmente água.
Para produzir um pó, esta água deve ser removida, o que concentraria o ácido. O ácido acético altamente concentrado é cáustico e bastante perigoso, queimando tecidos facilmente. Foi relatado um caso clínico documentando uma queimadura esofágica em comprimidos de vinagre. Quando diluído em água, o ACV líquido padrão retém os seus benefícios e minimiza os riscos. Após o consumo, enxaguar a boca com água ainda é uma boa ideia para ajudar a proteger os dentes.
Um relato de caso separado também sugere que grandes quantidades de vinagre diariamente podem esgotar o potássio e causar perda óssea. No relatório, o indivíduo estava a consumir 8,5 onças de vinagre por dia durante seis anos, bem acima da mais típica meia a uma onça por dia que é frequentemente recomendada. No entanto, em indivíduos com baixo teor de potássio conhecido, o consumo regular de vinagre como suplemento deve ser abordado com precaução e os níveis de potássio monitorizados.
A indigestão é uma preocupação comum que muitas vezes não tem uma causa facilmente identificável. Para indivíduos que lutam com indigestão consistente, os remédios naturais podem ajudar a reduzir ou eliminar os sintomas. Quando utilizados de forma adequada, a maioria dos tratamentos naturais são bastante seguros e têm um mínimo de efeitos secundários. Tratamentos incluindo probióticos, enzimas digestivas, hortelã-pimenta, fibrae ACV podem ser úteis para certos indivíduos.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
