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Por Dr. Ellen Albertson, PhD, RDN, NBC-HWC
O dente-de-leão comum, Taraxacum officianale, costuma ser visto como uma planta irritante, invasiva e difícil de controlar, porém, na verdade, ele é uma erva maravilhosa e com fantásticos benefícios para a saúde, que variam da melhora da digestão até o controle da psoríase.
As flores amarelas e brilhantes do dente-de-leão, que viram uma penugem, trazer desejos para as crianças e pesadelos para o seu jardim. Isso ocorre porque um dente-de-leão maduro tem uma raiz longa e grossa, difícil de remover. Depois que se instala, o dente-de-leão cresce temporada após temporada, espalhando suas sementes pelo vento através de jardins, gramados, campos, campos de golfe e até rachaduras na calçada.
Mencionado pela primeira vez por médicos árabes nos séculos 11 e 12 e, posteriormente, por curandeiros galeses por volta do ano 1200, o dente-de-leão tem sido usado por séculos como um laxante, um remédio para estômago, um tonalizante para a pele e um tratamento para artrite, rugas, TPM e cálculos renais. Seu nome vem do francês dent de lion— dente do leão — por causa das serrilhas semelhantes a dentes nas folhas das plantas, que levam água até a raiz.
Nativo da Eurásia, o dente-de-leão foi apresentado ao resto do mundo como um importante componente dos alimentos e da medicina. A planta é uma excelente fonte de vitamina A, vitamina K e vitamina C; uma boa fonte de fibras, cálcio e potássio e contém mais proteínas (1,5 gramas por xícara) do que o espinafre. O vegetal também contém vitamina E, folatos e outras vitaminas do complexo B.
A raiz do dente-de-leão, que é responsável por grande parte das propriedades medicinais da planta, é melhor colhida em junho, julho e agosto, quando seu amargor é maior. As folhas podem ser colhidas a qualquer momento, mas têm um sabor melhor quando são jovens e macias. Elas são uma ótima adição a saladas, sejam cruas ou levemente cozidas, além de poderem ser tratadas como o espinafre — cozidas, temperadas e servidas como um vegetal. As folhas secas são usadas em bebidas digestivas e chás de ervas, a raiz seca é um excelente substituto para o café, e as flores podem ser usadas para fazer vinho ou cerveja.
O nome latim da planta, Taraxacum officinale vem do grego tarazos (desordem) e akos (remédio), graças à capacidade curativa da planta. Um estimulante geral para o corpo, o dente-de-leão também é um laxante, diurético e suporte hepático natural. Ele melhora a função dos rins e do fígado, além de aumentar a frequência de urina. Apesar de ainda não haver estudos com humanos indicando sua eficácia como um tratamento para o câncer, estudos com animais e in-vitro demonstraram a capacidade dos extratos de dente-de-leão para combater efetivamente os cânceres de cólon e fígado.
Apesar de ser sempre importante consultar seu médico antes de consumir qualquer erva ou suplemento, o dente-de-leão parece ser seguro e livre de uma grande toxicidade ou efeitos colaterais negativos. Aqui estão alguns dos benefícios dessa poderosa planta para a saúde.
Sofre de inchaço estomacal, indigestão ou outros problemas intestinais? A raiz de dente-de-leão faz um ótimo chá, que alivia o estômago, promove a digestão e melhora os movimentos intestinais. Ela estimula a produção de bile, um fluido expelido pelo fígado e armazenado na vesícula biliar e que ajuda a quebrar gorduras. A raiz também é rica em inulina, um tipo de fibra solúvel encontrada em plantas que auxilia o crescimento de bactérias intestinais saudáveis.
Se você sente desconfortos estomacais frequentes, experimente beber uma xícara de chá de dente-de-leão todos os dias e veja se isso ajuda. Ela também pode ser adoçado com um pouco de mel, ou misturado com outras raízes que também promovem o alívio ao intestino, como o gengibre e o alcaçuz.
De acordo com o National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, a prisão de ventre é um dos problemas digestivos nos Estados Unidos, afetando cerca de 16 por cento dos adultos e 33 por cento das pessoas com mais de 60 anos. As causas incluem:
Pequenas doses de ervas com propriedades laxantes incluem dente-de-leão, cáscara sagrada, ruibarbo, gengibre e berberis podem ajudar você a se sentir bem novamente.
A retenção de fluidos, também conhecida como edema, ocorre quando os rins não eliminam a água adequadamente. Mulheres podem sentir isso durante a gravidez ou a TPM.. O edema também pode ser causado por doenças nos rins ou no coração.
Para reduzir inchaços e hipertensão, os médicos costumam prescrever diuréticos para ajudar o corpo a eliminar fluidos. O potássio costuma ser removido com água, resultando em baixos níveis de potássio, o que pode ser perigoso -- principalmente para pessoas com doenças cardíacas. O dente-de-leão é um ótimo diurético pois, além de ser efetivo, ele é naturalmente rico em potássio.
As varizes ocorrem quando as veias ficam alargadas, inchadas e contorcidas. Elas podem aparecer em qualquer lugar do corpo, mas são comuns nas pernas. Inatividade, obesidade, gravidez e qualquer coisa que reduza a circulação nas pernas pode aumentar o seu risco. Os tratamentos incluem: comer mais frutas e vegetais e obter quantidades adequadas de vitamina C, vitamina E e vitaminas do complexo B. Se a retenção de água for parte do problema, o dente-de-leão, quando usado como um diurético, pode ajudar a aliviar os sintomas.
A psoríase, um problema de pele crônico que causa pedaços de pele vermelhos e escamosos — principalmente nos cotovelos, joelhos e couro cabeludo — é um problema que afeta até 2% das pessoas que vivem no mundo ocidental. Apesar de não haver uma cura atual para a psoríase, é importante obter um diagnóstico correto e entender fatores individuais, como estresse, dieta e equilíbrio entre vida pessoal e trabalho, que podem ativar os sintomas.
Várias plantas, incluindo o dente-de-leão, podem ajudar a reduzir os sintomas. Uma dieta saudável, exercícios regulares e a luz solar também podem ajudar a aliviar a doença. Cremes que contêm confrei, babosa ou vitamina D também podem aliviar a irritação.
Da próxima vez que você vir flores amarelas ou bolinhas brancas de penugem, pense duas vezes antes de reclamar do dente-de-leão. Considere-o um amigo que pode ajudar você em seu caminho em direção à cura e ao bem-estar.
Referências:
