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Quase toda a gente já ouviu falar da ligação intestino-cérebro, na qual o intestino e o cérebro comunicam entre si. De facto, a ligação entre o cérebro e o cérebro está bem estabelecida em vários estudos há décadas. Mas e a ligação mente-pele?
Poderia a psicodermatologia ser a chave para compreender a intrincada interação entre as emoções e a epiderme? O que é a psicodermatologia e como pode este campo emergente ser uma virada de jogo no que diz respeito à saúde da pele?
A psicodermatologia é um campo emergente que se cruza com o estudo da pele e da mente. Incorpora a dermatologia, que envolve a compreensão e o tratamento de doenças da pele, como o vitiligo, a acne e a rosácea, com psicologia e psiquiatria, que procuram compreender a mente e as suas perturbações, tais como depressão, ansiedade e esquizofrenia, entre muitas outras.
Apesar da visão de que a psicodermatologia é uma nova e crescente disciplina da medicina, foi eludida pela primeira vez na Grécia antiga durante o tempo de Hipócrates. Nas suas obras escritas, Hipócrates reconheceu a ligação entre o stress e a pele. Até mencionou casos em que as pessoas arrancavam os cabelos especificamente devido ao stress emocional.
Em tempos mais recentes, o livro Diseases of the Skin, escrito por William James Eramus Wilson na década de 1850, introduziu um olhar mais aprofundado sobre a psicodermatologia ao mundo. Wilson escreveu sobre “neurose da pele”. A neurose cutânea é tecnicamente definida como uma condição que afeta a pele causada por uma perturbação mental sem causa orgânica.
Wilson observou que as perturbações mentais estavam ligadas a doenças de pele como lesões cutâneas de cor mais clara do que a pele circundante da área; alopecia areata ou manchas de perda de cabelo resultando em calvície; e até delírios de parasitas na pele, causando comichão. Ele até ligou a hiperidrose, uma condição em que há excesso de transpiração, a transtornos mentais como ansiedade, medos e fobias, e depressão.
Nos tempos modernos, a psicodermatologia tem sido ligada a outro campo emergente, a psiconeuroimunologia, que estuda como as perturbações emocionais e mentais, como o stress, podem afetar o sistema imunitário e a pele.
Muitos investigadores e clínicos dividem as perturbações psicodermatológicas em três categorias: perturbações psicofisiológicas, perturbações psiquiátricas primárias e perturbações psiquiátricas secundárias.
As perturbações psicofisiológicas são doenças da pele que reagem a condições emocionais como o stress. As doenças de pele que se enquadram nesta categoria incluem eczema e psoríase.
As perturbações psiquiátricas primárias são condições da mente que resultam em doenças de pele auto-afligidas. Isso incluiria condições como a tricotilomania. A tricotilomania é uma condição que envolve arrancar o cabelo para fora de várias partes do corpo, como o couro cabeludo ou os cílios, devido ao estresse extremo ou outras perturbações mentais.
As perturbações psiquiátricas secundárias envolvem doenças da pele que causam desfiguração e resultam em fobias sociais e baixa auto-estima.
Claramente, há uma história bem documentada de perturbações psiquiátricas e psicológicas que se manifestam na pele e o contrário. Isto sugere que existe uma ligação distinta entre a mente e a pele.
Embora a conexão entre o cérebro e o cérebro tenha sido estudada extensivamente e tenha recebido muito interesse nos últimos anos, tem havido menos burburinho sobre a conexão mente-pele. Na verdade, a crença de que o corpo está interligado só começou a ganhar aceitação na medicina moderna.
Interconexão significa que nenhuma parte do corpo age ou sofre isoladamente com outra. Se uma parte do corpo estiver desequilibrada, outra parte do corpo também pode ser afetada. Isto significa que um desequilíbrio no microbioma intestinal pode afetar a saúde do cérebro, e um distúrbio mental como a ansiedade pode afetar a integridade e a saúde da pele.
Mas porquê uma ligação entre a mente e a pele? A psicodermatologia dá-nos algumas perspetiva desta questão.
A psicodermatologia reconhece que tanto a pele como o sistema nervoso, que inclui o cérebro, vêm da mesma origem. Durante a fase embrionária, ou inicial, do desenvolvimento humano, a camada do embrião chamada ectoderma acaba por dar origem tanto à pele como ao sistema nervoso. Esta ligação comum entre a origem da pele e o sistema nervoso ajuda a explicar a conexão da mente e da pele.
A investigação indica também que a ligação fisiológica entre a mente e a pele pode surgir de um tipo especial de célula chamado células de Merkel. As células de Merkel são células especializadas localizadas abaixo da camada externa, ou epiderme, da pele chamada. Estas células são responsáveis pela sensação do toque, e estão intimamente ligadas aos nervos que transmitem a sensação de toque ao cérebro.
As células de Merkel também podem estar envolvidas na libertação de neurotransmissores, ou mensageiros químicos, no corpo. Um estudo in vitro, ou tubo de ensaio, descobriu que o tamanho das células de Merkel na pele aumentava com condições inflamatórias da pele.
A psicodermatologia também fornece mais informações sobre a conexão mente-pele, estudando os efeitos do stress no corpo. Um estudo descobriu que o stress emocional agudo pode levar a um aumento da activação e degranulação dos mastócitos. Os mastócitos são glóbulos brancos que contêm histamina. Quando ativados, libertam grânulos de histamina (degranulação) no sangue, provocando aumento da comichão e inchaço na pele.
A investigação continua a indicar que existe uma ligação mente-pele muito distinta. De facto, a investigação indica que as perturbações mentais são bastante comuns naqueles que sofrem de problemas de pele. Por exemplo, um estudo descobriu que as crianças com eczema tinham um risco significativamente maior de desenvolver perturbação do défice de atenção/hiperactividade do que as crianças sem eczema.
Outro estudo descobriu que os indivíduos com pele sensível tinham uma maior associação com ansiedade e aumento da vermelhidão da pele. Ainda outro estudo descobriu que os indivíduos que sofriam de transtorno de depressão grave tinham um risco 64% maior de desenvolver vitiligo, uma condição da pele que envolve a perda da cor da pele num padrão semelhante a um remendo. A investigação também ligou o vitiligo à ansiedade. Por exemplo, aproximadamente 36% dos indivíduos diagnosticados com vitiligo também tinham ansiedade.
Até a acne tem sido associada ao stress emocional na psicodermatologia. A investigação sugere que um aumento do stress pode levar a surtos de acne mais graves. Um estudo que acompanha estudantes de medicina descobriu que uma maior percepção do stress levou a um surto de acne mais grave.
Estudos indicam que até 40% dos indivíduos que procuram tratamento para doenças de pele também têm uma perturbação psiquiátrica subjacente que contribui ou agrava a sua condição de pele. É por isso que a psicodermatologia concentra-se em abordar tanto a mente como a pele em benefício do indivíduo.
Os estudos em psicodermatologia centraram-se numa série de diferentes modalidades para ajudar a melhorar tanto a pele como a condição de saúde mental do indivíduo. Algumas das modalidades estudadas incluem N-acetilcisteína (NAC), inositol, técnicas de redução do stress e vitamina B12.
Por exemplo, estudos sugerem que a administração de NAC pode beneficiar comportamentos repetitivos como coçar compulsivamente a pele ou arrancar o cabelo. Um estudo duplo-cego controlado por placebo, que incluiu 50 indivíduos com tricotilomania, descobriu que a NAC diminuiu significativamente a gravidade da tração do cabelo quando comparada com a do placebo.
N-acetilcisteína (NAC) é uma forma sintética do aminoácido cisteína, que é necessário para a produção de proteínas como a beta-queratina, que é encontrada no cabelo e na pele. Um estudo de caso envolvendo o uso de NAC em uma mulher com tricotilomania descobriu que ela foi capaz de regenerar completamente o cabelo dentro de 3 meses após a suplementação.
Outro estudo que envolveu a excoriação da pele, uma doença que faz com que os indivíduos peçam excessivamente a pele, descobriu que inositol ajudou a reduzir a gravidade da colheita da pele. O inositol é um tipo de açúcar encontrado em todo o corpo e cérebro que ajuda a influenciar o humor e a função cerebral.
Estudos também sugerem que a redução da ansiedade pode ajudar a melhorar diretamente a saúde da pele. A investigação indica que as terapias mente-corpo, tais como a meditação e a redução do stress baseada na atenção plena, ajudaram a melhorar moderadamente a sensação de comichão e o desejo de coçar em adultos com eczema e psoríase em comparação com um grupo placebo.
A investigação sugere também que a utilização de vitamina B12 como suplemento tópica ou oralmente pode desempenhar um papel benéfico na ligação mente-pele. Por exemplo, um estudo duplo-cego, controlado por placebo e randomizado, utilizou vitamina B12 tópica em lesões de eczema em crianças. O estudo descobriu que a vitamina B12 tópica foi superior ao placebo na melhoria do eczema num seguimento de 4 semanas. Outro estudo de caso descobriu que a suplementação de B12 ajudou a melhorar o eczema num homem de 18 anos que necessitava de quantidades consideráveis de tratamento tópico com esteróides devido à gravidade da sua condição.
Curiosamente, estudos relacionaram as vitaminas B, especialmente as vitamina B6 e B12, a um aumento positivo do humor geral e a uma diminuição da percepção do stress.
A psicodermatologia é uma ciência emergente baseada na interconexão da mente e da pele. Uma abordagem à ligação mente-pele usando a psicodermatologia pode ser o caminho do futuro para promover uma pele saudável, com aparência jovem e uma mente sã. O estudo da psicodermatologia pode mesmo promover a longevidade ao focar nas manifestações cutâneas da saúde mental como um sinal precoce da resposta do organismo ao stress.
Ao abordar os efeitos da mente na pele e vice-versa, uma abordagem psicodermatológica pode ser a chave para uma rotina anti-envelhecimento completa tanto para a mente como para a pele.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
