Índice
Índice
O ferro é um elemento químico cujo valor é conhecido há séculos. É o elemento mais abundante na Terra, constituindo grande parte da crosta terrestre e do núcleo. No início do século XX, os cientistas descobriram o papel do ferro na hemoglobina nos nossos glóbulos vermelhos.
O ferro é realmente difícil de absorver pelo corpo humano, uma vez que oxida ou perde energia quando entra em contacto com o oxigénio. O corpo é inteligente e desenvolveu soluções alternativas para este problema, incluindo adaptações no intestino para favorecer certos micróbios que são melhores na absorção de ferro do que outros.
O ferro é uma parte fundamental da hemoglobina, uma proteína em cada glóbulo vermelho que transporta oxigénio para todas as partes do corpo humano. Esta forma activa de ferro é responsável por cerca de 25% do ferro total no organismo. Algum ferro é armazenado na mioglobina ou num complexo proteína-ferro encontrado nos músculos. Quando se exercita, se move ou faz qualquer coisa ativa, os músculos precisam de muito oxigénio. Existem também muitas enzimas dependentes de ferro no organismo. As enzimas são moléculas activas de proteínas essenciais para a criação ou decomposição de certos compostos no corpo.
O ferro é também armazenado no organismo sob a forma de ferritina. A ferritina é como as nossas “reservas de ferro” prontas para serem mobilizadas para a corrente sanguínea, se necessário. A ferritina, o nosso ferro armazenado, é mantida em dois órgãos: o fígado e o coração. Existe um “ciclo do ferro” no corpo onde o ferro é armazenado, mobilizado e reciclado dependendo das necessidades do corpo.
O ferro pode ser categorizado em dois grupos: ferro heme e ferro não-heme. O ferro heme é mais facilmente absorvido e é frequentemente encontrado em fontes animais, enquanto o não-heme é mais difícil de absorver pelo organismo e frequentemente encontrado em fontes vegetais.
Existem muitas fontes alimentares de ferro como feijão, espinafre, carne vermelha, lentilhase sementes de abóbora. Sementes que são ricos em ferro podem conter ácido fítico, um composto que pode reduzir ainda mais a absorção de ferro.
Muitos alimentos são fortificados com ferro, incluindo bebidas, leite, cereais e condimentos. Muitas vezes o ferro é adicionado a estes alimentos para melhorar o seu teor de ferro com o objetivo de uma maior absorção.
Outra técnica usada na agricultura é uma técnica de melhoramento chamada biofortificação que amplifica o teor de ferro em alimentos como o trigo e o feijão.
Deficiências de ferro podem ocorrer quando o corpo usa mais ferro do que absorve ou absorve. Frequentemente, as deficiências de ferro são observadas através de exames de sangue que contam a quantidade de hemoglobina, ferritina ou moléculas de transporte responsáveis pela movimentação do ferro pelo corpo.
Uma das principais questões relacionadas com a deficiência de ferro é o desenvolvimento de anemia, que afeta cerca de 30% da população mundial. As mulheres, especialmente as que estão grávidas, e as crianças com menos de cinco anos estão em maior risco de desenvolver anemia ferropédia. As deficiências de ferro podem ocorrer por muitas razões, mas a dieta e a suplementação podem ter uma grande parte na manutenção do estado saudável do ferro.
Uma vez que uma das principais funções do ferro é fornecer oxigénio através da hemoglobina aos tecidos de todo o corpo, faz sentido que o corpo se sinta cansado ou fraco se houver menos ferro para fazer este trabalho. Pense em como se sente cansado depois de um treino extenuante. Durante o treino, está a empurrar o seu corpo para a capacidade exigindo oxigénio e altas taxas. Esse tipo de fadiga é normal e provavelmente consome ferro no processo.
Quando as reservas de ferro estão baixas no corpo, o corpo não tem oxigénio suficiente para fornecer os músculos com os nutrientes de que precisam. Muitas vezes, a fadiga ou letargia é um sintoma quando o corpo começa a cansá-lo propositalmente para que não esgote o ferro restante.
O mesmo vale para o cérebro. Se o cérebro está a trabalhar o dia todo num projeto de trabalho ou escola, precisa de muito oxigénio para manter o ritmo. O ferro fornece este oxigénio ao cérebro para que possa ajudá-lo a resolver um problema de matemática difícil ou a trabalhar durante a noite para cumprir um prazo.
Se o cérebro não receber oxigénio suficiente, ele irá informá-lo imediatamente. O cérebro pode sentir-se cansado mas, mais frequentemente, pode sentir-se tonto ou tonto. Este é o nosso cérebro a dar o sinal de “reset” ao corpo. Quando estamos privados de quaisquer nutrientes, especialmente de oxigénio, a solução do cérebro é fazer-nos desmaiar. Acha que esta é a solução para repor o corpo, e é, mas não a melhor solução se não estiver num local seguro para reiniciar.
Unhas finas e quebradiças podem muitas vezes ser o resultado de uma deficiência de ferro. Devido à diminuição do oxigénio no sangue que circula para as unhas, as unhas começam a curvar para dentro. Esta deformidade é muitas vezes referida como unhas de colher. O baixo teor de oxigénio no sangue conduz ao enfraquecimento do tecido conjuntivo sob o leito ungueal. Além disso, a borda da unha pode ficar irrecorada ao quebrar.
Palidez ou palidez podem ser um sinal de deficiência de ferro. Ao determinar se alguém tem palide, os médicos olham para o interior das pálpebras, a língua, as palmas das mãos e o leito ungueal. Se estas áreas paharem mais brancas do que vermelhas, pode estar presente palideza.
Esta alteração na cor sob a pele pode ser o resultado de menos fluxo sanguíneo para estas áreas. Com menos fluxo sanguíneo, estas áreas do corpo podem parecer mais brancas do que vermelhas.
Se o corpo estiver com baixo teor de ferro, o nível de oxigénio entregue a todos os órgãos diminuirá. Isto também vale para os pulmões. Pode parecer contra-intuitivo ou o oposto do que podem pensar: como é que os pulmões podem estar com baixo teor de oxigénio, não é isso que fornecem ao corpo?
Os pulmões são a chave na troca de dióxido de carbono por oxigénio, pelo que todos os órgãos do corpo podem ter oxigénio. Mas, curioso, os pulmões também precisam do seu próprio suprimento de oxigénio — entrar no ferro e na hemoglobina. Quando os pulmões não recebem oxigénio suficiente, pode sentir falta de ar.
Estudos apontaram para diminuição dos sintomas com a suplementação de ferro. Estão disponíveis muitas formas diferentes de ferro incluindo líquido, comprimido, cápsula e sublingual. Para além destas várias formas de administração, existem também diferentes formas químicas de ferro.
Frequentemente devido à sua difícil absorção, o ferro é quelatado ou ligado a outra substância para melhorar a biodisponibilidade ou absorção. Além disso, o ferro é frequentemente tamponado numa cápsula com revestimento entérico para minimizar o ferro que entra em contacto com o revestimento do estômago, o que às vezes pode causar irritação. Ferro e vitamina C são frequentemente emparelhados, uma vez que a vitamina C pode melhorar a absorção de ferro.
Independentemente dos sintomas, felizmente existem soluções para gerir a deficiência de ferro.
Referências:
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
