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Durante os meses de outono e inverno de cada ano, ocorrem frequentemente surtos de infecções por gripe e resfriado comum. Muita desinformação sobre prevenção e transmissão parece circular também durante este período. Vamos desmascarar estes mitos amplamente partilhados para que possamos evitar erros e manter-se saudável nesta época de gripes e resfriados.
Embora a gripe e o resfriado comum sejam doenças respiratórias, são causadas por vírus diferentes.
Existem 4 tipos de vírus da gripe — influenza A, B, C e D — e existem muitas estirpes diferentes de cada tipo. Entretanto, os sintomas do resfriado comum estão associados a mais de 200 vírus. O rinovírus é o mais comum. Outras categorias de vírus que podem causar resfriados incluem adenovírus e parainfluenza.
Geralmente, a gripe é uma doença mais grave do que o resfriado comum. Os sintomas da gripe tendem a aparecer de repente, e geralmente incluem tosse, febre, arrepios, dor de cabeça, fadiga, fraqueza, dores no corpo e desconforto no peito. Os sintomas do resfriado são mais graduais no início e geralmente incluem dor de garganta e congestão nasal. Também pode ter fadiga, tosse, desconforto no peito e dores gerais, mas estes são de natureza mais brando do que o que vemos com a gripe.
A gripe pode levar a complicações graves e pode requerer internação hospitalar. A pneumonia é uma dessas complicações. Pode ser causada pelo próprio vírus da gripe, ou uma estirpe de bactérias pode acabar por infectá-lo ao mesmo tempo, resultando em pneumonia bacteriana. Outras complicações da gripe incluem inflamação do coração, cérebro ou tecido muscular e falência de múltiplos órgãos (como insuficiência renal ou respiratória). Quando o vírus da gripe nos pulmões leva a uma resposta inflamatória que ocorre em todo o corpo, vários sistemas de órgãos do seu corpo podem começar a falhar.
A gripe estomacal não é igual à gripe. Também chamada de gastroenterite, a gripe estomacal pode ser causada por muitos vírus ou bactérias diferentes. A doença é marcada por sintomas gastrointestinais como náuseas, vómitos e diarreia. Geralmente resolve por si só e raramente é mortal. A gripe causada pela gripe também pode causar algumas náuseas e diarreia, mas tendem a ser sintomas ligeiros. No entanto, como observado anteriormente, a gripe pode ter complicações perigosas.
A febre é definida como uma temperatura corporal igual ou superior a 100,4 graus Fahrenheit. É um sinal de que o seu corpo está a sentir um invasor estranho (como um vírus ou uma bactéria) e está a criar uma resposta imunitária. Mas se não tiver febre ou se tiver tomado medicação para reduzir a temperatura, ainda pode ter a infecção e pode estar a espalhá-la. Alguns doentes mais velhos ou muito doentes não têm febre porque a sua resposta imunitária não é suficientemente forte.
É certamente possível espalhar uma gripe ou um resfriado quando não está a apresentar nenhum sintoma. Para o resfriado comum, a maioria dos adultos saudáveis são contagiosos um dia antes do desenvolvimento dos sintomas e 5 a 7 dias depois disso. Quando se trata da gripe, pode transmiti-la 1-2 dias antes dos sintomas e permanecer contagioso durante 5-7 dias. Por vezes, este período contagioso pode durar até duas semanas em crianças ou pessoas com um sistema imunitário fraco.
A vacina contra a gripe administrada por uma agulha não é feita com um vírus vivo. É um vírus inactivado que não é capaz de transmitir a infecção. Se ficar doente depois de tomar uma vacina contra a gripe, é provável que tenha sido anteriormente exposto a outro vírus ou bactéria que o teria causado de qualquer maneira. Com qualquer vacina, existe a possibilidade de desenvolvimento de alguma dor ou febre ligeira, mas estes sintomas estão longe da gravidade da gripe verdadeira.
A vacina contra a gripe demora cerca de duas semanas a tornar-se eficaz. Portanto, se sofrer de gripe real após a vacinação, pode ter sido exposto à gripe antes de a sua vacina atingir a eficácia total. No entanto, ainda há algum benefício em ter a vacina no seu sistema se estiver exposto antes de decorrem as duas semanas. Nestes casos, as pessoas tendem a apresentar sintomas de gripe mais ligeiros do que aquelas que não foram vacinadas.
Embora existam pesquisas que mostram que temperaturas corporais mais quentes contribuem para reduzir a propagação do vírus internamente, manter-se aquecido não impede a exposição ao vírus e a infecção.
É verdade que resfriados e gripes são mais comuns durante o outono e inverno em países temperados como os Estados Unidos. Mas o aumento da prevalência é provavelmente devido a pessoas que ficam dentro de casa no tempo mais frio. Isto permite mais transmissão viral à medida que mais pessoas estão em contacto próximo umas com as outras.
Adicionalmente, os vírus do frio tendem a sobreviver melhor em baixas humidades, o que é característico das estações frias. A baixa humidade também pode secar as passagens mucosas nasais que servem como uma barreira protetora natural contra vírus.
Este ditado parece derivar da crença de que digerir os alimentos liberta calor, por isso aquece o nosso corpo quando temos um resfriado e pode sobreaquecer-nos quando temos febre. No entanto, este não é um guia apropriado para as suas decisões alimentares quando está doente.
Pode ter um apetite reduzido quando se sente mal, mas não é uma boa ideia restringir a sua ingestão alimentar em momentos como este. Não há necessidade de alimentar-se à força, mas o nosso corpo precisa de uma nutrição adequada para ter energia para combater a infecção. Além disso, é importante ter em mente garantir uma hidratação adequada quando tem um resfriado ou gripe.
Embora a canja de galinha não o cure do vírus que causa o seu resfriado, consumir canja de galinha é mais do que apenas uma medida de “comida de conforto”. A investigação demonstrou que tem um efeito anti-inflamatório e melhora a mobilidade do muco, o que alivia os sintomas respiratórios superiores como a garganta e a congestão nasal. Outros estudos demonstraram que ingredientes como alho, gengibre, açafrãoe cebola parecem contribuir para efeitos antivirais.
Todos os anos, a vacina contra a gripe é feita com as três ou quatro estirpes de gripe que se espera que sejam as mais prevalentes na próxima época da gripe. A determinação de quais estirpes usar é feita com base em pesquisas de temporadas anteriores de gripe — quais estirpes causaram doenças, quanto se espalharam e quão bem uma vacina funcionou contra elas.
Portanto, mesmo que tenha tomado a vacina contra a gripe, ainda pode ter a gripe nessa época porque uma estirpe diferente não incluída na vacina pode infetá-lo. Além disso, a vacina contra a gripe não é 100% eficaz. Se tiver uma gripe de uma estirpe viral que estava coberta pela vacina, por vezes os sintomas são mais ligeiros do que os que teria sofrido sem a vacina.
Há certas coisas que pode fazer além da vacina contra a gripe que podem diminuir ainda mais o risco de ser infectado:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
