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Originalmente publicado em agosto de 2018 / Atualizado em setembro de 2023.
O microbioma humano, composto por trilhões de microrganismos, é crucial para manter a saúde e o bem-estar geral. Este artigo explora o potencial dos probióticos, bactérias benéficas que podem ser consumidas como suplementos ou através de certos alimentos, para restaurar e manter um equilíbrio harmonioso no microbioma, promovendo a saúde intestinal e o bem-estar geral e vitalidade.
O microbioma é um dos temas mais populares na pesquisa médica e entre os entusiastas da saúde. O microbioma humano é o material genético dentro dos micróbios que abrigamos em nossos corpos. A quantidade de microbiotas — bactérias, vírus e fungos - que vivem sobre ou dentro do corpo humano é enorme. Aproximadamente 100 trilhões de células microbianas de 1.000 espécies diferentes de microrganismos vivem dentro ou sobre nós em uma relação verdadeiramente simbiótica. Assim, o microbioma humano desempenha um papel integral em nossa saúde geral.
Disbiose é quando os microrganismos no microbioma estão desequilibrados. Esse estado pode levar a distúrbios na função gastrointestinal, como gases, inchaço, indigestão, intestino permeável e desequilíbrios sistêmicos, incluindo ansiedade, depressão, perturbação do sistema imunológico, função hepática e desintoxicação, controle de açúcar no sangue e equilíbrio hormonal.
Muitas pessoas recorrem a suplementos probióticos para melhorar o microbioma e tratar a disbiose. O termo probiótico é derivado do grego e significa "para a vida".
Probióticos são os microrganismos benéficos que habitam o trato intestinal humano. Os suplementos dietéticos probióticos fornecem bactérias ou leveduras liofilizadas que entregam microrganismos vivos ao trato gastrointestinal.
O uso de probióticos é respaldado por pesquisas clínicas significativas, com mais de 1.000 estudos humanos duplo-cegos e controlados por placebo. Muitas pesquisas têm se concentrado no uso de probióticos para promover a saúde gastrointestinal e apoiar a função imunológica. Ainda assim, pesquisas clínicas também apoiam o uso de probióticos para apoiar muitos outros objetivos de saúde.
Foi demonstrado que os probióticos possuem muitos mecanismos para melhorar o ambiente gastrointestinal e torná-lo menos habitável para micróbios indesejados. Por exemplo, muitos organismos indesejáveis precisam se ligar à parede do trato gastrointestinal para se colonizarem de forma eficaz. Algumas cepas de probióticos podem aderir ao epitélio e atuar como "barreiras de colonização", impedindo que bactérias (e leveduras) indesejáveis grudem na parede do trato gastrointestinal.
Os probióticos também produzem compostos antimicrobianos conhecidos como bacteriocinas. A liberação desses compostos pelos organismos probióticos resulta em uma modificação benéfica do microbioma. Também foi demonstrado que parte da atividade antimicrobiana dos probióticos se deve à sua produção de peróxido de hidrogênio e ácidos orgânicos, como o láctico e o butírico.
A produção desses pequenos ácidos orgânicos ajuda a manter um pH intestinal ótimo e a nutrir outros organismos que promovem a saúde e, no caso do ácido butírico, fornece a fonte de energia crítica para as células que revestem o intestino grosso.
Os probióticos também competem por nutrientes que microrganismos indesejáveis, de outra forma, utilizariam. Organismos probióticos em números suficientes podem usar a maioria dos nutrientes prebióticos disponíveis, inibindo o crescimento de micróbios indesejados.
Por fim, os probióticos também estimulam a resposta imunológica. Por exemplo, os probióticos podem aumentar a secreção de imunoglobulina (Ig) A — um anticorpo que reveste nosso trato intestinal e atua como uma primeira linha de defesa contra infecções. A IgA é um anticorpo não específico que pode aderir e neutralizar micro-organismos indesejados. Certos probióticos também mostraram habilidade para ativar células-chave do sistema imunológico (células exterminadoras naturais, macrófagos e linfócitos T).
Muitos outros benefícios dos probióticos foram descobertos fora dos efeitos gastrointestinais. No entanto, o foco principal na pesquisa clínica tem sido o uso de probióticos para apoiar a saúde gastrointestinal. Mais de 500 estudos duplo-cegos se concentraram em probióticos na disbiose gastrointestinal, sendo a mais estudada a disbiose que ocorre com o uso de antibióticos, viagens para países em desenvolvimento e o desequilíbrio que resulta em gases, inchaço e irregularidades intestinais.
Um dos usos mais bem documentados da suplementação com probióticos é ajudar a prevenir a disbiose associada a antibióticos (DAA), que se desenvolve em uma pessoa que está tomando ou que tomou recentemente antibióticos.
A maioria dos antibióticos elimina organismos causadores de doenças (patógenos) e bactérias benéficas. Essa ação leva a uma interrupção significativa do microbioma e ao desenvolvimento de diarreia em cerca de 35% das pessoas que tomam antibióticos.
Os probióticos podem ajudar a proteger contra a DAA e a forma mais grave que envolve um crescimento excessivo de Clostridium difficile, uma bactéria potencialmente patogênica. Os probióticos previnem a DAA e o crescimento excessivo de C. difficile por meio de todos os mecanismos descritos acima. Os melhores resultados são observados quando o probiótico é administrado nos primeiros dois dias da primeira dose de um antibiótico. Geralmente, são recomendados produtos probióticos contendo várias cepas e altas unidades formadoras de colônias (por exemplo, de 30 a 100 bilhões) para a DAA.
Outro cenário em que os probióticos ganharam considerável popularidade é na ajuda para proteger contra a disbiose durante viagens. Essa disbiose ocorre ao ingerir microrganismos desconhecidos na água, alimentos ou bebidas.
Os ensaios clínicos com probióticos na disbiose de viajantes têm sido inconsistentes e destacam que diferentes probióticos produzirão resultados diferentes. Uma análise de ensaios clínicos publicados buscou determinar quais cepas de probióticos poderiam ser mais eficazes e seguras para a prevenção da disbiose de viajantes. Os resultados mostraram que a Saccharomyces boulardii, uma levedura benéfica, foi o único probiótico que reduziu significativamente a disbiose durante as viagens.
A pesquisa clínica sobre probióticos para essas perturbações digestivas comuns também é variada. Uma análise de ensaios clínicos publicados foi projetada para fornecer a ordem relativa de classificação dos probióticos para gases, inchaço e irregularidade intestinal.
Os resultados mostraram que oito semanas de suplementação com o probiótico Bacillus coagulans apresentaram a maior probabilidade de ser a espécie de probiótico com mais chances de produzir uma melhora. Pelo menos oito ensaios clínicos duplo-cegos, controlados por placebo, com B. coagulans mostraram efeitos positivos significativos no alívio de pequenos problemas digestivos. Um estudo envolveu 40 participantes (18-65 anos) randomizados para receber um placebo ou B. coagulans (6 bilhões de UFC/dia) por 80 dias. Com a suplementação de B. coagulans, foram observadas melhorias significativas em gases, inchaço, irregularidade intestinal e outros problemas associados à indigestão. Um pouco mais de 60% dos participantes que tomaram o suplemento de B. coagulans tiveram alívio completo.
A qualidade dos suplementos probióticos depende de dois fatores principais: (1) as características das linhagens contidas no suplemento e (2) uma viabilidade adequada, para que seja viável um número suficiente de bactérias no ponto de consumo. A viabilidade no consumo depende de fatores como fabricação adequada e a "resiliência" da cepa, além de embalagem e armazenamento do produto nos níveis certos de umidade e temperatura.
Quando se trata de probióticos, assim como outros suplementos, seja um consumidor consciente e escolha produtos que forneçam os benefícios que você procura. As informações acima fornecem orientações sobre as melhores cepas de probióticos e dosagem para ajudar a prevenir a disbiose associada a antibióticos e a disbiose de viajantes, gases, inchaço e irregularidade intestinal.
A dosagem de suplementos probióticos é frequentemente baseada no número de organismos vivos presentes no produto, chamado de Unidades Formadoras de Colônia (UFCs). Portanto, é essencial usar produtos que listem o número de organismos vivos na data de validade, e não na data de fabricação (pois isso não significa nada). Para a saúde geral, os melhores resultados são frequentemente obtidos tomando entre 5 bilhões e 30 bilhões de UFC diariamente.
Referências:
Por Dr. Michael Murray, N.D. 
