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Uma dieta nutritiva bem equilibrada, rica em proteínas, gorduras, vitaminas e minerais saudáveis é uma das coisas mais importantes necessárias para uma criança saudável crescer. Deficiências crónicas de nutrientes, especialmente durante a infância, podem aumentar o risco de problemas crónicos de saúde a longo prazo.
As deficiências nutricionais podem resultar da ingestão consistente de alimentos pobres em nutrientes ou da má absorção de nutrientes. Para ajudar a combater essas deficiências alimentares nutricionais, os Estados Unidos iniciaram a fortificação de alimentos — a prática de adicionar micronutrientes aos alimentos básicos — na década de 19201. Até 2020, 83 países exigem agora a fortificação de farinha, milho e alimentos relacionados com arroz. Ainda assim, até 60% das crianças em todo o mundo não consomem alimentos fortificados.
Exemplos de fortificação de alimentos incluem:
Doenças comuns de deficiência nutricional em crianças2
Os seguintes nutrientes são importantes para as crianças.
Uma deficiência em ferro é uma das deficiências nutricionais mais comuns em crianças em todo o mundo, afetando entre 30 a 40 por cento3. Em lactentes amamentados, a deficiência de ferro é pouco frequente, a menos que a mãe também tenha uma deficiência de ferro. Crianças com mais de 12 meses de idade que bebem mais de 24 onças de leite de vaca por dia têm um risco aumentado de deficiência de ferro. Isto ocorre devido ao potencial do leite para irritar os intestinos, resultando numa perda crónica de sangue.
Os sintomas de deficiência de ferro incluem fadiga, palidez, desejo de gelo, unhas quebradiças, tonturas e falta de ar.
As fontes alimentares de ferro incluem:
A deficiência de vitamina D é comum em crianças, afetando até 60 a 70 por cento das pessoas testadas. É particularmente prevalente durante os meses de inverno e primavera devido à reduzida exposição à luz solar. Tradicionalmente, níveis severamente baixos de vitamina D estão associados ao raquitismo, o que resulta em uma intensa arqueação das pernas. Níveis baixos de vitamina D também podem aumentar o risco de dor óssea (osteomalácia e dores de crescimento), crescimento deficiente, psoríase e aumento do risco de infecções respiratórias superiores.
Aqueles com pigmento de pele mais escuro estão em maior risco de deficiência de vitamina D, mesmo quando o tempo adequado é passado ao sol. A melanina, a proteína que resulta na pigmentação, atua como um “protetor solar natural”, que bloqueia a luz ultravioleta (UV) necessária para a pele produzir vitamina D.
A obesidade infantil, que está a tornar-se mais comum, é também um fator de risco para a deficiência de vitamina D.
O leite materno é normalmente considerado uma fonte pobre de vitamina D, no entanto, isto é apenas porque a maioria das mães que amamentam também são deficientes. A maioria das mães que amamentam precisa de pelo menos 6.000 UI por dia para garantir que o seu leite esteja repleto de vitamina D. As mulheres grávidas também suplementam frequentemente com 2 000 - 5 000 UI por dia.
Muitos pediatras recomendam a suplementação de vitamina D em bebés durante o primeiro ano de vida. As Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina afirma que 600 UI (mas não mais de 1000 UI) podem ser dadas diariamente. Sugerem que os limites máximos seguros para as crianças dependem da idade.
A Endocrine Society sugere um limite de dose mais elevado para as crianças, recomendando um limite superior de 2 000 UI para crianças até aos 12 meses. Para as pessoas com mais de 1 ano de idade, concordam com uma dose diária de até 4 000 UI.
Consulte o seu médico se tiver alguma dúvida. A vitamina D está disponível em gotas líquidas, formulações de gomas e cápsulas.
O iodo não é apenas importante para a saúde da tiróide mas também para o desenvolvimento adequado do sistema reprodutivo e do cérebro. Em todo o mundo, esta é uma das deficiências mais comuns principalmente devido ao baixo teor de iodo nos solos em vários lugares do globo. Um estudo de 20044 na Turquia mostrou que 46% das crianças em idade escolar eram deficientes.
Fontes alimentares de iodo
Se está preocupado que o seu filho possa não estar a receber iodo suficiente através dos alimentos, pode ser considerado um suplemento. Para a maioria das crianças, a quantidade de iodo num multivitamínico é suficiente a menos que o seu pediatra recomende uma dose mais elevada. Dose sugerida: Como sugerido no rótulo.
De acordo com um estudo de 20045, 14% dos homens e 10% das mulheres eram deficientes em vitamina C. Isto inclui crianças — 6% das crianças dos 12 aos 17 anos têm níveis sanguíneos baixos de vitamina C. Juntamente com hemorragias nas gengivas, hematomas fáceis e feridas de cicatrização lenta, os ossos enfraquecidos são uma consequência grave desta deficiência, com implicações a longo prazo para as crianças à medida que crescem. Mas, felizmente, a vitamina C está disponível em muitos alimentos comuns que muitas crianças gostam.
Frutas fontes de vitamina C
Fontes vegetais de vitamina C
Se o consumo adequado de vitamina C através da dieta não for possível, deve considerar-se a suplementação. As formulações de goma são populares entre as crianças, e cápsulas e suplementos em pó também estão disponíveis. A maioria das crianças não precisa de mais de 250 mg por dia, embora as crianças com mais de 12 anos possam tomar 500 mg por dia com segurança.
Um multivitamínico para crianças é uma ótima maneira de garantir que pelo menos quantidades mínimas de várias vitaminas e minerais estão a ser consumidas. Um multivitamínico de qualidade inclui cálcio, biotina, vitamina A, vitamina E, zinco e muito mais. As multivitaminas pediátricas vêm em formulações líquidas, gomas ou cápsulas.
Os problemas para dormir não são exclusivos dos adultos e as crianças também podem ser afetadas. Um estudo6 mostrou que até 4% (1 em 25) das crianças têm problemas de sono. No entanto, a medicação não é uma abordagem ideal, pois é importante evitar medicamentos prescritos em crianças quando possível. Se o seu filho tiver dificuldade para dormir, é absolutamente necessário avaliar a causa raiz — as causas comuns de má qualidade do sono em qualquer idade podem incluir condições graves como ansiedade, depressão, alergias ou apneia do sono. Uma vez avaliadas e descartadas estas possibilidades, podem ser consideradas 1 a 3 mg de melatonina, uma hormona natural que auxilia o ciclo do sono. A melatonina deve ser tomada cerca de duas horas antes de deitar. As formulações para crianças incluem líquidos, mastigáveis e gomas.
Os ácidos gordos ómega-3 são importantes para o cérebro em crescimento de crianças pequenas. No entanto, em muitos lugares do mundo, as crianças não comem o volume de alimentos ricos em ácidos gordos essenciais que deveriam. Isso pode causar atraso no crescimento, problemas de pele e problemas neurológicos.
Os ácidos gordos ómega-3 incluem:
Os ácidos gordos ómega-3 podem ter benefícios para os seguintes:
Os ácidos gordos ómega-3 estão disponíveis em formulações líquidas, mastigáveis e gomas.
Quando se trata de escolher um probiótico para crianças, é fácil ficar sobrecarregado. Existem tantos tipos e estirpes diferentes no mercado. E embora o nosso conhecimento sobre probióticos tenha crescido consideravelmente ao longo da última década — quase 20 000 relatórios científicos foram publicados sobre o assunto nos últimos 10 anos — ainda estamos apenas a começar a perceber a extensão da sua utilidade e benefícios. No entanto, acredita-se que sejam úteis em crianças, e para aqueles com antecedentes de uso de antibióticos, os probióticos devem ser fortemente considerados.
Os probióticos são geralmente considerados seguros para todas as idades e qualquer pessoa com um sistema imunitário saudável. Se o seu filho estiver imunocomprometido ou em tratamento oncológico, consulte o seu pediatra antes de suplementar.
No total, estima-se que a maioria das pessoas tenha entre 40 a 50 biliões de bactérias no seu corpo, principalmente no intestino. Isto é mais do que os estimados 30 biliões de células humanas10 presentes. A semeadura do intestino do recém-nascido começa no nascimento para a maior parte se ocorrer passagem pelo canal do parto. Além disso, se amamentadas, as bactérias da pele da mãe ajudam a garantir a diversidade do microbioma.
Tradicionalmente, os probióticos são considerados e utilizados para o seguinte:
A dose mínima de probiótico recomendada para crianças e adultos é normalmente de 5 mil milhões de UFC (unidades formadoras de colónias). Adolescentes e adultos podem tomar até 100 mil milhões de UFC uma ou duas vezes por dia. Os probióticos vêm em cápsulas, mastigáveis, pós e fórmulas de goma. As estirpes comuns incluem lactobacillus, bifidobactérias, saccharomyces ou uma combinação das mesmas.
Quando doente, existem também muitos suplementos de tosse, resfriado e gripe disponíveis que podem ajudar a apoiar um sistema imunitário mais forte enquanto reduzem os sintomas da doença. Um estudo de revisão de 201211 recomendou esfregação a vapor e mel de trigo sarraceno para crianças. Para ajudar a prevenir infecções, recomendaram probióticos, sulfato de zinco e irrigação salina nasal.As formulações de vitamina C e sabugueiro também podem ser consideradas.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
