Índice
Índice
A procura de ceramidas em produtos para a pele tem vindo a crescer a cada ano, e não sem uma boa razão. As ceramidas são um componente chave na capacidade natural da nossa pele de manter uma barreira saudável e níveis ideais de hidratação. No entanto, para compreender verdadeiramente o que são as ceramidas e o que podem fazer quando adicionadas à sua rotina de cuidados com a pele, primeiro temos de nos aprofundar um pouco mais na ciência.
Um dos papéis fundamentais que a pele desempenha no nosso corpo é manter uma “parede” protetora contra o mundo exterior. A camada superficial da pele (a epiderme) é constituída por células da pele (queratinócitos) que se replicam e amadurecem à medida que crescem para fora. Quando atingem a camada mais externa da pele (o estrato córneo), são referidos como corneócitos, que são células mortas que estão repletas de proteínas da pele (queratina).
Estes corneócitos estão envoltos numa substância cerosa e gordurosa (lipídica) que forma um selo protetor que ajuda a reter a humidade na pele e no corpo e previne lesões e intrusos (i.e., bactérias) do mundo exterior. A maneira clássica de descrever esta estrutura é “tijolos e argamassa”, onde as células da pele são os tijolos, e a substância lipídica cerosa é a argamassa que sela tudo para criar uma parede forte.
Esta substância cerosa, que é crucial para formar a barreira cutânea, é composta por uma proporção muito específica de ceramidas, colesterol e ácidos gordos livres. As ceramidas constituem cerca de 50% da massa dessa camada lipídica, por isso é fundamental para manter a barreira cutânea. Estudos demonstraram que as condições em que a secura da pele é um problema importante, tais como a dermatite atópica e o envelhecimento da pele, estão associadas a níveis mais baixos de ceramidas.
O mundo em que vivemos está cheio de “ameaças” à nossa barreira cutânea. Estas ameaças incluem coisas como sabonetes agressivos, água quente, baixa humidade/temperatura, stress, envelhecimento e fatores genéticos. Quando a barreira cutânea está comprometida, a pele perde a sua capacidade de reter a humidade. O teor de água da pele evapora quando não há selo para a fixar, o que pode levar ao ressecamento e rachaduras.
A pele seca e uma barreira cutânea comprometida estão frequentemente no cerne de muitos problemas de pele, que podem manifestar-se como vermelhidão, irritação, comichão e até mesmo um risco aumentado de infecções. É por isso que a hidratação é um passo fundamental em qualquer boa rotina de cuidados com a pele. Deve fazer parte da sua manutenção preventiva regular para ajudar a manter a sua pele a funcionar e com a melhor aparência. No entanto, a pele de todos é diferente, por isso algumas pessoas precisam de hidratar com mais frequência do que outras.
Além de nos ajudar a manter a guarda, manter a hidratação adequada da pele e a proteção da barreira também desempenha um papel na beleza e juventude, razão pela qual as ceramidas aparecem em muitos produtos cosméticos. A pele hidratada cria um brilho mais flexível ao enrugar e hidratar a pele. Isso ajuda a minimizar o aparecimento de rugas finas e excesso de frouxidão da pele, além de melhorar a textura e o tom.
Os benefícios de uma barreira cutânea perfeitamente hidratada não param por aí: O outro conceito sugerido é que, se a barreira cutânea for otimizada, poderá haver menos danos dos radicais livres do ambiente que atingem a elastina e o colágeno dentro dos níveis mais profundos da pele. Isto é importante porque, à medida que envelhecemos, sol excessivo, genética defeituosa e fatores ambientais levam a um stress na nossa pele que danifica a elastina e o colagénio, o que pode contribuir para rugas, flacidez e uma aparência pálida. Portanto, o fortalecimento da barreira da pele para ajudar a minimizar os danos externos é outra razão para a inclusão de ceramidas em produtos cosméticos para cuidados da pele.
Se pretende adicionar ceramidas a uma rotina de cuidados com a pele, pode começar por procurar o ingrediente em produtos que são anunciados como hidratantes para o rosto e/ou corpo. Os hidratantes ideais contêm um humectante (um ingrediente que atrai a água), como a glicerina ou o ácido hialurónico, e um componente oclusivo (um ingrediente que retém a humidade e evita a perda de água). Existem muitos ingredientes diferentes que são frequentemente utilizados para este último fim, sendo um deles ceramidas, embora petrolato, lanolina, esqualeno, derivados de silicone (i.e., dimeticona), ceras e óleos também sejam opções.
Como a pele se renova continuamente, os hidratantes geralmente precisam ser aplicados diariamente. As pessoas que têm fortes tendências para a pele seca e sensível podem precisar de hidratar duas ou até três vezes ao dia! Como em qualquer coisa na vida, é possível ter demasiado de uma coisa boa. Se forem utilizados demasiados produtos oclusivos e colocados em camadas, podem por vezes causar surtos, ou “dermatite periorificial”, no rosto, que é uma condição de vermelhidão facial e inchaços.
A melhor altura para aplicar hidratantes é quando a pele está húmida, para ajudar a reter a humidade. Terá o máximo de rentável se aplicar o produto depois de tomar banho e lavar as mãos e o rosto.
Os hidratantes de ceramida podem ser úteis para pessoas com muitos problemas de pele diferentes, não apenas para aquelas com eczema, psoríase ou envelhecimento da pele. Por exemplo, as pessoas com rosácea podem beneficiar da hidratação com ceramidas porque podem ajudar a minimizar a irritação e o desaparecimento da pele. Da mesma forma, para as pessoas com acne, a hidratação com ceramidas pode ajudar a combater os sintomas de secura e irritação que resultam de muitos dos medicamentos que usamos para tratar a acne. Para muitas pessoas, à medida que o tempo fica mais frio, temperaturas mais baixas e níveis de humidade podem tornar as pessoas mais propensas a ter pele seca, por isso esta é outra situação em que a hidratação com um ingrediente como as ceramidas se torna ainda mais importante.
Uma pergunta que surge com frequência é: “Como faço para colocar o meu hidratante em camadas com os meus outros produtos?” Infelizmente, não existem muitos estudos que analisaram todas as diferentes combinações de produtos e como podem interferir entre si. Houve um estudo em que um hidratante à base de ceramida foi aplicado antes de um retinóide tópico (tazaroteno), e mostrou que o hidratante ajudou a reduzir a irritação da pele sem afetar o tratamento da acne.
Outro estudo mostrou que vários hidratantes diferentes aplicados antes do ácido azelaico não tiveram nenhum efeito significativo na penetração do ácido azelaico na pele, mas é difícil saber se estes resultados podem ser generalizados para todos os outros produtos para a pele. Na minha opinião, provavelmente não faz uma grande diferença, desde que tenhamos os produtos na pele, mas espero ansiosamente o dia em que teremos apoio científico concreto sobre o assunto.
No final, tudo se resume a um pouco de tentativa e erro. Embora existam muitas coisas que a nossa pele tem em comum, todos são únicos. A melhor maneira de saber qual produto terá o efeito mais ideal na sua pele é fazer a sua pesquisa, restringi-la a algumas opções, certificar-se de que compreende as instruções de uso adequadas e, em seguida, experimentar essas opções. Ao experimentar um novo produto, às vezes é útil testá-lo primeiro num pequeno pedaço de pele para se certificar de que não tem uma reação e, em seguida, dar tempo à sua pele para se acostumar com isso antes de mudar para outro produto. A tua pele e a tua auto-estima vão agradecer.
AVISO: Estas declarações não foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir doenças.
